夜色漸深，寒風凜冽，街上已沒有行人。
與太和大牢相隔三條街巷的西城“河口老店”門前，客棧掌櫃正催促夥計打烊上板。
當跑堂夥計插上最後一塊門板時，門外伸進一隻手。
“小哥且慢，我等前來投宿！”
隻聞其聲，不見其人。
突兀出現一隻粗大且長滿老繭的手抓住門板，嚇得正要關門的跑堂夥計臉色頓變，“咚”的一聲，平靜的心驟然提到嗓子眼兒上，渾身哆嗦，小腿癱軟，致使本已插進檻槽的門板哐當落地，正巧砸在他的腳麵上。
“啊～～～哎呦！”
痛叫聲尚未落音，緊跟著，又是四腳朝天一屁股摔在地上的一聲哀嚎。
悲催的跑堂夥計，先是被門板砸中自家腳麵，摔倒時又恰好屁股落在木板棱角上，真是禍不單行，轉眼之間便成了“傷殘人士”。
“哎呦···有人住店？”
夥計的哀號聲並沒有影響到客棧掌櫃的敏銳聽覺，頓時他急忙從櫃台後跑出來，肥胖臃腫的身軀竟展現出“身輕如燕”的矯健身手。
隻見他根本不看腳下，便抬腿躍過倒在門口哀嚎裝可憐的夥計，既而一步跨到門檻上，尚未看清來人，便笑容可掬地道：“客官要住店？”
懸掛“河口老店”酒旗的屋簷下，昏黃暗淡的風燈隨風搖晃，燈光被站在門前的高大身軀遮擋著，致使一邊說話一邊跨步來到門口的掌櫃，頓覺眼前一黑，心裏“咯噔”一下，霎時，便與之前的跑堂夥計一樣，嚇得渾身哆嗦。
幽幽暗暗的門前，除了伸手叫門的魁梧大漢，後麵還有二十餘名身著黑衣勁裝，頭戴鬥笠，腰挎橫刀或佩劍的黑衣人。
這群人裏麵，除了三四個身形略顯矮小瘦弱之人，餘下全是高大健壯的彪形大漢。
在這夜深人靜的時候，一群佩帶兵器的黑衣人突然出現在門前，無怪乎，客棧掌櫃和夥計心驚膽戰，嚇得直哆嗦。
“嗬嗬···”就在掌櫃縮著脖子驚慌失措之時，一個輕快爽朗的笑聲打破沉寂，驅散了壓抑氣氛，隨即，黑衣人群中走出一位英俊陽光的男子，他擺手示意擋在門口的魁梧漢子退到一旁，進而邁步上前。
“掌櫃的不必害怕，我等是行走於大唐國與南詔之間的商旅，敝人不才，添為商隊少東家，他們都是我的隨從。”
話音一頓，看到胖掌櫃的神色鬆弛下來，俊朗男子和顏悅色的又道：“此番，隻因我等不知西門近日關閉，錯投了路徑，繞道進城後，又誤了時辰，故而，前來貴店投宿。若有不周之處，還請掌櫃的多多包涵。”
肥胖掌櫃聞言後，臉色迅速恢複如常，既而伸長脖子向俊朗男子身後張望，看到這群黑衣人後麵確實還有十幾輛馬車，車上裝滿貨物，上麵用苫布蓋著。
眼見男子所言不虛，胖掌櫃暗暗鬆了一口氣，懸著的心終於落地了，既而麵露喜色，笑眯眯地道：“公子言重了，應是敝人少見多怪，驚擾了公子才對。公子能帶著商隊在小店歇息，實乃我河口客棧的榮幸啊！來來來，公子快請進，諸位也請入店歇息！”
說話之際，掌櫃的錯身讓路，喜不自禁地將俊朗男子迎進來。隨即，他一邊卸門板，一邊招呼眾人進店。
兩塊門板拆下來，胖掌櫃便累得氣喘籲籲，額頭上冒著熱氣，隨手抹一把汗，看到夥計還躺在地上“挺屍”裝可憐，氣得他吹胡子瞪眼，怒聲斥道：“不長眼的東西，沒看到貴客登門嗎，還不趕快起來幹活！”
夥計聞言後立時噤聲，知道自己想討點“醫藥費”的心思被掌櫃的看穿了，於是再不敢哀嚎痛叫了，一骨碌爬起來，一瘸一拐地走到門前，接過掌櫃手中的門板，開始忙活起來。