夕陽殘，人心散，兵將個個發衝冠。大道旁，樹林中，兩騎親密碰頭，悍將拔高聲音，“百戶長有重大軍情回報，過來，別讓人聽見！”
傳令兵依言靠近，一臉疑惑，“是遼兵嗎？哈密力方向？”
“嗯……”連連點頭，冷不防拔出血跡斑斑的虎天鉤，一招“雙鳳朝陽”疾如閃電，“去死吧！”
毫無防備，慘叫驚飛野鳥，傳令兵被砍成血人，當即跌落馬下。四肢抽搐，嘴角血沫直冒，眼見得活命無望。飛身而下，揮鉤斬斷死不瞑目的頭顱，摘下虎符，搜遍全身，麻利脫去軍服，悍將有條不紊行事。把赤裸的無頭屍體拖入樹林深處，衣裝丟入遠處的河流，剝下的貼身內衣包好猙獰的頭顱，騎一匹帶一匹，旁若無事返回伊州城。
萬戶長早派人將通事哄下城樓，引入城洞，手起斧落，將人砍成兩段。看護軍馬的向導也難逃一劫，轉眼喪生在刀斧下，隱匿兩人屍體，支走翻譯，並派兵貼身護送。年輕小將依然沉浸在驚心動魄的回憶中，對發生的變故毫無所覺。
等悍將進入城堡，接過被鮮血浸透的包裹，萬戶長帶眾兵將直上城樓，大步上前，“周將軍，這是傳令兵的頭顱，請您過目！”
驟然一驚，小將反應敏捷，拔槍直指膽大妄為的萬戶長，“爾敢殺掉傳令兵，知道後果嗎？”
“當然知道……”抽出宣花斧，“通事和向導也一並被幹掉，這裏再沒有一個蒙古人……”揚揚滴血的宣花斧，“眾兵將聽令，圍住周將軍，上——”
“就憑你們……”小將處變不驚，一杆梅花槍緩緩擺動，“幹掉我周文龍，估計你們得死一大半，搞不好全軍覆沒，不相信盡管上前一戰……”門戶大開，沾滿血水的槍尖在夜光下熠熠生輝，“但我不想殺你們，別逼我動手——”
對先鋒官可謂知根知底，凜然的氣勢驚退圍上的眾多兵將，一個個麵如土色。戰也不是，退也不是，目光齊齊轉向領頭反叛的萬戶長。所言雖誇大，但也並非恐嚇，兵將均已疲憊不堪，而年輕主將似乎精力無窮。
眾目睽睽，萬戶長無奈扔下宣花斧，撲通一聲跪下，“周將軍，你現在已經沒有選擇，隻能帶我們反叛蒙古人……”
造反還巧齒威脅，小將不怒反笑，“我可以放過你們，大家以後不要在戰場上碰麵，否則照樣殺光你們這些反複無常的小人，滾！”
朝後壓壓手掌，萬戶長一聲令下，“全部跪下——”
紛紛丟下刀槍，眾兵將同時跪倒，相互傻傻對望，靜等領頭肇事的副將開言。
“周將軍，按蒙古律令，手下集體反叛，頭領也難辭其咎。他們照樣會將你斬首示眾，以示軍威……”橫下一條心，萬戶長一臉無所謂，“即便大人將我們全部殺光，可大人照樣難逃一死，請三思？”頭磕得蹦蹦作響，血水四溢，倔強的臉龐上露出一絲絕望，“事情已經做了，人也被全部殺了，大人看著辦！”
兵諫？拖人下水？周文龍連連擺頭，“你們太急躁，我何曾又想替蒙古人賣命？鐵木真當時非逼我做他的百戶長，否則當場格殺，我能不低頭嗎？公主還在他們手中，隻能虛與委蛇，暫時應付一陣再做長遠打算……”歎口氣，“都起來，容我好好斟酌一番，大家現在生死與共，得想一個萬全之策！”
成功，萬戶長一臉得意，率先站起，“都起來吧，周將軍已經同意帶我們反叛蒙古人，但得謹慎從事，否則會被蒙古大軍追殺，誰也逃不掉！”
臉愁得如苦瓜，無可奈何的小將揮揮手，“我們換個地方協商，留人駐守城樓，提防蒙古大軍，一會換班進食，走！”
入住安排好的鋪舍，麵對琳琅滿目的美食，不住歎氣，人憂心忡忡。搖搖晃晃的眾兵將狼吞虎咽，萬戶長也無心進食，一會看看愁眉苦臉的一幫千戶長，一會瞅瞅大快朵頤的兵士，探詢的目光緊盯脫去麵具的驍勇主將。胡亂抓起肉幹，周文龍大口吞咽，“大家抓緊時間進食，此地不宜久留，快——”
勉強吃飽，戴上麵具，環視一圈巴巴窺望的兵將，小將大聲下令，“所有受傷將士馬上處理傷勢，派人挑選出三百匹戰馬，通知伊瑪木，讓他準備一百五十人三天的幹糧，我們要連夜拔營，伊州的城防由他負責！”