轉廊閣，越內庭，奔朝堂，兩人在禦前侍衛的引領下長驅直入。兩名慊從迎出，“來者何人？敢擅闖北院？”
“南院大王命我等持兵符回城報告緊急軍情，請問樞密使在否？我們要朝覲古兒汗……”周文龍不卑不亢，晃動兵符，語氣堅定，“請速速轉告！”
看一眼兵符，兩名慊從不敢怠慢，“請！”
大內帳殿之北，戒備森嚴，來往的侍衛穿梭如鯽。兩人昂首挺胸進入殿內，富麗堂皇的大殿上，一名年長者正埋頭批閱案牘，中年慊從一聲怒喝，“樞密使在上，爾等還不下跪？”
衝十戶長使個眼色，小將單膝點地，“臣南大王院官署王珀焙司空貼身侍衛王曉艮，參見樞密使大王……”官銜太長，人噎得直翻白眼，緩口氣，“南院耶律阿普蕭察大王命我回報緊急軍情，怕沿途軍士阻撓，故令我持兵符，以確保軍情能暢通無阻直達上廷。臣甲胄在身，恕不能叩拜！”
勾勾手，示意慊從接過兵符，一臉威嚴的北院樞密使清清嗓子，“咳……把軍報呈上來，你……是漢人？”目光死盯著額頭，“受傷了？坤閭戰事非常激烈嗎？”
“非常激烈，高昌騎兵精銳齊出，高昌亦都護巴而術阿而忒的斤也親臨督戰，我大軍雖攻下鐵門關和坤閭，但被重重圍困，急需援兵……”按照先前擬定的說辭，周文龍侃侃而談，“大王怕人篡改軍報，故命我親口彙報，另外……”從懷中掏出地圖，故意炫耀，“這是高昌國城防圖，大王令我親手上呈古兒汗，除古兒汗之外，不得交給任何人。”
“你……”一股無明火蹭地冒出，樞密使不怒而威，“所有軍報都得轉呈北樞密院，我自會上奏古兒汗！”
“恕難從命，大王一再叮囑，城防圖必須由我親手上呈古兒汗，否則……”抓緊地圖，小將擺出一副魚死網破的姿態，“我會撕毀地圖，貽誤軍情之罪由大王獨自承擔！”
不怒反笑，樞密使強忍翻江倒海的妒火，“好，好，好……”一連三個好字，“敢不信任我北院，你們有種，我們走著瞧，南院會因此付出慘重代價……”陰險的眼神瞥一眼臨危不懼的年輕小將，“你也逃不了，古兒汗會賞你一個全屍！”捋捋衣袖，皮笑肉不笑，“兵符還給他，我會擇機上疏，告南院一個藐視之罪，到時看誰會笑到最後？”
憐憫的目光直視陰險的年長者，周文龍暗自發笑。恐怕也囂張不了幾日，讓你得意，蒙古大軍一到，爾等隻有做鳥獸散的命。兵符和地圖入懷，探詢的口吻貌似非常無意，“大王，軍情耽擱不得，請帶我去朝覲古兒汗。”
恨恨站起，樞密使沒露任何聲色，“古兒汗不在宮中，你們隨我來！”
兩人默默跟上，十戶長暗使眼色，嘴努努大殿，示意偵探目標。輕輕擺頭，周文龍暗指帶路黨，快步跟隨，保持一步距離，細細查看大殿。出殿堂，樞密使望望天色，飛步下殿。兩名慊從和十幾名禦前侍衛將三人前後護衛，一行人出宮門，上馬直奔南大門。
暗呼僥幸，小將緊張四望。日頭偏西，大街上喧鬧非凡，酒館二樓的雅間中，半掩的窗欞飄出高談闊論的聲音，“我聽說蒙古人已經占領哈密力，估計不日即會……”
“喝酒，喝酒，莫談國事，莫談國事……”勸解的話語中夾雜婉轉的歌聲。大廳下，一名嬌嬈的胡姬輕歌曼舞，絳唇輕啟，美袖飄飄，舞姿曼妙，柔媚的歌聲讓人陶醉。
皺皺眉頭，樞密使擺擺手，“封鎖這間酒館，將所有人押入大牢，治他們一個蠱惑人心之罪！”
一聲令下，如狼似虎的禦前侍衛翻身下馬，揮舞兵器，一擁而入。刹那間，熱鬧的酒館雞飛狗跳，壇破桌倒，飯菜撒得遍地都是。台階下，一名乞丐瞅到絕佳機會，盯著侍衛衝上二樓，趁亂溜入大堂。掏出偌大的一個破碗，對準地上菜肴，一招兜天罩地，以迅雷不及掩耳之勢裝滿破碗。看著滿地的美酒佳肴，一臉不舍，嘴裏嘖嘖有聲。
一瞬間計上心頭，脫下百衲衣，瘦骨嶙峋的黑黢黢上身沐浴在陽光中，分外的搞笑。灰屑簌下，涕涎齊飛，人隻管扒拉幹貨，猶不忘埋頭猛吸地上美酒，偶爾偷窺忙得不亦樂乎的侍衛。樓上飄出一陣慘叫，反抗的民眾被當場戳殺，倒黴的胡姬癱成一團，任人扛下樓。
見勢不妙，年輕乞丐麻利收拾果腹幹貨，搶在侍衛出腳前竄出酒館。一路狂奔，冒生命危險得來的幹貨也紛紛揚揚脫離百衲衣。一沒留神，摔個狗吃屎，碗也破，衣也脫，涕淚橫飛，磕破的膝蓋湧出汩汩血水。“拿下他——”頭領一聲怒喝，“敢堂而皇之搶東西，殺！”
令下，箭飛，人倒，鮮血染紅長街。默默回望慘景，周文龍強忍忿怒。一幫草菅人命的冷血動物，視民眾如草芥，焉能不敗？出南門，一行人快馬加鞭，急匆匆趕赴古兒汗所在的萬獸苑。
苑門外，侍衛照例搜身，小將本能捂緊胸甲，“這是南院大王兵符和高昌國城防圖，任何人不得擅動……”早解除所有兵器，無所謂的目光透出少許緊張。