一封“鬼戎大舉來犯”的快報在白石等人啟程之後不久，由太子親自呈送到了常春園的至清殿。
老皇帝疲憊地靠在金色坐榻的一堆明黃軟墊之中，皺著眉略掃了掃快報，便信手丟開，對太子道：“你現在監國，你怎麼看？”
“茲事體大，兒臣不敢擅做決定。”太子偷眼看了父親一眼，依舊恭敬道：“不過接到急報後，兒臣約略也有些想法，不知是否可行，還請父皇決斷。”
“說來聽聽。”老皇帝眼皮未抬，隻接過夏公公遞來的一碗參茶，慢慢品飲著。
太子道：“張可俞案發後，北疆守將受牽連者眾多，目前守備相對空虛，鬼戎選擇此時進犯，可說是乘虛而入。兒臣以為，當下之計，應立即充實邊防。”他略停頓下，看了看還在喝茶的皇帝，接著道：“此事兒臣其實在結辦張可俞案時已經在籌劃了，隻不過，朝中武將要麼另有任派，要麼就是懼怕鬼戎，不敢應召而往，一時間，的確沒有合適的人選。”
皇帝依舊捧著茶盞，道：“鬼戎一向驍勇善戰，擾我北方邊境多年，我朝雖對其打擊震懾連續幾十年，但收效確實不大。朝中武將畏難倒是也情有可原。”
太子深以為然，頗有些氣憤：“這些武將們，養尊處優慣了，平日紙上談兵誇誇其談，一到了見真章的時候，個個縮頭縮尾，明哲保身。”
“氣話歸氣話，整治這些人也急不得一時。現在，邊關告急，總沒人出頭也不是個事兒。”說起吏治，皇帝就覺得頭痛。這些問題形成由來已久，改變自然也非一日之功，但眼下的近憂卻是要命的事兒，必須得想法子解決了。
太子道：“現成的武將不堪重用，兒臣想，索性從武職較低的軍中之人現提拔有用之才，再懸以重金獎勵，怎麼也會有人應征吧。”
“重賞之下必有勇夫？想法不錯，可問題是我們沒有時間啊，”皇帝抬抬眼皮，一閃而過的目光依然犀利：“征選命令傳下去，報名，甄選，考核，等這些流程走下來，選到了可靠的人，卻也讓鬼戎攻到咱們都城了吧。”
“父皇，兒臣以為，非常之時當行非常之事。”太子好似早有準備，侃侃而談道：“走正規選拔程序自然趕不上用人，但平時對軍中的考核以及風評物議一直都在，兒臣監國期間，也曾在各個邊疆巡防過，對軍中可用之人倒是有些認識。”
“哦？聽你的意思，你已有了合適的人選？”
“是，父皇。兒臣舉薦一人，此人名叫高顯，現任壺裕關十夫長。”
“十夫長？”皇帝啞然失笑，道：“雖然壺裕關位置險要，距北疆也近，可是一個十夫長，也就能負責個看城門或街麵巡邏，你要一下子把他抬到將帥之位？而且，你怎麼會認識一個十夫長？”
太子微微一笑道：“父皇一直教導兒臣兼聽則明，需不拘一格降人才，別說十夫長，就算是柴門布衣，如果有可用之處，兒臣都會留心。”
皇帝嗓子裏似乎有痰，頗有些不痛快地咳了兩聲。
太子繼續說道：“高顯其實早就升任副將，帶兵打仗頗有些韜略，早前西境的犬芒族為患一方，經年未決，西境的地幾乎給犬芒侵去了大半，這高顯到任後因地製宜，屢出奇兵，隻不過用了一個月的時間，便平定了犬芒之亂，收複了全部失地。
“這次立下的大功本能保他升任將軍，但被當時他的上司冒頂了功，他氣不過便申請調離，去了北疆守備，但又因為頂撞當時的北疆主將，竟被貶為一個小小十夫長。他這人脾氣怪，也許是被傷透了心，說當個十夫長，給個金山也不換，居然就在這個位子上幹上了，上司主動給他升職他都不去，這都快十五年了。”