六名衛士應聲而入，肅立的眾將麵色微變，儒者也猛吃一驚。聽不懂蒙語，男女本能回望。如狼似虎的怯薛軍士一擁而上，將不知所措的小將高高架起，不由分說往外拖。
地板哢哢作響，仙兒頭如搗蔥，“請大汗開恩，周將軍一片忠心，他並非故意違逆旨意……”淚如雨下，“望大汗收回成命，容奴婢好生勸說……”
“尊貴的大汗，請聽末將最後一言，再殺不遲……”醒悟的周文龍拚命掙紮，“待末將先說明理由，不分青紅皂白處斬來使，傳出去也有損我大蒙古國的威嚴。世人必會認為大汗沒有海納之心，豈會真心歸附？”
“大汗，周將軍所言頗有道理……”著急的儒者幹脆自己充當翻譯，快速將年輕小將的辯解之詞一字不差複述，“且聽聽辯詞，說得有理，再做論處，一派胡言斬也不遲？”
“拖回來——”招招手，鐵木真麵無表情，粗獷的嗓音震得金悵簌簌直響，“若敢胡言亂語，必將遭受長生天的生不如死懲罰！”
護衛去而複返，扔下小將，悄無聲息退出帳外。眾將麵麵相覷，目光齊齊投向一臉淡然的儒者，哲別更著急，衝儒者暗暗努嘴，以示詢問。微微頷首，儒者暗自做一個稍安勿躁的手勢，氣定神閑靜聽小將辯解。
撣去灰塵，跪下的周文龍不卑不亢開言，“久聞大汗胸襟遼闊，海納百川之心世人皆知，請聽末將最後一言，之後任大汗處置……”偷窺凜然生威的大汗，心裏直打鼓，“末將身為南宋軍人，此次千裏迢迢護送公主出使大蒙古國，本為友好往來，也曾獻上一份大禮，將擒獲的金國主帥拱手相讓。即便兩軍交戰，也不斬來使，何況大蒙古國與南宋並非敵對方？”
儒者做同聲翻譯，眼神漸漸變得明亮。大腿微微發顫，額頭滲出汗珠，太過於緊張，小將毫無所覺，“末將非大蒙古國臣民，出於道義配合貴方作戰，也非貴軍戰俘。中原人也有自己的信仰，一身不侍二主，如果大汗執意而為，末將毫無怨言，但死也不會信服大汗的聖裁。”
委婉翻譯，儒者暗暗擺頭，眾將聽得一頭霧水，相互眨巴眼睛，哲別走出人群，“求大汗給周將軍一個機會，千軍易得，一將難求。孤身突破重圍，證明謀略過人，在千軍萬馬中僅憑一己之力生擒金國主帥，萬夫不當之勇不言而喻，如此有勇有謀之人，殺掉似乎太可惜？”
不由得多看一眼，鐵木真哈哈大笑，“賜你無罪，朕隻是想看看膽量如何，有膽，有謀，有驍勇之氣，也有一副好口才……”爽朗的笑聲消融了殺氣，眾人一顆懸著的心終於落地，但馬上又被懸起，“給你最後一個機會，願不願意歸附我大蒙古國？”
儒者快速翻譯，衝小將暗暗點頭。冷汗簌下，沉思片刻，周文龍做最後的辯解，“素聞大汗以德服人，並非僅憑武力，末將可以暫時歸附，但……”瞅瞅不住搖頭的儒者，微微擺頭以示答複，“有一個條件，請大汗恩準！”
聽完儒者的翻譯，鐵木真不怒反笑，“中原人果真忠心耿耿，難怪金國屢屢折兵損將，說！”
“如得聞南宋朝廷傳詔，望大汗恩準末將回國效命，另外也希望擇日親自送公主回中原……”一句話說完，小將已汗如雨下，默默擦汗，“末將會信守承諾自行返回，心無旁騖追隨大汗，赴湯蹈火，在所不辭——”
“大汗，仙兒願意留在大蒙古國，陪周將軍衝鋒陷陣，為大汗效命……”一臉焦急，仙兒高聲解釋，“如今兵荒馬亂，如果勞煩貴軍護送，於心不忍，但讓周將軍獨自相送，路上萬一出現差錯……”臉上閃現一絲羞澀，“仙兒更於心不安，自古忠孝不兩全，想必父王也會原諒。”
暗自著急，周文龍一時啞口無言。
靜靜聽完翻譯，淡淡一笑，鐵木真揚揚手，“朕準許你們的請求，但也有一個條件，周將軍至少要跟哲別千戶長打個平手，否則隻能無條件歸順。至於公主，你挑選在場的任意一名蒙古勇士比賽，贏則留下，輸了回國。朕賜予你們一項特權，你們有權決定比賽方式。”
微笑的儒者淡淡解惑，男女無奈同時站起，“謝大汗！”
草原一片清涼，明亮的月光鋪滿大地，熊熊的篝火早已燃起。怯薛軍將士井然有序圍觀，呐喊一陣高過一陣，“尊敬的大汗，您的威嚴遍及四海，所有敢於抵抗的異族都會臣服在您的腳下，青草覆蓋的地方必將成為大汗您的牧馬之地……”