離蘭若寺十幾裏的地方，一個麵色紅潤，長須雪白，耳垂寬大的老和尚正在舉目眺望，眼中瑩瑩光芒流轉，神色略顯沉重。
“師父，你在看什麼？”在他身後，一個正在弄吃食的年青和尚問。
“看妖氣。”老和尚道。
“啊，前麵有妖怪？師父，我們繞道走吧！”年輕和尚急忙道，連食物也不顧了，收拾東西就要離開。
“慌慌張張，成何體統！”老和尚訓斥。
“不成體統總比丟了小命強！就像上次抓那隻山魅，若不是我跑得快，早丟了性命，哪還能繼續服侍您老人家。”年青和尚回話，繼續收拾東西。
“有佛祖金身法相庇佑，再多的山魅也奈何你不得。自己慌慌張張，弄得一身是傷，怪得誰來。”老和尚道。
“是，都是我不好。”年青和尚隨口說著，也不辨解，背起行李走到老和尚身邊，“師父，走吧！”
“唉!”老和沿歎了口氣，搖了搖頭，大步離去。
“師父，錯了，走這邊！”年青和尚大聲道。
“蘭若寺在這邊。”老和尚頭也不回的道。
“怎麼會這樣？”年青和尚頓時變成苦瓜臉，磨磨蹭蹭的跟了過去。
同一時間，金華縣衙中，一位華服老者端座木椅，目露寒光的盯著滿頭大汗，垂首站在他身前的縣令方天羽。
“方天羽，你好大膽子！”老者厲聲道。
“下官知罪。”方天羽一下跪倒在地，磕頭不止。
“前任縣令橫征暴斂，弄得民怨沸騰，釀成大禍，大亂兩年才平。縣民百不存一，好好的一個二等富足之地從此一片蕭條。委你金華縣令，是看你才能不錯，能幹實事，望你恢複民生。你呢，是怎麼做的？”老者大聲喝問。
“下官，下官……”方天羽唯唯諾諾，冷汗直流，說不出一句完整的話。
“為官幾年，你每年上奏朝廷，都說風調雨順，又安定民生幾何，教化民人幾許。事實呢？衣不蔽體，食不果腹，餓死凍死者不知凡幾，這就是你說安居樂業？朝廷每年下撥的上百萬兩濟民銀到哪去了？說！”老者大喝。
“下官，下官也是迫不得已，身不由己啊！”方天羽大聲哭嚎，渾身顫抖，五體投地，額頭鮮血直流，卻不敢伸手去擦，也不敢起身。
“身不由己？迫不得已？你身為一縣主官，誰能逼你？到底怎麼回事，說清楚！”老者大聲道。
“是，是……”方天羽吞吞吐吐。
突然，方天羽抬起頭來，死死盯住坐上老者。他目露邪惡紅光，額頭流出的鮮血沾滿他的臉龐，麵目扭曲而恐怖，宛若厲鬼；他張大口，舌頭伸出，如捕食的蜥蜴般彈向老者，滿是惡意的厲喝不知從何處發出。
“老家夥，天堂有路你不走，地獄無門你闖進來，送你歸西！”
眼看舌頭就要纏上老者脖子，老者一拍桌子，猛的站起來大喝道，“混帳！”
無形的力量如泛起的水波衝向四麵八方，桌椅板凳等普通事物通通沒事，而方天羽伸長的舌頭如沾了火油幹柴，從舌尖迅速向後燃燒，所到之處，立刻化為灰燼。
“啊！”他發出淒慘的哀嚎，身體彈起，想要衝出門外，卻在空中就化為飛灰；力量擴散，籠罩金華縣城，無數黑影灰飛煙滅，有的能發出聲臨死前的慘叫，更多的卻無聲無息。
“先生，您沒事吧！”三位年輕書生大步進屋，寧采臣也在其中。他本來走水路進府城趕考的，不知為何會出現在這裏。