雪花越飄越大，樹林很快被皚皚白雪覆蓋，沙沙聲伴隨蹄聲，節奏甚為悅耳。七人拐上入城大道，不疾不徐奔行，主使倒一臉無所謂，兩名副使難免忐忑不安，相互竊竊私語，“聽說花刺子模國蘇丹剛愎自用，總以為自己是世界的統治者。此行索取海兒汗，無異於與虎謀皮，我們恐怕會被全體處斬？”
“別想這些，使臣如果怕死，還不如回家種地……”高個副使指指四處張望的年輕小將，“瞧瞧那位將軍，如此年少，還身為高昌國駙馬，大汗照樣命令他入城……”撇嘴一笑，“我們怕啥？要死一起死，大汗自會為我們報仇！”
“將軍……”主使低聲呼喊，“臣必須提醒一下，您不是伊斯蘭教徒，對禮儀也不熟悉，所以千萬不要開口，隻需按照我們的舉止照做就行。”
“行，明白，做一個啞巴……”收回欣賞雪景的目光，小將瞅瞅雪花中的城門，“一會誰來交涉？”
“當然是臣……”主使微笑作答，“臣多次到過花刺子模，對此國風俗頗為了解，隻要您不吭聲，會非常安全。”
安全？最不安全的因素恐怕就是你咄咄逼人的口氣？兩國素未交戰，彼此都不清楚對方的實力，一個西方霸主，一個東方霸王，誰會輕易服氣？不較量一番，僅憑口舌不可能分出勝負。暗自考慮對策，小將點點頭，“我知道，希望使臣大人能含蓄一點，委婉一點，以免激怒蘇丹？”
“使臣的表現關乎國家聲譽，臣豈敢妥協？”倔得如一頭驢，主使擺擺手，“將軍，你們征戰沙場之人講究計謀，可我們隻有一張嘴，隻能豁出性命，絕不會丟掉我大蒙古國的尊嚴！”
含蓄和委婉難道就會喪失尊嚴？小將不禁搖頭苦笑，大汗真會挑人，擺明去叫板，跟找死並無兩樣。在人家的地盤，大刺刺要一國之君交出他的海兒汗，還咄咄逼人，能辦到嗎？除非用兵刃抵住咽喉。輕輕歎氣，人一臉無奈。
大道上空無一人，特使團不慌不忙抵臨城門，在主使的暗示下，六人翻身下馬。值守軍士一聲怒斥，“何人敢夜闖城門？不知道這裏宵禁嗎？”
掏出通關文牒，主使高聲作答，“我們是大蒙古國的使團，這裏有大蒙古國鐵木真大汗親筆書信，我們要麵見貴國蘇丹，協商訛答剌蒙古使臣商隊遇害之事！”
不敢懈怠，值守將領親自帶七人入城，暫時安頓在驛館中。火速奔入皇城，將蒙古使團到達的消息上報禿兒堪可敦太後。虐殺蒙古商團之事早傳遍花刺子模全境，太後自然也聽聞。夜已深，也沒做出太大反應，隻下令保護蒙古使團的安全。
一夜平安度過，天亮後，七人使團被帶入皇宮。充滿濃鬱伊斯蘭風情的偌大宮殿內，溫暖如春，密布大殿四周的炭爐飄出嫋嫋青煙，一股淡淡的花香四處彌漫。雕花桌後，一名老態龍鍾的婦人神情懶散，斜倚在刺花錦緞包裹的環形木椅上，冷冷斜睨進入的人群。
濃妝豔抹徹底遮掩住褪盡青春的臉蛋，但樹皮一樣的皺紋依然不屈不撓露出坑坑窪窪的輪廓。輕咳一聲，幾許脂粉飄墜而下，“見到本後，爾等還不下跪？”
輕輕向後壓手，主使暗自做一個跪下的手勢，自己單膝點地，“大蒙古國使臣巴合剌拜見太後，願真主保佑太後！”
嚴格遵照主使的姿勢和動作，小將自覺單膝跪下，低頭閉嘴做一名啞巴。其餘使者紛紛跪下，目光齊齊瞅向被胭脂粉包裹的老婦人。
沒容主使開腔，盛裝婦人劈裏啪啦一頓訓斥，“爾等蠻夷之族，竟敢派如此多的奸細刺探我花刺子模城防，究竟意欲何為？”
“太後此言差矣，蒙古商團人員是否奸細，不由您一個人臆斷？當然，如果您能拿出確鑿證據，大蒙古國才會信服？”不卑不亢的主使毫不畏懼，“鐵木真大汗派使臣來的目的也是為此，臣希望能馬上見到蘇丹，以便盡快協商解決此事？”
被哽得一愣，老婦人勃然大怒，“爾敢如此放肆，把這幫野蠻人全部拖出去斬首！”
“慢——”主使淩然不懼，“太後，臣等可是鐵木真大汗派往花刺子模國的特使，臣持有大汗親自頒發的通關文牒，也有大汗親筆書信，您不會斷定臣等也是刺探軍情的奸細吧？”
大群侍衛一擁而入，回首怒視，周文龍暗暗擺出臨死一搏的姿態。還沒見到蘇丹，卻被這個賣俏的老婦人一鍋端掉，怕死也不會瞑目？真是有其母必有其子，整個蠻不講理，也不顧對方身份，一言不合，即下令拖出去斬首，簡直混人一個！
到底經曆過風雨，老婦人當即變臉，皮笑肉不笑，“退下——”目無表情漠視眾人，“即便你們見到蘇丹也一樣，此事全由蒙古商隊引起，與我花刺子模毫無關係。刺探軍情，一律處斬！”
將一國通商團隊幾乎趕盡殺絕，還振振有辭，大言不慚嚷嚷於己無關？都是些什麼貨色，就這種德行，還配做一國之母？暗暗鄙視，斜睨退出的侍衛，周文龍慢慢放鬆戒備。