大軍時隔十五年後，終於再度登上北岸，許多原本跟隨著劉揚南下的老兵激動得留下了眼淚，他們跪伏在地上，喃喃低語：“我們回來了！”
劉揚看著眼前這一幕，眼角不禁也是有些濕潤了。
為了這次北伐，他從各地抽調了三十萬精兵，再加上十萬水軍，一共是四十萬大軍，人數上講，和據守北方的蔡家軍差不多。
但當然，一個主攻，一個主守，兩者不可同日而言語，他是矛，蔡禾是盾，但這個盾在劉揚眼裏顯得有些鬆垮。
“王爺，前麵百餘裏就是江夏郡下轄的江城了，鎮守江城的高呈是鎮南大將軍高庸的堂弟，此人修為不錯，這次我們想要拿下荊北四郡的話，就必須先拔除這根釘子。”劉揚身旁最主要的謀士，東鄉侯，丞相府長史周登開口說道。
劉揚看了他一眼，淡淡一笑，問道：“先生覺得該怎麼做？”
“王爺說笑了，這十五年來，周登跟隨著王爺南征北戰，論帶兵打仗，周登不及王爺萬分之一，又如何敢替王爺做主。”周登謙卑地回答道。
劉揚不由微微一笑，看著他說道：“先生現在倒是學得越來越油滑了，我可不希望你變得和劉廣他們一樣，對著本王畢恭畢敬的，本王覺得很無聊。”
周登尷尬一笑，急忙拱了拱手，為自己辯解道：“王爺，周登這些年都跟著你，別人可能不知道，但周登卻是知道王爺的，先不說別的，光王爺發明的軍銜製、勳章製、參謀製，三個製度下來，我夏軍戰鬥力明顯要超越他人一大截，現在我夏軍，就算沒有名將帶隊，對方也是無法輕易戰勝我們的。”
劉揚笑了笑，搖了搖頭說道：“我就說你狡猾吧，繞老繞去還是要誇本王，不錯，本王雖然在戰略觀上要勝於你，但臨陣出謀劃策卻不如你，這第一仗非你莫屬。”
周登眼見推辭不過，隻得應承下來。
事實上，江城守軍不過三千多人，高呈在高家也並不算內堂弟子，可以說這是一個邊緣人物，領著不多不少的軍隊像刺一般杵在那裏，並不受待見。
周登跟了劉揚之前，原本就是叱吒風雲的人物，隻不過被魏仲死死壓著一頭，終於他在劉揚帳下，得以重用，這十五年來，南征北戰，大小戰功無數，征交州，定南趾，平蒼梧，東撫夷州，琉球，陸上海上無處不出現他的身影。
至此，他得以以丞相長史，鎮東將軍，東夷州州牧，東鄉侯的崇貴身份名震大夏，可以說，他是夏親王、兼宰相並經略府大都督劉揚手下最為依賴的臂膀之一。
以他的身份，統領拿下區區三千軍兵把守的江城，算不得上什麼功勞，不過這是帝國收複江北帝國領土的第一仗，能讓他親自坐鎮統兵也算是一種榮耀。
周登向劉揚親自點了左將軍城陽侯劉廣，協助他作為本次攻城的主將，由他率領本部人馬飛騎軍團第二軍六萬人負責此次攻城任務。
當然，攻下一個小小江城，根本不需要飛騎軍團第二軍全部人馬，隻是江城隔著不遠處就是江夏郡，現在的江夏郡由荊州刺史許鐸鎮守，他麾下坐擁八萬餘人，是蔡家軍抗擊南夏的最前線兵團，他的前鋒軍隊若是要馳援江城，也就是六十餘裏路。
比北伐大軍和江城之間的距離還要短，所以周登自然不能大意。