當天夜裏，夜風呼嘯，校場點燃百盞火把，火焰隨風搖曳，將場地照的透亮。
破軍旗全員將士整裝待發，束冷甲利兵。
慕北陵登高遙呼，旌旗招展，大軍開拔出營，排頭將士執火把走在頭先，武蠻隨後，再後麵就是萬餘鐵騎，重甲刀兵，弓箭手。慕北陵和皇甫方士壓在最後。
西門大開，引軍出城。
令尹府衙堂內，八盞四臂銅燈燭光嫋嫋，案幾上放著青瓷茶壺，壺旁放著茶杯，杯裏還有沾底一點茶水，泡著點點茶渣。
老頭從首位上走下來，步子不急不緩，至案幾旁，揭開壺蓋，壺裏還有沒喝完的半壺猴魁。
老頭想也不想執起茶壺，倒滿一杯，茶涼，水色綠油，放下茶壺，端杯輕抿，味苦澀。
老頭沒有露出意料中險惡神色，反而頗為享受般，仰頭灌下。
再滿杯，再飲。
直到茶壺見底。
老頭放下茶杯，麵朝西方，前方窗戶大開，月光穿過窗戶透射進堂，灑在地上，泛起粼粼魚光。
“月灑，風起，戰事降，將軍出征，鏖戰原野上，萬屍伏血流河，一將功成萬骨枯。”
老頭雙瞳內忽閃灰芒，和皇甫方士一樣，不過更深邃，更凝烈。
城北大街，大通商會內，管事倪元站在鵝黃霓裳女子曾經倚靠過的窗邊，目視西方，森然黝黑的城牆外點點火光排成長龍往北而行。
倪元暗暗歎息，伸手撫摸懷抱中的一隻信白鴿，鴿子長喙搖擺，發出“咕咕”叫聲，鴿腿上係著拇指粗細的箋筒，掛著紅繩，“臥虎出榻，西夜朝又有亂了啊。”
倪元低頭看著白鴿，眼神空洞。下一刻忽然揚起雙手，白鴿展翅沒入夜空，僅僅幾息過後便消失在夜色下。
大軍北上，入平原行一百二十裏，天剛放曉，前方有丘陵，名伏龍脈，是一條東西走向綿亙三百裏的起伏地帶，翻過伏龍脈再進兩百餘裏便入朝城地界。
相傳當年元祖先王定都朝城時，發現此地頗有幾分龍形之勢，大喜，招風水術士一探究竟，被告知可能是遠古有龍伏於此地，造就這方地勢，然時間久遠，並無龍氣聚集，故取名伏龍脈。
再行十裏，天色大亮，登上伏龍脈，前方地勢一覽無餘，沃野千裏，夏草叢生，碧色連天的大地上可見成群結隊的牛羊群飲水吃草，從伏龍脈往前約八裏，一條清河匹練般流過大地，白水映襯在綠草中，東方旭日冉冉上升，清水河波光粼粼，好一副白水連天，芳草茵茵之景。
武蠻舉手勒止隊伍，視線投向清河對岸，虎目沉凝。
慕北陵，皇甫方士驅馬上前，隻見清河對岸一字排開數頂軍帳，萬軍遙立河畔，雖然離得遠，也能感受到萬軍發出的懾人戰意。
慕北陵心念暗動，生力聚於黑瞳，極目眺望，又見萬軍中央處，兩位老者勒馬而立。
慕北陵頓覺有鯁在喉，扯著沙啞的嗓音呼出聲：“雲浪大將軍，烽火大將軍。”
皇甫方士察覺到男子心性變化，重重咳嗽一聲，將男子從回憶中拽回，低聲說道：“主上，我們就在伏龍脈下紮營吧。”
一旁趙勝蹊蹺問道：“先生，我們若依伏龍脈地形紮營，對方便是仰攻，與我們有利，為何要到脈下紮營？”
皇甫方士暗暗搖頭示意他噤聲。
慕北陵看也沒看趙勝一眼，揮手喊道：“全軍，下伏龍脈，紮營。”
武蠻一馬當先衝下丘陵，大軍緊隨其後，於脈下兩裏處安營紮寨。
慕北陵獨自驅馬走出三裏，與清河遙而相望。
皇甫方士立在他身後一裏處，目色深沉，不知在想些什麼。武蠻趙勝分立其左右，誰都沒有說話。
平原上的風勢比山中的風勢來的更猛烈，沒有遮掩處，大風如入無人之境吹皺綠地，烈日已升頭頂，風中夾著火燒火燎的氣味，燥熱難耐。
靜立良久，趙勝終於忍不住開口喚道：“先生……”
皇甫方士抬手打斷他的話，注視前方迎風招展的猩紅披風，歎道：“伏龍脈上紮營有利攻勢，你覺得雲浪大將軍會看不出來？如果他想的話，能比我們先一步登上伏龍脈，以逸待勞。但是大將軍沒有這麼做，你覺得為何？”
趙勝愣了愣，想到一種可能，卻不敢說出口。
皇甫方士視若無睹，兀自呢喃道：“雲浪大將軍想要的是一場真正的沙場對壘，不在輸贏，隻在運籌帷幄，為將者，寧肯舍棄地勢之利，而與對手展開正麵對攻，需要的不僅是信心，更是對對手的尊重，看來大將軍此舉是有心考驗主上啊。”
武蠻不假思索，接口道：“我們能贏。”
皇甫方士偏頭看他一眼，悻悻笑道：“天地萬物都講究個平衡，從古至今以小博大之戰而取勝者數不勝數，獅子搏兔亦用全力，鄔將軍不可輕敵啊。”
武蠻麵無表情，沒有接話。
片刻後，皇甫方士又拋出一句讓二人皆無言以對的話，“你們二人隨便挑出一個，可敢和雲浪大將軍對壘？”