左右張望一番，理順思緒，精明的通事官小聲回稟，“以末將之見，不管南宋小兒懷何心思，他別無選擇，隻有在四位皇子殿下之間做出抉擇。即便坐大，諒其也翻不出大風大浪。沒有兵權，沒有回旋餘地，也沒有任何根基，想在我蒙古成就一番事業，除了巴結獻媚，別無他法。皇後寵愛隻能保其不死，至於高昌王，最多在精神上予以支持。而多勒忽翰格列千戶長，一旦察覺其心懷不軌，自當決裂之，殿下完全無需擔憂。”
偷窺神色變幻不定的主子，通事官繼續獻計，“殿下盡可對南宋小兒畫餅充饑，時常派人籠絡並監控其動向，最好在他身邊安插一名臥底，了解其真實心思。對付桀驁不馴者，最好的辦法也不按常規出招，表麵維持一團和氣，緊緊抓住這個誅殺我怯薛軍將領的把柄，牢牢控製他。”
暗暗點頭，術赤對計策卻不置可否，“此計並不高明，安插臥底的風險極大，一旦生變，其勢必轉投幾位汗弟帳下。無端增加一個刺頭般的對手，又何苦？這幫雜牌軍的戰鬥力一點也不遜於我蒙古勇士，萬一被他人所用，豈不自找苦吃？”
口幹舌也燥，隨手端起奶茶，大口大口鯨吞海飲，“眼下兄弟間雖貌合神離，但父汗一日健在，誰也不會徹底翻臉。真正的爭鬥會在下一代之間展開，此南宋小兒頗有利用價值，年輕、衝動、作戰勇猛、無所畏懼，缺點和優點非常鮮明。若真心實意歸順，充當開路先鋒，為本汗拓展疆域大有可為。把柄在手，兼以恩威並施，不愁他不誠服於本汗，為我子孫後代永作奴才。”
“敢問殿下，是否派人直接在勇士團內扶植一名對手，想法設法探出其真實想法……”低聲請示，通事官一臉媚笑，“末將總覺得，南宋小兒沒那麼簡單，看似年輕，但心機遠勝普通人。敢在您的眼皮底下悍然斬殺我大將，也不懼怕任何恫嚇和威脅，顯然料定您不會發難，是可忍孰不可忍！”
“南宋小兒分明對形勢了如指掌，明知本汗被孤立，急於籠絡他，故而如此膽大妄為……”愁眉不展，術赤暗暗歎氣，“唉，四弟陪母後曾去過渾八升一趟，傳回的消息倒也大體吻合，他已在母後和四弟麵前親口承認投靠本汗。年少氣盛，為枉死的麾下將士討回公道，也屬人之常情。扶植對手並不妥，小兒異常機警，一旦被其察覺本汗在懷疑，轉投他人大有可能。眼下對其也奈何不得，最好靜觀其變……”
憂鬱的目光越過殿門，凝視沉沉夜幕，術赤默默搖頭，“大戰在即，父汗隻會更重用他，何況，無論任何時候，隻要其膽敢心生異誌，本汗隨時能將其打下地獄。等踏平花刺子模全境，如果小兒依然安然無恙，再派臥底貼身監控。本汗料定，小兒絕對不敢拿此人如何……”
“殿下的意思是……”揣摩一會，通事官下意識點點頭，“嗯，隻有派出女人方能製服桀驁不馴的南蠻小兒，可……可……小兒已連娶兩位公主，再如此，也太便宜他……”
“舍不得孩子套不住狼，想讓其死心塌地為本汗家族賣命，付出少許代價也值……”暗自下定決心，如釋重負的術赤露出一臉慘笑，“這些都不是重中之重，能否順利繼承汗位變數頗大，幾位汗弟絕不會拱手相讓。父汗的態度極不明朗，母後更不便插言，到底鹿死誰手尚未可知……”
臉色忽紅忽白，鬱鬱寡歡的術赤黯然垂下頭，喃喃自語，“自幼交惡，全因這該死的身份，一母所生，長生天又為何將責任推於本汗一人名下？不服，本汗一萬個不服，啊……”鬱結多年的憤懣化為一大口殷紅的鮮血噴出，一頭栽倒，人竟然暈厥過去。
眼疾手快，一把抱住氣病的主子，嚇白臉的通事官大吼，“來人呀，快來人，殿下暈過去了——”
西門古道，三騎並頭而行，敬仰的目光緊緊盯住一臉輕鬆的主將，左右拱衛的兩員猛將暗暗咂舌。說到做到，一舉斬殺仇人，如願全身而退，這般洞察先機的睿智和無所畏懼的膽量簡直讓人高山仰止。心思到底細膩些，馬素仆低聲提醒，“駙馬爺，這麼一鬧騰，隻怕您一時難以獨善其身？”
“不用擔心，殿下之秉性優柔寡斷，行為舉止乖張，而且喜怒無常。長此以往，人將不人，必不久於人世……”興高采烈，年輕小將侃侃而談，“壓力誰都會有，但必須盡早化解，如若長期被其左右，輕則生病，重則一命嗚呼。殿下之所以憂思難忘，與生俱來的尷尬身份占其一，不被信任為其二。鐵木真口頭上不會說什麼，但絕不會把汗位交給一個疑似野種，此事終有一日會大白天下，到那時，殿下……殿下必定激憤交加，羞惱加絕望，命不久矣！”
名師出高徒，略顯粗蠻的不花刺大致猜出主將為何歡欣鼓舞，一臉燦爛詢問，“長皇子一旦身故，駙馬爺也不用背負反複小人之名，難道會轉投……三殿下？”
“錯，繼續效力其子，不如此難以顯出本將忠名。至於效命於誰，其實並不重要，相互利用，爾虞我詐而已，最終的下場不容樂觀。要麼戰死，要麼病死，再要麼鬱鬱終生而死，總之一句話——絕對會死於非命。以本將推斷，無論娶多少蒙古公主，也無法融入這個充斥著殺戮、爭鬥、壓軋而且殘忍嗜血的家族……”人談笑自若，仿佛述說著別人的故事，“但，來一個咱收一個，無論女人還是賞賜，眼前的榮華富貴全都是浮雲，隻因由不得自己做主。想出人頭地，唯有靠實力打下一片完全屬於自己的江山，不如此，任何時候也睡不安穩。”