祈禱和反思
王地新作小輯
1852年2月的一天，英國皇家海軍運兵船“伯肯黑德號”在南非開普敦海岸觸礁，船長薩爾蒙德立即指揮先將婦女和兒童送上僅有的三艘救生船，而所有士兵則整齊列隊在甲板上等待命令。直到船身斷成兩截，船員和士兵們落入水中後，船長仍命令他們不得靠近已下水的救生船，因為這可能導致已滿員的小船傾覆。最終船上六百四十二人僅有一百九十三人生還，包括船長在內的所有高級船員全部遇難。
幾個月後，英國皇家海軍宣布授予船員烈士稱號，而據史學家考證，自此事件後，“婦女兒童優先”的英勇之舉和“船長必須堅守到最後”的規矩，成了約定俗成的做法。
英國詩人吉卜林曾這樣歌頌堅守崗位的“伯肯黑德號”的船長和船員們：“他們選擇和船的殘骸一同被吞沒；在伯肯黑德的死亡訓練中，無論士兵或是水手，都筆直立正、靜靜等待……”
對這樣的船長，我們無不肅然起敬。而在6月1日晚，當“東方之星”客輪在長江中遊突遇龍卷風發生翻沉，船上四百五十八人絕大部分下落不明時，我們注意到一句話，船長和輪機長因及時逃生而被救起。
應當說，在船上，船長是第一責任人，代表最高的權力。通常，船長的知識水平和決斷力在船上被認為是最高的。在海上，船長會根據天氣、海況、當時的條件等因素作判斷。
如果船長認為船舶已經有危險，可以及時組織船員和旅客撤離。船長一旦發出棄船指令，就應該啟動棄船程序：決定棄船、發出信號、廣播組織、安排船員放救生艇、組織旅客有序撤離。這是應急手冊上明文規定的，平時也會這麼應急演練。
發生危險時，船長最應該記住的是“職責”二字，用自己的專業知識做出最利於當時情況的操作，嚴格按照程序，盡可能地在現有條件下防止意外和損失。如果船長沒有盡到完全的責任就離開，很顯然，是法律不允許的。船長在保障水上人身與財產安全、船舶保安、防治船舶汙染水域方麵，具有獨立決定權，並負有最終責任。
在“東方之星”沉船事故中，我們不知道船長是否在竭盡全力搭救乘客後才選擇逃生，而僅從報道中獲知船長逃生是為了第一時間求救報警。
在這起讓許多人徹夜無眠的突發沉船事件中，我們或許該反思在天氣異常惡劣的情況下，海事部門和當地政府為何讓“東方之星”夜間航行，是否發布暴雨預警；我們也該反思水上交通部門是否故意放縱“東方之星”，為了完成旅遊航線而“明知山有虎，偏向虎山行”；我們亦應反思“東方之星”是否做齊備足了應急預案。但我們最應該看看，突遇龍卷風，身為第一責任人的船長，為何沒有發出求救信號？是機器故障還是人為操作失誤？是否存在嚴重的失職行為？
“東方之星”沉入江底，希望反思和追責不要成謎。當然，目前我們最迫切的心情是祈禱更多的人生還。