朝城的長安街口，幼女男童蹲在牆角根邊，玩著最近風靡一時的紙畫遊戲，兩個年輕婦人坐在旁邊台階上，寵溺的看著扭來扭曲的稚童，閑話家常。街道上，行人如過江之鯽，華服貴人隨處可見，帶著婢女家奴的貴族公子搖搖擺擺走在街上，沒向牆角根看哪怕一眼。
便在此時，頭頂忽有唳聲清鳴，展翅大鳥一掠而過，朝城中更深處掠去。
幼女被唳聲吸引，抬頭望去，小眼睛裏露出幾分稀奇：“快看，有隻大鳥。”
男童比幼女大些，此時也舉頭看向疾馳飛鳥，做出副老氣橫秋的模樣，奶聲奶氣道：“那不是大鳥，是鷹，爹爹說西邊這種鷹最多，然後就是姨娘住的薊城，那裏也有這種鷹。”
男童提及姨娘時，開始滔滔不絕：“小妮子，你去過薊城嗎？我給你說，薊城離這裏遠著呢，坐車的話都要做……”男童偏著頭掰起手指頭，好半晌才繼續道：“反正要好多天，薊城可好玩了，有大山，有還吃的稚豬肉，我最喜歡吃稚豬肉了，上次去的時候姨娘給我做了好多呢。”
幼女眨巴起小眼睛，滿眼希翼，甩開兩條小短腿跑到美婦麵前，搖著手求道：“娘，娘，我也要去薊城，我也要吃稚豬肉。”
美婦寵溺摸著幼女腦袋，盈盈笑道：“好，等你爹回來，娘就帶你去薊城玩。”
小女孩歡呼雀躍的跑到男童麵前炫耀。
宮廷，西鸞殿禦書房，武天秀端坐在紫檀椅上，桌上擺著堆積如山的奏折。這是他登基以來第二次來禦書房，第一次是登基當天照先令來此遙拜二公，第二次就是今天。
麵對一折折奏章，武天秀頭大如鬥，這些事以前都是都仲景和孫雲浪處理，現在孫雲浪去了臨水，都仲景這兩日又忙著給望月貴人煉製養胎丹藥，無人可用，隻好傾力為之。
房外閹奴執塵躬身入內，施以萬福之禮後恭敬告道：“大王，薊城樞密使芮昌大人求見。”
武天秀頭也不抬：“宣。”
閹奴應聲，退至門口，扯著公鴨嗓子朗聲道：“宣，薊城樞密使芮昌大人覲見。”
芮昌推著袍擺從玉階下快步上來，朝閹奴道謝後躬身入內，“下臣芮昌，參見大王。”
武天秀放下氈筆，捏了捏有些酸麻的鼻梁，道：“芮昌來啦，何事啊？”
芮昌道：“稟大王，這是剛剛收到高傳高將軍從薊城發來的密報，請大王過目。”
武天秀“哦”了一聲，讓他放在桌上。
芮昌見其沒有要看的意思，忍不住提醒道：“大王，此信是用鷂鷹送來，必是十萬火急之事，大王……”
武天秀不耐煩的打斷他的話，咕嚕一聲：“知道了知道了，孤這就看。”抓來信紙，展開鋪在桌上，剛看一眼，大駭不已，驚呼道：“你說這信是高傳什麼時候發來的？”
芮昌被突如其來的吼聲嚇了一跳，伏地跪道：“稟，稟大王，就在剛才。”
武天秀咬了咬牙，麵色鐵青，“這個老匹夫。”旋即趕忙叫道：“來人，立刻宣都大人來禦書房覲見。”
閹奴得令，快步跑開。
武天秀想了想，又朝芮昌道：“愛卿可知壁赤近況如何？”
芮昌道：“稟大王，自從叛將慕北陵攻占壁赤後，就閉城不出，聽戶部毓善毓大人說，最後一次收到壁赤城戶衙門的上書是五天前，說是壁赤城外發水，出現不少難民，從那以後就沒有消息。”
武天秀點點頭，合上批閱到一半的奏折，坐在椅子上。