晌午，天空湛藍如故，隻是藍得讓人憂鬱。皇宮庭院內，衣暖人寒，奴婢一個個噤若寒蟬。呼左斥右，一把高昌小刀在喜怒無常的依婷蓋赤公主手中翻來覆去，遭殃的花草紛紛凋零。
大氣也不敢出，戰戰兢兢的五名宮女在一旁小心伺候，唯恐一句話說錯，遭致殺身之禍。貼身侍女努伊兒跟隨公主多年，熟知秉性，大膽跪下，“公主，恕奴婢鬥膽，伊兒願去一趟伊州，看看駙馬爺在不？”暗暗窺探反應，“奴婢還有一個想法，不知公主……”
心思被猜中，嬌蠻少女一臉紅暈。作勢發作，轉眼偃旗息鼓，忿忿扔下小刀，“說！”
“公主可送一樣小墜飾給駙馬爺，墜飾類器物能體現公主的一片相思之情，奴婢會親手轉交……”乍起膽，五彩玲瓏心的努伊兒偷笑，“公主想必在為沒送定情物給駙馬爺而生悶氣，伊兒願為公主分憂。”
“你……”粉頸羞成一片緋紅，少女揚揚粉拳，“本宮……”拳頭虛晃，扭頭奔入閨房。
眾侍女鬆一口氣，感激的眼神齊齊投向膽大的努伊兒。擺擺手，指指緊閉的房門，努伊兒掩嘴一笑，“我去幫公主挑選墜飾，你們以後多提駙馬爺的神勇，公主必會心花怒放，明白嗎？”
恍然大悟，人人頭點得如撥浪鼓。敢情無緣無故發飆，所為駙馬爺？相互擠眉弄眼，不住咋舌。公主平日無憂無慮，即便煩惱也隔日陰轉晴，從未超過一天以上。自駙馬爺離去，天天日日顰眉瞪眼，動輿拔刀，所有人無不膽寒。
“去打聽駙馬爺的傳奇，我們也得備好說辭，萬一拍到馬蹄……”抻抻舌頭，年長宮女遙指宮門。
伊州大伊瑪木府邸，眾少女漿衣刺繡，低頭各自忙碌。翟薑女心不在焉，針紮到手指也渾然不覺，滲出的血珠將手中的童子戲耍圖染出一團紅暈，恰似心底躍動的火苗。
抿指頭，暗自入神。一路雖不曾言語，但年輕百戶長的一言一行，一舉一動，一喜一怒，一悲一歎，讓人神往，為之沉醉。發自肺腑的感激早化為無法言明的愛慕和不死不休的追念，不奢望駙馬爺垂愛，隻要能一世永隨，此生足矣。
癡癡笑，呆呆想，木木顰眉，紅暈乍現，美人輕輕歎息。風兒帶上永不磨滅的垂念直入府邸後的花園，一名二八西域女子正認真練舞，香汗濕透錦兜，一口字正腔圓的漢語頗為滑稽，“阿爸，我非常累，能不玩嗎？”
“這不叫玩……”近段時間突擊學習漢語，漸入門道的老者不住搖頭，“累也得練，周將軍不日即會返回伊州，一定要在他趕回前編好高昌樂……”疼愛的眼神中露出少許不滿，“漢語也得抓緊，要日夜勤習，半生不熟怕導致周將軍誤解。閑暇多陪翟薑說說話，兩人同時練好漢語。據阿爸猜測，她會先你獲得周將軍的垂青。”
腰輕搖，頸微擺，舞姿婀娜。嬌啼婉轉，淩波微步，禦風而獨舞，旋轉的麗影如一隻翻飛的花蝴蝶。傾人，傾城，傾國。舞蹁躚，驚鴻一瞥，令人頭暈目眩，“阿爸，我……我真累了……”
“歇會……”伊瑪木正色告誡，“月兒，能被阿爸相中的男人，必屬人上人。你若能得到周將軍的垂愛，今生今世也不會後悔。”
抽香帕，擦去汗水，西域女子嬌羞不已，“阿爸，你一天跟孩兒至少提周將軍的名字超過五百次，月兒也很想……很想……”長睫毛忽閃忽閃，一張鵝蛋臉被紅雲籠罩。一半為累，一半因羞，“很想看看他，翟薑姐姐那麼漂亮，將軍也沒多看她一眼，月兒……月兒擔心……”
“所以阿爸才逼你苦練，男人誌在四方，他們的目光不會輕易停留，除非你特別出眾……”老者微微一笑，“我的月兒最漂亮，也最溫柔，不能跟依婷蓋赤公主爭寵，但也要蓋過翟薑……”擺擺手，“好好練，阿爸看好你！”
金戈鐵馬一下子遠去，血與火的戰事化為嫋嫋煙塵，周文龍頗不適應。幾日的融洽相處，怯薛軍頭領已完全被折服，兩人無話不談。酒斟滿，羊肉入喉，高嗓門震得帳頂不斷飄下灰塵，把酒問天，“幹，周將軍，不，駙馬爺，我們蒙古人隻喜歡跟豪爽的男人交朋友，駙馬爺雖然是中原人，但脾氣簡直和蒙古人一模一樣，幹！”
“幹！”喝酒變成倒酒，一口一杯，微醺的小將暗自提醒自己。酒不醉人人自醉，蒙古人天生酒量，別自個把自個放倒？搖晃脖頸，貌似非常無意，“將軍，我聽大汗說，那名仙兒居然冒充公主，如今怕……怕已被斬首？”
“絕不會，末將……末將……”打個酒嗝，頭領即刻醒悟，“末將可不能再喝，萬一被大汗察覺，可……”晃晃發暈的腦袋，“駙馬爺的酒量太驚人，跟我蒙古人完全不相上下……”捋捋舌頭，“大汗其實也怕孛兒帖皇後，仙兒……仙兒一直在伺候皇後，大汗根本……根本不會動她……”
“幹！”繼續碰杯，小將不動聲色，“我有一事相求，不知將軍能否幫忙？”
“我可不是什麼將軍，一名小小的千戶長而已，駙馬爺盡管吩咐，末將自當效勞。”酒氣衝天，胸膛拍得震天響，頭領忙不迭點頭。