年年歲歲花相似，歲歲年年人也同，整整一年，半壁國土淪陷，幾進幾出的蒙古西征軍如入無人之境。或戰死，或乞降，或倉惶逃入馬紮兒，堂堂大國，竟然毫無抵抗能力。手心手背都是肉，愛子孽子皆為子，東西雖不同，均為天之子，公平無私的老天爺左右為難。
眼看年關將至，殺戮即將上演，窮極無計，老天爺唯有鼓起腮幫子，讓來自西伯利亞的寒流更猛烈一些。最好凍裂孽子們用來攻城的噴火鐵疙瘩，還有砸死人不償命的巨型怪物，也省得血汙天眼。隻可惜，交戰雙方均不領情，一個誌在必得，一個眾誌成城，鬥牛般對峙，誓要立分高下。
一敗再敗，若丟失戰略要地，南斡羅斯再無反敗為勝的任何機會。諸公國援軍雲集城內，親自出馬者、派大將協助作戰者、提供兵糧者比比皆是，總之做最後的拚死一搏。援軍均在，守城主將德米特爾居然懼禍棄城出逃，全因之前悍然處死蒙哥派出的勸降使者。至於乞瓦王公，早遠避馬紮兒，做一名袖手旁觀的局外人。
義無反顧接手爛攤子，斯摩棱斯克大公羅斯迪斯拉夫有條不紊備戰，命加利西亞大公派出的部屬狄米脫裏擔任守城主將。補全舊寨，另在城內構建密密麻麻的障礙，試圖阻擋疾如旋風的韃靼騎兵。寒風一天比一天猛烈，緊張的氣氛彌漫全城，眾軍民做好玉碎準備。
兵臨城下，蒙古西征軍擺好進攻架勢，拔都一聲令下，強攻當即上演。四麵架設的火炮晝夜猛烈轟擊，巨型拋石機高速運轉，堅固的城牆在炮火和飛石中戰栗。當年十二月初六，東城牆坍塌，市區變為戰場。
一個挾勇強攻，一個拚死抵抗，終日不休的激烈巷戰如火如荼。失去舊寨築新塞，破掉障礙建樁柵，節節敗退的守城軍誓與乞瓦共存亡。工事被奪，退守教堂，寧死不屈的狄米脫裏率乞瓦殘軍做徒勞抗爭。登樓乘屋抵禦，因人太多導致牆崩柱折，死者甚眾。
沒幾，眾援軍壯烈殉國，守城軍集體玉碎，幸存民眾被全部斬首，唯有負傷被俘的狄米脫裏得以僥幸存活。憐其忠勇，拔都網開一麵，釋而不誅。橫亙在西征軍麵前的堡壘灰飛煙滅，南斡羅斯大地自此徹底不設防，再也無力抵抗。
淪為附庸的命運由天注定，除非心有不忍的老天爺設定時間。或許兩百年，或許一千年，或許一萬年，當然，隻是或許。生於亂世，若體麵活下去唯有奮起抗爭，但分崩離析下，隻能寄希望於老天賞賜一位能力挽狂瀾的領袖人物。
休整兵馬，盡情享受一段時日，揮師上路的拔都誌得意滿。看看興高采烈的諸王子，低聲詢問耶律海牙，“副帥大人現處何地？其部是否已抵達加裏茲公國邊境？”
“回主帥，副帥大人派親兵回報，目前正日夜兼程，估計十日後抵達……”沉聲回稟，親衛軍首領一臉困惑，“此去一路再無天險，南斡羅斯須臾可下，我大軍為何盤桓？”
故意拔高嗓音，拔都存心讓諸王子聽個清楚明白，“告訴你也無妨，等我大軍趕到，加裏茲公國理應早已無條件臣服。副帥大人率部提前出擊，隻為協助周將軍，沒錯，是協助。探馬先軍雖隻千餘人，但經過本帥苦心淬煉，輔以周將軍出神入化的指揮，必能一舉拿下加裏茲公國，也省得有人在背後指責本帥刻意袒護……”
斜睨不以為然的長太子和沉默不語的拜答兒，繼續替自己貼金，“莫以為探馬先軍隻會偵探，若談謀略，周將軍絕不遜於某些人。血與火的硬碰硬在探馬先軍的征戰中屢屢上演，而且，從無失敗。於我西征大軍而言，兵不血刃為上上策，隻要對手屈服，無論采取何種手段並無兩樣。”
聆聽少許，麵露溫色的貴由出言反駁，“此話也太武斷，本王理解主帥的良苦用心，不就想證明一下貴部先鋒兵團的實力。一路征伐，各王室軍的實力有目共睹，獲得如此輝煌戰果，皆拜群策群力。乞瓦公國遭我大軍血洗，加裏茲上上下下早變為驚弓之鳥，誰去隻怕都一樣？”