回到湘怡居，蔓卿坐於太妃椅上，自然往後一靠，無比地舒適和安逸，若侯府也能如此，該多好。
“允芝，你準備綠豆湯，再去藥房取些滋補的人參。”蔓卿痛心地合上眼，柳葉眉緊皺著，“既然要裝病，就裝得像一點。”
允芝驟然而跪，“奶奶不可，人參固然是好物，可配上綠豆……不僅僅是傷身，這是毒物啊！”
“隻要控製其量，不會有生命危險。你真以為淑妃和充儀是癡人不成？裝病？瞞不過她們的。”蔓卿擺了擺手，“趁著天還沒亮，快些去取，切記不要被人發現了。”
允芝領命退了下去，依舊是不情願的樣子，剛走到門口，就聽蔓卿補說了一句，“不要自作聰明地調包，我眼睛雖拙，還是認得綠豆的。”允芝這才打消了調包的念頭。
辰時，蔓卿毒發，病倒在床，不複再起。
允芝應了蔓卿的要求，以陪嫁侍婢不足的理由，從將軍府調來四個侍婢，分成兩組，一組守著正門，一組守著偏門，不讓任何人靠近湘怡居。
遠遠地，允芝就看見鴻禎邁著急促的步伐，朝著湘怡居而來，身後跟了不少侍人，個個都是小跑著，方能跟上鴻禎。
允芝上前一步，向鴻禎施禮，“三爺吉祥。奶奶吩咐了，不想見三爺，三爺不必擔心奶奶，回高鴻居便罷。”
“無妨，我看一眼就好。”鴻禎急著要見蔓卿，卻被兩個侍婢擋住，“大膽！”
允芝正要說話，隻聽不遠處傳來雪淑妃的聲音，“昨日還好好的，怎今日就病了？不會是在躲什麼吧？”
“參見雪淑妃。”鴻禎向淑妃行禮。
允芝馬上垂下頭，原來這就是淑妃，“淑妃娘娘可要進去探望三奶奶？”
“自然，我與她一見如故，如今蔓卿生疾，我豈有不探之理？”淑妃被允芝引入湘怡居，鴻禎見淑妃在這，自然不敢造次，便等在門外。
房中，蔓卿見淑妃進入，正要下床施禮，被淑妃阻攔，“三妹妹病弱，不必多禮。”淑妃細看蔓卿臉色，憔悴至極，連平日炯炯有神的美眼都顯得無力軟弱。
“三妹妹果真是聰明之人，這一招自保之計，的確讓本宮無力招架。”淑妃露出沒有笑意的笑容，前行了幾步。
“實不相瞞，本宮與充儀向來不睦，毀在我們手中的替罪羊自然也不在少數。妹妹如今逃過一劫，確實可喜可賀，隻可惜本宮求賢若渴，替罪羊少了你一個，自有人頂上，到時妹妹可不要急於出手救之，本宮可容不下背叛本宮的人。”
允芝扶蔓卿起身，使之倚靠在床頭，“娘娘處事，妾身自然不敢幹涉，何來背叛一說？”蔓卿暗自苦笑，淑妃真拿她當自己的奴才了？
淑妃冷哼一聲，依舊是皮笑肉不笑的樣子，“妹妹既要隔岸觀火，可要擔心火勢蔓延了。”