大夏王朝一共是二十四個州、行省、都護，下轄一百四十四郡國，上千個城縣，兩千三百多萬戶，一億六千多萬人口，在整個古武大陸絕對屬於超級巨無霸。
而北方的妖神宮不過是十二鬼域，一百多個堡邑，麵積不足大夏帝國十分之一，妖神宮邊上的幽浮國雖然麵積要大上一些，但就算和妖神宮合並起來也不超過大夏的四分之一強。
但偏偏這兩個北方小國卻可以每年都像蝗蟲搜刮稻田一般，輕而易舉地入寇大夏帝國北方重鎮幽州和雲州，大肆掠奪，數百年來，這種情景從未改變，雖然帝國也組織了多次反擊，但效果乏善可陳。
而造成這樣結果的，並不是由於妖神宮和幽浮國的強大，剛好相反，是大夏帝國本身的問題。
夏王朝地處大陸中央，北有夏河，南有靈江，西連羅絲走道，東麵是外接番洋的無數港口，內陸是沃野萬裏的肥沃土地，經濟上十分富足。
但經濟上的富足並不代表軍事上的強盛，雖然大夏號稱皇家近衛軍百萬，地方製備軍百萬，但實際上中央政權能夠控製的軍隊還不足四十萬的，而且這四十萬軍隊也大多數掌握在權貴外戚手裏，戰鬥力甚至不如地方製備軍。
大夏王朝真正的實力都掩藏在地方豪門以及諸侯國權貴手裏，大如屯守北方要地的燕州州牧兼燕王劉貞，手握雄兵二十萬餘，小的如極南之地平南都護府靖南伯孟起，手握萬餘軍士同樣是擁兵自立。
北方雖然是曆年被入寇，但南方經濟富庶之地則照樣歌舞升平，對於他們來說妖神宮和幽浮國實在是太遠了，比如靈州這個剛好處於靈江南麵的富庶行省，民間賭風盛行，甚至在國難之際，一些豪門世家還以妖神宮能夠入寇多久為題展開豪賭。
地處靈州境內的南河郡自然也是不例外，而青澤鄉更是盛行此道，年底的郎官鄉比，自然而然成了重中之重的豪賭對象。
對於一些大家族而言，這絕對是個撈一筆的好機會，鄉比還沒開始，市麵上早就流傳了參加此次鄉比的各個選手的實力排名表，而後各大家族是以此展開盤賭。
秦秀不出意外地成為了呼聲最高的奪魁頭號種子，而劉瑩則順理成章地排名第二，排名第三的則是由秦家二號選手秦坤摘得，排名第四則是令人大跌眼鏡的劉揚。
劉揚意外缺席之後，許多剛開始衝著他的高賠率而投他注的人無一不是捶胸頓足，破口大罵，手裏捏著他的花票，不住地朝上麵吐口水，問候他的家人。
由於比賽還沒正式開始，一些買了劉揚的人，隻得是心懷僥幸地佝僂著腰身，拉扯著一些看起來比較迷糊的人，推銷道：“你看，劉揚這孩子，骨骼驚奇，絕對是黑馬之相，我看你跟我有緣，這張買劉揚的花票就打個五折轉賣給你吧。”
“呸，當我傻子啊，老兄，我這裏也有他的，整整三十金幣，賠率是一賠十五，喏，我現在一折奉送，還是惠豐銀莊的，全國連鎖，童所無欺，要不要…”
“我靠，老兄，原來你也是上當的人啊，同悲啊！”
兩個難兄難弟頓時抱頭痛哭，正在此時，一個長得胖乎乎的家夥，突然是很猥褻地鑽了出來，伸手拍了拍其中一人，道：“這位兄台，你剛才說什麼一折，讓我瞧瞧？”
兩人轉頭同時一看，眼前這個眯著小眼的胖子看起來特別憨厚，特別有錢…特別好蒙。
倆人眼珠子同時一轉，頓時口如舌簧：“這位小兄弟，我看你骨骼驚奇，絕對是經商的好材料，你看我，手裏剛好有一批花票…”
“半折，要就給我，不然拉倒。”胖子還沒等他們說完，便是淡淡地說道。
“半折？老大，我可是花了三十金幣買的啊，你…你現在十五個銀幣就想拿走？”
說話的人一臉憤怒，“我還不如拿回去當廁紙。”
胖子聞言，不為所動，聳了聳肩，道：“那行，隨你！”
便施施然要走開。
見他要走，兩人頓時急了，忙是喊道：“兄弟，兄弟，慢走，再打個商量怎麼樣，一折，我全部給你。”