東城門外，默默送走仙師，心不在焉的年輕小將隨口敷衍喋喋不休的本土守將，“大人，最近有無聽說花刺子模人的動向？哦，北線戰事如何？”
存心巴結，兩眼發光的將領連聲回稟，“回駙馬爺，末將聽聞花刺子模騎兵大舉越過邊境線，偵探騷擾甚至偷襲我邊城，手段無所不用其極。可惜眼下群龍無首，兄弟們各自為戰，戰情不容樂觀。前短時間，速不台大人派得力親兵趕赴皇城，至於戰事如何，恕末將不敢妄自猜測……”
“哦，大人似乎對我蒙古非常了解……”收回雜念，好奇心大漲的周文龍擺擺手，“不如出城散散心，有無興趣？”
“求之不得，駙馬爺，請！”屁顛顛上馬，守城主將扭頭喝令，“我陪駙馬爺出城逛逛，都精神些，提防奸細出沒。”
信馬由韁，兩人一路閑談，一路欣賞城郊秋景。極目遠眺，秋風吹散迷霧，觸目一片金黃。升起的朝陽裹挾燥熱直上雲端，煙雲籠罩處，一切如夢如幻。默望侍衛團離去的方向，遙想已故的父母，一股思鄉之情油然而生。歎口氣，回望一眼皇城，情緒低落的年輕小將低聲詢問，“大人，你的家在哪？想親人不？”
“回駙馬爺，末將的家在渾八升，不想親人……”暗自揣摩，守將下意識歎口氣，“嗐，駙馬爺，您……您是……是中原人吧？蒙古勇士末將也見過不少，還沒有一人的漢語說得如此流暢，您……想家了？”
“嗯，不想親人不可能，如今戰事已平，百姓至少能免去兵禍，大人完全可以抽時間回家看看……”眺望廢墟方向，年輕小將有意無意套話，“也不知大人是否聽聞過萬獸苑地下有寶藏？難道我蒙古大軍對此毫無所知？”
“聽過，但曆經改造，萬獸苑麵目全非，而且地域太廣，根本無從找尋……”低聲回話，守將謹慎相詢，“駙馬爺，您有無收獲？貴軍可早已梳理過一遍，毫無頭緒，才無奈放棄。”
“嘿嘿，幾乎挖了個底朝天，照樣一無所獲。哦，大人為何對我蒙古非常了解？難不曾秘密潛入打探過？”大開玩笑，一臉認真的周文龍索性刨根問底，“帖木兒大人為何如此囂張？本將至今都沒完全想明白，即便貴為怯薛軍，也……也似乎說不過去……”
慚愧一笑，魁梧守將囁囁回稟，“讓駙馬爺見笑了，末將的身份頗為尷尬，兄長在貴軍中任職，為大汗征戰沙場，目前效力於長皇子殿下，也頗得殿下賞識。貴軍進攻始，兄長托人秘密傳信，讓末將務必投誠，所以大軍一到，末將直接開門投降……”
斟酌一番，謹慎的守將壓低嗓音，“據兄長書信中所言，隨哲別千戶長征戰的將士中有一支身份特殊的騎兵，其首領乃大汗親弟之子，極有可能奉命接管皇城。兄長故而千叮萬囑，要末將多巴結，如今鬧成這般局麵，末將實在…實在為您擔心……”
“原來如此，為何伯台大人一直不曾提及？”恍然大悟，周文龍搖頭苦笑，“早知帖木兒大人有此顯赫背景，本將也不會去惹他……”
“這個……這個……或許……伯台大人並不知道詳情……”神秘一笑，守將左右窺視一番，“書信中也曾說明此事，帖木兒大人實乃大汗親弟之私生子，普通將士壓根不清楚其真實身份。兄長也是偶然聽說而已，其實，長皇子殿下對……對……”
欲言又止，歉意一笑，守將彎腰施禮，“恕末將胡言亂語，兄長也隻是道聽途說，駙馬爺權當末將在放屁……”
“別，本將還得感謝大人，貴兄長顯然身居高位，不然難以得知如此機密……”深深鞠躬，年輕小將一臉感激，“大人，請告知貴兄長的大名，文龍日後一定拜訪……”貼耳告之實情，“也不瞞大人，本將也已暗投殿下，今後少不得跟貴兄長並肩奮戰。識時務者方為俊傑，大人此舉並無不妥。此事其實也談不上機密，我蒙古男兒生性豪爽，遇客婚風行草原，有幾個私生子實乃小事一樁。”
“哦，末將明白了……”疑慮去無蹤，守將悄笑，“兄長叫耶律海牙，目前負責保護殿下，官銜不高，但有機會親近殿下。駙馬爺應該知道殿下的親衛軍中有不少外族將領吧？幾位皇子殿下誰也不相信誰，相互安插眼線，一再清洗，兄長才有機會擔當重任。”
“嗯，行，回去吧……”調轉馬頭，年輕小將大笑，“如果大人不嫌棄，文龍有心結拜，不知大人意下如何？”
“啊……”呆立當場，魁梧守將半晌才醒過神，飛身下馬，長揖於地，“駙馬爺何等身份，末將豈敢……豈敢奢望……”
“這麼說，大人同意了？”一躍而下，攙起誠惶誠恐的守將，周文龍直指右側土丘，“我們歃血為盟，結為異性兄弟，走！”
割指滴血於水囊，叩首，盟誓，舉止一絲不苟。你一口，我一口，喝光血水，分出兄弟名分，兩人大笑返城。上城樓一邊談笑，年輕小將按捺住焦慮，一直等仙師去而複返，才辭別苦苦挽留的結拜大哥，率兵沿長街直奔皇宮。
途中遇上回城的副將，也不言語，合兵一處，勇士團簇擁主將直入宮門。派兵看守，尋處偏僻院落，年輕小將和儒者及千戶長簡短交流一番。愁雲頓時籠罩雅房，三人誰也不說話，皺眉低頭琢磨。