雲陽宮，明光閣，此刻閣內閣外人影憧憧，宦官宮女來去匆忙。
閣內皇帝側身臥於暖榻之上，他身旁蔡宣妃、寧貴妃、後宮一眾美人、太醫環伺，更有三名紫袍大員一旁垂手恭立，閣內之人個個臉上露出悲戚之色，滿帶愁容。
臥於榻上的皇帝臉色枯黃，麵若金紙，半晌，不吭一聲。
過了許久，皇帝終於是咳嗽了一聲，揮了揮手，命太醫、眾嬪妃和無相幹的宦官宮女退下。
閣內，隻剩下幾名紫袍大員和西宮首領太監順全。
這個時候，皇帝才翻過身來，努力把手攀在床沿，想要起身，但他徒勞地抓了幾次，卻滑了下來，一旁的順全看得是眼淚汪汪，想要上去幫忙，卻被皇帝冷冷瞪了一眼，伸手將他用力推開，他一個使勁，終於是把身子坐正：“朕還沒那麼不中用。”
“喏！”順全急忙垂下頭，含著淚悄然退到一旁。
皇帝斜靠在榻上，彌散的目光緩緩從佇立的一幹大員臉上緩緩掃過，末了，長歎了口氣道：“多年前，朕剛登基，就在這明光閣，蔡陽、夏休、上官敬、魏騰、華景、何東、範青七人也是像今日這樣，站在這裏，和朕一起，商談國家大事…世事多變，一晃多年，卻隻有你們幾位陪朕一起在這了。”
“說來也奇怪，我們這些人，個個命都挺硬的啊，當年我們合稱惠王府八雄，現在就算是天各一方，可都活得好好的，蔡陽就不必說了，如今權傾天下，夏休這老頭光榮退休，上官大人你呢，貴為內衛大都督，魏老頭你執掌廷尉，華老頭逍遙在野，範清你為朕掌後宮宿衛，何不戒最沒出息，混到現在，依然隻能當魏老頭的跟班。”
“諸位…”皇帝一口氣說了那麼多，氣好像有些喘不上來了，停頓了半晌，才重新開口道：“我們都老了，朕要先打破這個傳統，恐怕得要先行一步。”
一旁範青，急忙是上了前，小心翼翼地幫皇帝撫了撫胸口，寬慰道：“陛下，您洪福齊天，上天一定會保佑您長命百歲的。”
聞言，皇帝笑了笑，伸手擺了擺道：“朕的命，朕自己清楚，就算是天神下凡，也難救朕一命，朕隻是回想起來，心存內疚，如今這天下，造成這般模樣，和朕有脫不清的幹係，朕把三位召來，是有事情拜托三位。”
皇帝把目光轉向閣內一個角落之處，順全急忙走到那，從那取出四封信函。
皇帝目光依次從上官敬、魏騰、範青三人臉上掃過，盯著順全手中信函，開口道：“朕去之後，這大夏就拜托三位了，其中三封信函是朕寫給你們的，相托之意全在裏麵，另外有一封，就勞煩範大人轉交給蔡陽。”
說完，他有咳嗽了幾聲，揮了揮手，道：“你們在這陪朕多日，朕感激異常，不過現在不是矯情之際，朕給你們的信函，你們看完即毀，希望諸位看在和朕相處多年的份上，努力完成信中所說。”
說完，便讓三人自己拆封看信。
三人看完信函之後，對視數眼，均是鄭重地朝皇帝點了點頭，不發一言，拱手告辭而去。
他們剛走，閣外便有名小黃門急衝衝在閣門口稟報：“皇上，孟妃娘娘和武威將軍回來了，另外武威將軍還說他帶了個人來，希望可以一起覲見皇上。”
皇帝看了看順全，微微笑道：“快去宣他們進來。”
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這是劉揚第一次進皇帝的寢宮，這雲陽宮又稱甘泉宮，是皇帝經常活躍的地方之一，這裏的布置也是皇宮裏布置最為奢華的場所。
劉揚看到皇帝的時候，當場就被他眼前看到的一切嚇了一跳，眼前的皇帝，麵容憔悴，枯瘦無比，和他不到十天前離開時相比，完全一個天上一個地下。
皇帝看了看劉揚身旁的西晨靜蘭，臉上露出一絲詫異之色，而後又變得若有所思，盯著孟憐兒，微微笑道：“愛妃辛苦了，這一路舟車勞頓的，先去休息吧，朕還有事情和武威將軍商量一下。”