玫州。
人間絕美的冰雪之地此刻宛若地獄，街巷中處處皆是瑟瑟發抖，腹下空空的百姓。
“錢老板，給口吃的吧，家母實在是餓的不行了，求求您，當牛做馬我也願意！”一家酒樓前，一個衣衫單薄的少年跪著懇求一位衣衫華貴但同樣麵有土黃的中年商人。
商人一把掙開對方滿是泥汙的手，甩了甩袖子，罵了一聲“晦氣”揚長而去。
同樣的畫麵在玫州城內接連出現，窮者無以繼日，富者自守空倉，無論貴賤無論男女老少均是舉步維艱。
有的精明之人及時遷居，可是當他們到了其他州府的時候就會驚奇而絕望的發現，當地竟然也沒有更多的餘糧分給他們。
餓者恒餓，饑民日增，如今的北地，一顆稻米的價值甚至都要超越珍珠瑪瑙，錢已無用，命才最重，人吃人都已不再是虛話。
一言以蔽之，饑荒滿處禍，路有餓死骨。
忽的，一隻手扶住了癱倒在地抽搐痛哭的少年，另一隻手遞過來幾個紅彤彤的牡丹橘。
“雖然不多，但還能勉強果腹，拿回去給你母親吧。”一個聲音在耳邊響起，少年已經瀕臨絕望的雙瞳中再度綻放出些許精光。
他一把拿過那幾顆紅潤的牡丹柑橘，心翼翼的裝入懷中，就仿佛拿到了人生至寶一樣，口中低低喊著感謝的話語不斷的磕著頭。
隻是這麼幾下，頓覺頭暈目眩，饑餓帶來的虛弱感令他險些昏倒，想著母親還未吃東西，強撐著瘦弱的身體搖晃著站起身，視線上移，卻發現身邊並無一人。
方才給自己牡丹橘的人竟然已經失去了蹤影。少年仰呼了幾聲“阿彌陀佛，老保佑”，身子一扭，跌跌撞撞的鑽入了巷子中。
周傾將老人清晨給自己的幾枚果子送了出去，摸了摸聲如響雷的肚子，歎出一口氣。“這饑荒什麼時候才是個頭啊。”
餘光一瞥，又見不遠處的街角新多了兩具枯槁的死屍，心中一凜，走上前去，將兩具新屍放正，心中雖然畏懼，但還是十分虔誠的在地上留下了兩幅看起來格外複雜詭異的祈願符。
這字符，自然是他從前在道家典籍中看到的，書中所載，“眾生生而苦，願福降死靈。浮生既無望，來生猶可追。”
不管靈不靈驗，不管玄不玄乎，周傾能夠做的也隻是為他們獻上自己最真誠的祈願。
……
周傾在街上隨意亂走了一陣，本想著一直待在客棧太過憋悶，想要外出走走散心，可不想出來一趟心情反而愈加沉重，無奈連連歎息幾聲，轉過街角，回了客棧。
老人靜靜地坐在床榻上，望見房門緩開，周傾走入，問道：“出門一程，感覺如何？”
周傾搖了搖頭，沒有開口，臉沉得宛若黑塔，默默地坐下，麵上的表情漸漸轉為冷霜。
“你怎麼了？”老人見周傾竟然是這副模樣，關切問。
“老神仙，你那日帶我回來之後已過去數日，留在這客棧中碌碌不動，究竟是何意思？屋外遍地都是災耗，日日都有人橫死街頭。你知道嗎，這幾也要我總能聽到耳邊傳來陣陣哀嚎聲，你讓我看的，就是這幅人間慘像嗎？”
“嗯。”老人露出黃牙，情緒並未像周傾那麼低沉，反而是一派事不關己的樣子，不知從哪裏拿出一袋酒囊，拔開塞子飲了一口。
周傾看著老人的樣子，一股無名邪火忽然湧現，他一個箭步撲到老人的身前。
“老神仙，自我認識你以來，你便是神通廣大無所不能，以你能夠在一日之內湊齊所有藥材的本事，明明可以找到很多的食物，明明可以救救他們的，明明可以讓玫州百姓不再受苦，可為什麼你始終不出手！為什麼？”
老人第一次收斂起了全部的笑容，垂下臉去，陰沉似水，竟在周傾的追問下陷入了沉默。周傾見他不話，心頭的火氣竟然就這麼散去了，眸中清流元點點滴滴的平複著他的心情。