酒過三巡，家丁跑來通報：“府外有自稱皇甫方士的人求見。”
武越趕緊讓他快快有請。
很快，皇甫方士帶著武蠻林鉤施然走來，還未走進亭中，於石階前便俯身拜下：“屬下皇甫方士，參見我王。”武蠻林鉤亦行萬福之禮。
武越笑容更盛，連道：“三位卿家無需多禮，快快落座。”
分而就坐，皇甫方士再施禮節，說道：“稟大王，屬下來時見壁赤臨水降軍超十萬之數，屬下請示陛下，這些人該如何處置？”
武越剛端起酒杯，聽他如此一說，手上動作頓時凝固，劍眉微挑，再抬杯，淺抿兩口，放下酒杯時“哈哈”笑起：“皇甫先生何處此問，今日一戰慕卿當得頭功，這些降軍自然應該歸慕卿所有。”
慕北陵連連擺手道：“這可使不得，大王，我既奉你為主，降軍理應歸屬大王，末將怎可越權造次，使不得，萬萬使不得。”
武越道：“誒，慕卿，這就是你的不對了，既然你願奉我為主，還分什麼你的我的，就照我的意思辦，這些人都交給你。”舉杯環敬，道：“來，我們喝酒。”
慕北陵還想拒絕，忽見皇甫方士朝自己使眼色，瞬間會意，於是便將喉嚨邊的話生生咽下，笑著和武越對飲。
武越拍拍手，歌女舞女執琴挽袖款款走來，於亭前縱聲歌舞，琴音悅耳，歌若百靈，舞似錦緞，好不享受。
皇甫方士隻寥寥瞧了幾眼，便將視線收回到酒案上，自斟自飲一杯，抬頭抱拳拜道：“大王，現扶蘇尚城皆歸於大王之手，屬下敢問大王接下來我軍該何去何從？”
武越放下雙耳酒樽，看來，笑道：“先生以為該如何？”
皇甫方士道：“時下秦揚田錦飛被擒，兩城聯軍皆被大王收入囊中，壁赤臨水同時發兵北疆，此時兩城必定空虛，屬下以為我軍宜乘勝追擊，順勢拿下壁赤臨水，再攻朝城，便指日可待。”
武越淺笑不言，視線緊緊盯著前方婀娜身段的舞女，半晌方道：“慕卿和先生剛剛長途跋涉來到尚城，此事急也不急這一時三刻，來，聽曲，先聽曲。”
皇甫方士眉頭暗皺，臉上卻不動聲色，頷首施禮。
慕北陵舉著酒樽放到唇邊，卻也不喝，暗道：“武越這是什麼意思，分明可以一鼓作氣拿下壁赤臨水，看他的樣子，好像一點也不急，難不成他又打算出什麼幺蛾子？”心裏雖然這麼想，同樣沒有表現出絲毫不敬之意。
幾人於是各懷心思，沒有再談及壁赤臨水之事，隻相互間提了些不痛不癢的小事，譬如尚城的美食歌女，鴛鴦湖的美景，還有什麼扶蘇的牛羊。一番下來，慕北陵更搞不清楚武越到底想要做什麼。
至宴席結束時，武越揮手退去歌女。
此時楚商羽從外麵進來，先是朝慕北陵施以薄禮，走到武越旁側，俯身貼耳耳語一番。
武越麵無表情，連連點頭。
楚商羽說完故意再朝慕北陵看了一眼，指了指他身旁空蕩處。慕北陵不明所以。
武越道：“武蠻將軍，林鉤將軍，可否行個方便，小王想和北陵單獨聊幾句。”
武蠻林鉤望向慕北陵，後者微微點頭，二人隨即起身告禮，走出亭子。
皇甫方士也站起身，卻被武越叫住，隨後他又看向慕北陵，攤開手，拋以眼色。
慕北陵會意，輕喚聲“姑蘇大哥”，說道：“你也下去吧。”
身旁空間泛起輕微漣漪，灰芒暗閃，顯出姑蘇坤虛幻身影。朝慕北陵薄施立傑，信步踏出。
楚商羽在外守候，等姑蘇坤出來後，笑著做了個請的手勢，陪他一道出去。
於此，慕北陵才開口說道：“大王要我摒退左右，可是有要事相商。”
皇甫方士返身坐下，低著頭，似是猜到些什麼，轉頭望向姑蘇坤遠去的背影。
待幾人徹底離開後，武越站起身，走到慕北陵和皇甫方士中間，唇口啟道：“本王想問句不該問的話。”側頭麵相慕北陵：“不知北陵對夜部姑蘇怎麼看？”
慕北陵斜眉輕挑，當讓不讓盯向武越雙目，四目相對，良久後開口問道：“大王此話何意？夜部姑蘇是元祖先王親自建立的隊伍，現在都在徽城王陵中，過著與世無爭的生活。”頓了頓，他忽然反問道：“大王該不會是懷疑姑蘇大哥吧。”
武越沒有回答他的問題，反而將目光轉向皇甫方士，頷首道：“素聞先生大才，有通天徹地之本事，先生以為夜部姑蘇如何？”
皇甫方士頭也不抬，不假思索的說道：“若論對夜部姑蘇的了解，恐怕我們中間沒人能比得過大王，大王又何必打啞謎呢。”
他這番話聽起來不夾絲毫敬重之情，然而武越卻不惱，反是仰頭大笑，笑罷負手而立，遙看暗色天際，自顧自說道：“夜部姑蘇，源於元祖先王一手栽培，昔日元祖王涉足西北時，曾與一過命兄弟結拜，此人名為姑蘇昊，就是姑蘇坤他們的先祖，不過姑蘇昊並不喜大世紛爭，隻願站在元祖先王背後，做先王的影子，所以便替先王訓練了一支可怕的影子部隊，就是夜部。”