是的，我是一個靈吸怪。別的種族更願意稱呼我們“奪心魔”。
所有靈吸怪都是這樣降生的：我們原先是腦池中一條無自我意識的幼生靈吸怪蝌蚪，然後成年靈吸怪來了，他們檢查蝌蚪是否發育完全，再把它們植入某個人型生物的耳朵。隻要幾秒鍾，蝌蚪就會鑽進宿主的顱骨，用他的腦子大快朵頤，盤踞在那兒，跟殘留的下腦幹融合一體，我們就誕生了。自我意識覺醒，宿主的肉體轉變成我們的身軀。當這個名為蛻變的儀式結束，宿主不見了，取而代之的是一個新生的靈吸怪。
再簡單不過的儀式，對吧？可這儀式擱在我身上的時候，顯然差了點兒運道。
這必須要追溯到五十八年前。根據我的前前任管家，外號叫花臉的灰矮人的可靠記憶，那一天，四個來自地表的逃難者闖入了他們的領地，也是現在靈吸怪的居所，地獄火之城。矮人偷襲了他們，還活捉了其中最特別的，一個有半風元素血統的幼年巨人。但矮人也沒占到便宜，這次兩敗俱傷的襲擊使一百多個族人喪命，其中包括了他們的國王和兩個高級牧師。這使隨之而來的靈吸怪探險隊輕而易舉接管了這座城市，人員、財物，還有這個為矮人帶來厄運的俘虜。
矮人的厄運暫且放在一邊，我的厄運才剛剛開始。
蘇拉克長老研究了幼年巨人後如獲至寶，他宣布：這個幼年巨人的遺傳因子完美無缺，無論心靈還是肉體都是大自然的最高傑作，是同類中最強壯、最靈敏、最幸運、最強大的天運強者——他是個完美個體。
蘇拉克一直在研究如何提高靈吸怪的個體力量。要知道，我們以各種類人生物做宿主，總會出現一些突變。每五千個靈吸怪大約會誕生兩三個繼承了宿主的某類天賦的突變者，比其他靈吸怪強大得多。譬如那個著名的傳聞，蘇拉克曾經俘獲了一條變形成精靈的太古龍，以它為宿主誕生的靈吸怪具有無以倫比的奧術天賦，就像龍一樣。
蘇拉克的最終目標是創造完美個體的靈吸怪。他早就提出了一個假設，隻有當宿主是完美個體的時候，才有可能誕生出完美個體的靈吸怪。
現在，他有了驗證這一假設的機會。
唯一的問題就是，完美個體的幼年半風元素巨人，但做為靈吸怪宿主卻並不完美：盡管尚在幼年，他的體格仍然太大。
給靈吸怪蝌蚪挑選宿主是門學問。無論宿主塊頭太小還是太大，都會影響蝌蚪正常發育導致蛻變儀式失敗，使宿主跟蝌蚪一塊兒喪命。所以最合適的宿主，應該是身高在五英尺半到六英尺之間，體重在一百五十磅到二百五十磅之間的智慧類人生物。這個完美個體宿主的塊頭盡管比不上成年巨人，卻也將近七英尺高，體重三百磅，顯然有點兒超標。
完美個體可遇不可求。急於求成的蘇拉克別出蹊徑，先施展變巨術將撈出的靈吸怪蝌蚪體型變大，然後把大蝌蚪植入了幼年巨人的耳朵。
我就是這樣誕生的。
但是用法術作弊畢竟不能取代原生態體型，蝌蚪沒能把宿主的大腦吃盡就先跟腦幹融合了。意識覺醒的一瞬，新生靈吸怪和幼年巨人殘留的意識在我的腦海裏交錯糾纏，令我差點兒精神錯亂而死。最糟糕的是，這個後遺症不可治愈，無法想象的精神劇痛將如影隨形永遠跟隨我，直到我死為止。
我沒能死於儀式失敗，這真是災難。
這也是我的稱呼的由來，我的名字是烙茲，但我的同類更願意稱呼我“痙攣劇痛”。
和永恒的痛楚相比，我被蘇拉克拋諸腦後就顯得不值一提了。當他發現，我除了精神錯亂跟其他新生靈吸怪區別並不大，就搜集了試驗數據，把注意力轉移到籌備下一次試驗當中去，再沒跟我打過任何交道。
所以我不明白，今天究竟出於什麼原因，這個埋首於各類試驗的狂熱宅怪專門派遣了使者，鄭重其事通知我前去找他。
我說過了，我所居住的地獄火之城，原先是灰矮人的地下城市。
這裏已經是幽暗地域最深的地域，到地表的直線距離超過了五十裏，是一處巨大的裂穀。平常的時候，冰寒徹骨的地下激流從裂縫上方噴薄直下，轟轟隆隆地傾瀉入穀底熔岩湖，形成落差數千英尺的大瀑布。水霧充斥著裂穀，倒映著遍生石壁的苔蘚真菌等發出的魔法幽光，形成光怪陸離的幻境。每到濃煙火山不定時蘇醒爆發的時候，濃重的硫磺氣息就裹著火熱紅亮的熔岩從裂穀底端倒灌上噴，伴隨著驚天動地的爆炸巨響直衝上去，形成蔚為壯觀的巨大火柱。
在蘇拉克的使者帶領下，我漫步在一側是絕壁的甬道，緩緩前行。
時時刻刻折磨我的痛苦極大改變了我的品位——為了分散對永恒劇痛的注意，我不得不把精神投入去關注那些原本對靈吸怪來說不屑一顧的事物。
比如現在，每當我像這樣漫步巡視，總會不自禁地為矮人的創造力和手工藝感到讚歎。
地獄火之城就坐落在裂穀的絕壁上，矮人以他們不俗的工藝在裂穀兩側的黑岩壁開鑿出一個又一個洞窟和用於上下的甬道和階梯，用魔法建造起連接兩壁的黑岩橋梁，形成了一層又一層螺旋向下延伸的巨大城市。他們在絕壁上鑿出數十英尺高的人物和動物的黑岩雕像，雖然算不上美輪美奐，卻也活靈活現。他們用熔岩的高熱來精煉和鍛造金屬，用比冰還冷的瀑布之水來冷卻鍛造品，這使“地獄火之城”一度成為了幽暗地域武器盔甲品質保證的代名詞。
輝煌的矮人文明。隻是現在，他們曾經擁有的一切都在靈吸怪主人的統治下破敗不堪。
蘇拉克或許是我們當中靈能最強大的人物，但顯然他並不是個合適的領導者。他是個地地道道的宅怪，隻知埋頭於各類靈能和生物研究，對城市管理經營放任自流。他寧可讓強壯的矮人奴隸在角鬥場上廝殺取樂，也不認真管理他們去礦場和鍛造爐前工作。如果是我……
“偉大的主人征服了這裏，這個城市的統治者是偉大的蘇拉克。”使者突然回頭，兩個空洞的眼眶筆直對著我。他是一個石盲蠻族。此類沒有眼珠的灰皮廢柴有一身傻力氣，純靠嗅覺和聽覺辨別方向。他們對主子忠心耿耿，抱有狂熱的執念，是天生的奴隸。蘇拉克手下的石盲蠻親信更把他像神一樣崇拜。
我不動聲色地用意念鎖住腦波，阻止任何人用思維卷須窺視我的思維。
你說得對。當然，城市的統治者是偉大的蘇拉克。我用心靈感應溫和地重複了一遍石盲蠻奴隸的話，同時用心靈異能製造了一個令人迷惑的回聲。奴隸的臉色緩和了，隨即在回音的指引下，堅定不移向錯誤的方向邁了一大步。