話分兩頭，就在老者和秦柯尚還未知曉彭杞已暗地趕來的同時，薊州竇儀和羅峻等人率領的大軍已在日落前趕到了陽城之中，而陽不凝也已備好軍備器械及大軍紮住的營帳，並在城外五裏範圍內設置了崗哨用來時刻報告沽水契丹大軍的動向。
竇儀一到陽城便暗自召來燁磊，耿林，暮雪兒三人，希望他們能夠在大軍出征前潛入沽水契丹大營探知軍情消息，燁磊身兼協助陽不凝守城的重任，所以此時不便前往敵營，而敵營內部盤根複雜，耶律休哥又非耶律休明之輩可比，此行必定是異常艱險，考慮再三，燁磊還是建議竇儀派李輝，姬文中的一個做耿林的副手一同前往敵營。竇儀也是顧慮重重，最後聽從了燁磊的意見派遣李輝共同前往。耿林和暮雪兒領了將令，徑直前往李輝的住宅，和李輝稍作準備之後，帶上史班和展鵬兩護衛趁著夜色五人騎馬前往了沽水大營。沽水距陽城並不算太遠，一百二十裏的路程轉眼即到，五人到達之後，在暗處細心觀察營內敵軍動態和崗哨情況，由此發現契丹營帳大多傍河而起，河口停泊了眾多船隻並有重兵把守，似有圖謀不軌的跡象，耿林心中頓時起疑，在弄清了崗哨分布和巡邏間隙之後，五人順利地混入了當中，並且在幾經尋找之後發現了耶律休哥和蕭流等人商量軍情大事的帳營，探聽到了一個重要的消息，在沽水河駐紮的契丹大軍隻是先頭部隊況且隻是虛晃一槍，背後的一萬耶律沙的奇襲部隊才是真正的殺招，而耶律沙所率部隊奇襲的方式正是之前在沽水河口看到的那眾多的船隻，由於契丹大多都是騎兵部隊，所以薊州眾將的戰略視角一定會放在處在沽河平原的“契丹主力”而疏於防守沽水下遊的連陽，連陽一旦被攻陷，薊州城就完全暴露在了敵人的視線範圍內，陽城的防禦也就形同虛設了。五人知道此事的嚴重性，稟告給竇儀是一定的，可是在此之前必要有所措施行為。思索片刻，一個大膽的想法在耿林腦海中萌生——燒掉沽水河口契丹大軍的所有停船。此事危險性極大，也困難重重，但也別無他法，拿定主意以後，耿林先派史班趁黑摸出敵營，其餘四人找尋求機會接近渡口，乘著夜色燒毀船隻。史班走後，四人立刻開始了行動，在躲避了巡邏部隊之後，耿林才算真正看到了渡口的模樣和布局。
渡口間崗哨林立，一黑盔將領率大概二百餘人把守此地，可謂是森嚴至極，若是強行突破必會遭到巨大的抵抗，甚至是身陷其中，權衡許久，耿林還是選擇再觀望觀望。細看那黑盔將領年齡不大，也就二十七八上下，長相非胡人模樣，倒像漢人一般，巡邏過程中時常仰天長歎，神情又悶悶不樂，耿林便知此間必有些名堂，決定前去一探究竟。