天色已晚，夕陽悄然墜下地平線，邊境城堡籠罩在一大片愁雲慘霧中，顯得詭秘無比。光線在緊張萬分的調兵遣將中漸漸黯淡，雀鳥遠遁，花草匿影，城外空地被爭相湧至的一撥又一撥兵將徹底煮沸。
相繼趕到，一萬餘中亞守軍快速收攏包圍圈，以十倍於對手的絕對優勢將探馬先軍圍得水泄不通。十餘個日日夜夜的煎熬，眾勇士幾乎崩潰，再也無力突圍。土拓兒早喪失抵抗意誌，帶上劉安，混入擁擠的人群，悄然靠近外圍，力求找機會溜之大吉。
主將還在前方，副將不見蹤影，情勢危在旦夕。力挽狂瀾，耶律迪烈和徒單克寧聯手拒敵，儒雅千戶長負責督促兵將擺出刺蝟陣迎戰。敢死隊長帶領五十名死士逆流而上，力圖用無敵勇氣和血肉之軀掩護主將突出重圍。
兩軍互不吭氣，行動緊鑼密鼓，天色在緊張的奔忙中完全暗下。顧忌南蠻小兒生死，沒敢下令進攻，奔上附近最高地，親衛軍主帥饒有興致觀戰。排兵布陣，將所有漏洞一一補上，直到萬無一失。
乏累到極點，但人為刀俎我為魚肉，眾勇士井然有序擺出反擊陣列。抖擻精神，裏三層外三層圍住嚇哭的小兒家眷和鴕鳥般的商隊，一致對外，在昏暗的夜光下等待戰鬥打響。
緩緩後撤，眼睜睜看著爭先恐後殺出東門的如雲人馬，小將暗自搖頭。白忙活了，一路擔驚受怕，終不免淪為網中魚、籠中鳥和砧上肉。斜睨驚惶不安的老者，歎口氣，拱手致謝，“多謝大人相助，文龍感激涕零，請回——”
拿一名有恩於自己的文臣做人質，既於事無補，也違背了一貫的行為準則。衝抖個不停的老者深深鞠躬，語氣誠懇，“大人隻管放心返回貴軍陣營，兄弟們絕不會發難，為難恩人，非文龍所能做出，請！”
雙股戰栗，始終不敢相信自己的耳朵，幾乎嚇暈的老者傻立原地，半晌也沒醒神。聽清命令，幾名勇士放棄挾持，對大呼小叫的聯絡官視若不見，保護麵色灰敗的主將撤回己方陣營。
沮喪去無蹤，勇氣來無影，揮舞長槍，困獸般的周文龍怒吼，“都給我記住了，我探馬先軍從過去到現在隻會迫降敵人，將來也一樣。即便戰至一兵一卒，也斷無投降之說，布盾牌陣——”
“怎麼辦？小兒對我方的誠意不理不睬，如何應對為妥？”奔上高坡，萬戶長低聲下氣協商，“夜色迷離，刀劍無眼，萬一誤傷駙馬爺，那可大事不妙……”
“讓此地守軍派人在外圍堆積柴火，我們把黑夜化為白晝，由裏至外，一一幹掉對手……”成竹在胸，親衛軍主帥怡然自得，擺弄手中兵器，“傳令下去，把小兒的鮮明特征告知每一名參戰將士，要求生擒活捉此人，不許傷害其半分。肇事者，當場處斬！”
命令逐步下傳，眾兵將被迫收斂殺心，相互提醒，牢牢記住特征，以免引來殺身之禍。距離近者暗自辨認，遠者也不敢拿自己的生命冒險，小聲嘀咕，“兄弟，這回可看清了，白衣白袍白龍馬，哦，聽說還帶著獠牙麵具，也方便區分嘛……”
“嗐，這可難說了，以我之見，對於白衣者，先不管他，留待最後再說……”
外圈防禦由結好馬韁的戰馬充當，勇士團拉出步戰架勢，前排持盾蹲下，後排站立據盾，以雙層防護陣列牢牢保護內圈人員。交錯布防，確保毫無漏洞，三百名毛遂自薦的敢死隊員站於下蹲者身後，手中的強弓勁弩透過縫隙一律指向外圍。
候補者清一色下蹲，用盾牌護住全身，準備隨時接替倒下的兄弟。核心陣地，摟緊小兒小女，眾女子一臉絕望。商隊人員同樣嚇傻，不約而同抱頭蹲下，一個個作鴕鳥狀。密密麻麻的盾牌和圈好的戰馬保護家眷商隊，負責拱衛核心陣地的侍衛團屏氣噤聲。
一一審視嚴密的盾牌大陣，小將暗暗點頭。不錯，難得有機會見識一下探馬先軍的防禦能力，耶律迪烈的確指揮有方，對稟告淡然一笑，“不管他們，如逃出性命最好，我探馬先軍不需要懦弱之輩。危難之際方顯英雄本色，若成功逃出生天，看這兩人有何臉麵再麵對我們。”