絕穀峭壁林立，山腳下密布大大小小的岩縫，猛然望去，黑咕隆咚的岩洞仿佛一個個張開血盆大口的魔鬼，讓人頓生寒意。參差不平的穀底蜿蜒綿長，鋒利的亂石密密麻麻，東一片，西一堆，簡直無法下腳。緩緩泛白的天際，一群飛鳥閃電般掠過，撲棱翅膀盡快逃離是非之地。
仰望嫩紅天空，莫名之中，幾許黑點正對頭頂砸下，醒悟的年輕小將火速閃躲。前車之鑒不可忘，惹不起咱躲得起，如果被鳥屎再一次擊中，又得勞煩仙師費一番唇舌。
餡餅掉下，總會有人中標，身後的副將幸運博中頭彩。猛一愣，眯眼目送鳥群離去，咧嘴苦笑，“將軍，您怎麼把這種千載難逢的機會主動讓出？末將可受寵若驚，要不，也讓仙師來卜一卦？看看吉凶如何？”
暗自偷樂，謹慎下腳靠近，年輕小將貼耳密語，“事在人為，隻要小兒在，一定能將其揪出。飛來之物何須計較，卜卦隻為求一個心安，至於成功與否，還得靠我們努力……”觀望煙雲籠罩的西方，歎口氣，“我隻擔心驚動花刺子模人，萬一發生火並，如何向哲別千戶長交差？”
“將軍無須擔心，反正遲早會有一戰，不如先瞧瞧花刺子模騎兵的戰鬥力？也……啊……”腳步一滑，耶律迪烈差點摔倒，在及時出手的主將協助下，勉強站穩腳跟，“也能知己知彼，乃蠻兵太不堪一擊，讓人提不起精神。據傳聞，花刺子模騎兵同樣驍勇，能在短短的時間橫掃西域，應該與我有得一拚。”
“眼下正獨孤求敗，也檢驗一下我勇士團的真實戰鬥力，沒有對手的高手太寂寞，順便試探一下蒙古人……”斜睨急於建功而爭相奔出的蒙古兵將，年輕駙馬爺不住冷笑，“聽聞蒙古人忠誠無比，也上下一心，但如果麵臨巨大誘惑，最終如何恐怕不好說？隻要想想，若擒獲堂堂的一代君王，封官重賞必不可少，名利雙收，誰還能保持平常心？隻怕鬧出內訌也未可知？”
皺眉沉思一會，低聲下令，“迪烈，你親自傳達本將命令，全體將士一律散開，各自負責一片區域。讓蒙古人先行，勇士團隨後仔細梳理，確保無任何遺漏……”衝一臉迷惑的副將眨眨眼，“還不明白？讓他們鷸蚌相爭，咱坐收漁翁之利，若名正言順斬殺貪婪的蒙古兵，也能一舉立威，擒獲小兒的功勞誰也奪不走，嗯？”
恍然大悟，耶律迪烈暗暗豎起大拇指，瞟一眼忿忿不平的勇士團，悄步奔出。時間不長，帶著一名麵容黢黑的魁梧獵戶返回，“將軍，此人一直盯梢到今早，歇口氣的工夫，那名神秘男子突然消失，大致在那一片……”指指絕穀盡頭的巍峨山嶺，“山高嶺險，一般山民都無法順暢攀援，何況平日養尊處優的落難君王，如果沒猜錯，小兒必定還在絕穀中徘徊。搜捕聲勢如此浩大，唯有就地躲藏，他逃不掉。”
“哼，提醒全體勇士，注意山穀盡頭的動靜……”猛拍腦袋，小將一臉不解，“不絕穀嗎？哪來的出口？”
“回駙馬爺，此絕穀如同一個大甕，口大，底小。陡峭的石壁徹底封死出口，但石壁中分，一條僅容小孩通行的縫隙貫穿山體，所以稱之為絕穀……”誠惶誠恐解釋，憨厚的黢黑獵戶小聲詢問，“據小民目測，設在相鄰山穀間的花刺子模瞭望哨會發出警報，大隊花刺子模騎兵應該在中午時分趕到，不知駙馬爺打算如何應對？他們的戰鬥力非常強，小民甚為擔心……”
靜聽儒者翻譯，年輕小將淡然一笑，“大軍出擊隻為乃蠻小兒，我們誌在必得，若主動挑釁，咱奉陪到底，無論任何對手，照樣打得他滿地找牙！”
時間在穩步推進的大搜捕中悄然滑出指尖，流淌於壯美山峰之間，奔騰於崇山峻嶺之上，化作一團團青煙，瀟灑遠去。穀地太寬，隱秘的洞穴數不勝數，刀砍斧劈一般的山嶺讓人頭暈目眩。太陽急不可耐躍上峰頂，把火辣和緊張肆意揮灑，奔行在高低不平的山地間，眾兵將不曾懈怠半分，一個個瞪大眼睛，分頭進入深淺不一的岩洞，不放過任何一處能藏人的地方。