鴻禎將手中的茶擱在一旁，微笑地回話，“若說到禮，娘親自然是博古通今、見多識廣，兒子怎麼敢班門弄斧呢？”
夫人既然這麼問了，自然不會是閑話家常，鴻禎隻能小心應付，時不時地咳嗽幾聲。
“要我說，賞罰分明便是我們上等人該有的禮，對於下等侍婢，做的好就獎賞，做得不好就教訓一頓，下次就會學乖，鴻禎讚同嗎？”夫人依舊是慈祥地笑著，那一抹弧線是那麼危險。
鴻禎的腦中反複過濾夫人的話，確實沒有什麼可辯駁的，即使可辯，也要道好。
“娘親說的是，兒子受教了。”
夫人滿意地點點頭，端起一旁的茶杯，杯中茶已經飲盡，“沐真，倒茶！”
聽罷此話，鴻禎險些沒有坐穩，沐真是卿母的名字。
鴻禎驚愕地看向門口，隻見卿母穿著將軍府的衣服，向夫人而來。
文辰猜到鴻禎會按捺不住，急忙按住鴻禎的雙肩，將欲要起身的鴻禎按在椅上。
鴻禎淩厲的眼神一下捕捉到了文辰，文辰向鴻禎使眼色：不可莽撞。鴻禎輕輕點了點頭，此事涉及到蔓卿，怨不得他會變得如此衝動。
煙蕪提著滾燙的茶壺，交到卿母手中，卿母為夫人倒茶。
夫人故意打翻茶杯，茶水燙傷了夫人的手指。
這下，寒碧居的所有人都亂了分寸，卿母天真地上前，說要為夫人醫治，被煙蕪一腳踹開。
鴻禎與文辰這才猜到了夫人的意圖。
夫人振振有詞地說：“一個賤婢，竟敢燙我……”輕撫著傷口，看了一眼鴻禎，“鴻禎，賞罰分明，用鞭子抽她。”
鴻禎正要為卿母辯駁，文辰竟送來了鞭子。
“爺！”文辰沉重的語氣如一塊大石，重重地壓在鴻禎的身上，使鴻禎難以喘氣。
鴻禎接過鞭子，一下下地抽在卿母身上，卿母的慘叫聲貫穿於鴻禎兩耳之間，鴻禎試圖輕手輕打，可每每放鬆，總迎來夫人質疑的眼神。
不知何時，蔓卿已經站在門口，憤怒地看著眼前的一切，情緒變得十分複雜。
鴻禎見蔓卿來了，下意識地停手，不經意間，手中的鞭子滑落，打在地上。
蔓卿心中響起響亮的抽打聲，伴隨著血流而來，如此殘忍，如此無情。
“妾身告退。”蔓卿福身而退，不留其他話語。
鴻禎追上一步，突然意識到了什麼，馬上向夫人施禮，“兒子告退。”說完，追了出去，蔓卿卻已沒有總計。
鴻禎小跑著，向湘怡居跑去。文辰忙上去扶，次次提醒著：“爺！爺！你跑不動了，快停下。”
鴻禎卻絲毫不聽文辰的勸阻，一心隻想去向蔓卿解釋。
至湘怡，蔓卿借口不見，將鴻禎擋在門外。