當朝霞劃破漆黑的夜空，東方大地上空堪堪泛出一抹魚肚白之際，巍峨的大夏皇宮，乾虛殿最高層的扶欄後，一身明黃色的大夏天子劉惠早早地便出現在了那裏，迎著朝露，閉著有些幹瘦的雙目，嗅著涼秋的氣息，雙手緩緩地來回晃動比劃。
這是一套顯然用來修身養性的初級拳法，當最後一式收回，他矍鑠的雙目募地睜開，伸手接過旁邊一個穿著紅色蟒袍的人遞來的白色毛巾，擦了擦額頭上的汗水。
淡淡地問道：“聽說昨晚鳳鶯閣很熱鬧。”
“是的，陛下，昌邑公主開的盤口，接到了有史以來最高的下注額。”蟒袍官員不假思索地回答道，“四十三萬四千三百金幣。”
“四十三萬四千三百，朕撥給她開府的錢也不過是四十萬整，這丫頭當真是膽大包天啊。”皇帝看了看身旁那個一臉平靜的幹瘦老頭，隨手把手中的毛巾丟了過去，臉上一陣佯怒，“老家夥昨天出手了？”
聞言，幹瘦老頭依舊是一副平靜如水的模樣，恭恭敬敬地答道：“上官大人是出去散心。”
“散心？”皇帝哧鼻冷笑了一聲，鬆開寬大的袖口，一張寫著密密麻麻小楷的布條丟了出來，“神武軍右營第三團營都尉赫敏，昨夜飲酒過度，不慎淹死在臭水溝；神策軍左營第二團行軍司馬顏剛地元境破地失敗身亡；光祿勳府給事郎中鮮於辨意外中毒不治…”
幹瘦老頭終於是睜開那雙死魚眼般的幹瘦雙目，掃了地上的布條一眼：“陛下，這些消息您怎麼得來的？”
“你管朕從哪裏得知，你隻要告訴朕，那些人為什麼會無緣無故地死了就成。”皇帝沒好氣地一甩袖子。
“死因不是寫得很清楚了嗎？”幹瘦老頭雙目盯著地上的布條，一副很迷茫的樣子。
“很清楚？這些人都是曆屆郎官生，不說別的，那個赫敏，乃是軍中徐徐升起的一顆閃耀新星，不足三十歲，便成功破地元進階天元境，現在倒好，說他因為飲酒過度，被臭水溝淹死，範青大人，你們內衛府現在造假可是比廷尉還要青出於藍而勝於藍啊。”皇帝一陣惱怒。
“謝陛下誇獎。”幹瘦老頭依舊是不動聲色。
“得，給你點顏色你還蹬鼻子上眼了，我問你，戴秉這老東西是不是也出去參合了？”皇帝氣不打一處來，看著老頭一副死豬不怕開水燙的模樣，一時間也無可奈何，隻能是自個兒轉移話題。
而那蟒袍老頭一聽到皇帝不扯他們內衛府了，馬上就精神起來了：“對啊，陛下，戴大人才是真正的主謀呢，您應該把他召來訓斥一番，我們內衛府可是堅持秉承陛下的意思，隔岸觀火而已，那廷尉府可是把府內的高手一個不留地全放了出去。”
“隔岸觀火個屁，真隔岸觀火的話，為什麼死的人都是太尉府的人？”皇帝冷笑地捋了捋黑色長須，狠狠白了幹瘦老頭一眼，“夏休那老頭給了你們廷尉府和內衛府什麼好處了，竟然讓你們兩家死對頭聯合起來。”
“陛下，冤枉啊，我們可是執法部門，您說，現在有人居然敢在郎官比賽期間對選手下黑手，我們能看著不管嗎？”蟒袍老頭嚅了嚅嘴，一副很委屈的模樣。
“執法部門？範文程，穆陵侯大人，你身為內衛府總管，不會不知道內衛府隻是天子私軍吧，跟執法部門有半毛錢的關係？”皇帝轉過身不再去看範青，雙手扶在欄杆上，看著遠處東方魚肚白，淡淡地說道，“這事朕也不想再追究下去，那些人，既然想要破壞遊戲規則，那麼就要承受相應的代價。”
“陛下英明。”
“英明個屁，你們屢次瞞著朕幹些偷雞摸狗的事，別以為朕能一忍再忍，好了。”皇帝揮了揮手，不耐煩地道，“你可以走了。”
“謝陛下寬宏。”聞言，範青如獲大赦，做了個長揖，趕緊是一溜煙跑了。
皇帝看著他漸漸遠去的背影，臉上浮起一陣淡淡的憂愁，低聲喃喃自語道：“朕怎麼會不知道你們的心思，一心想為屈死的清影皇後複名，清影皇後的死對朕又何嚐不是一個打擊，可是你們要麵對的敵人，連朕都沒有幾分把握。”
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祭壇廣場，郎官生比賽第二輪最後一場小組賽正如火如荼地進行著，武比方麵，十個一甲名額到目前為止，已經確定下來的已經有八個，分別是蔡禾、皇甫鬆、曹毗、朱懷、夏藩、淳於越、康琳、郭嗣，剩下的兩人，則是劉揚所在的小組，和高定所在的小組，由於積分一直互相膠著著，沒有到最後一場比賽結束，無法判定誰可以出線。