邊境苦寒，山林清冷，五彩晚霞輝映著恢複和平的倫茲城，惶恐漸去，戰戰兢兢的邊民各自謀生。無論誰入主，生活還得繼續，戰鬥雖慘烈，但對城堡和眾百姓也沒造成較大傷害。城內秩序井然，城外同樣秋毫無犯，相互打聽入侵者底細，逃難的人群相繼返回不損分毫的家園。
全體親衛擔任憲兵角色，一手打造出的三支精銳鐵騎分頭巡察諸歸順邊堡，鎮宅之寶波西米亞混編重甲軍團則駐紮倫茲城北大營。至於拒不屈服的近兩萬帝國苦力團，當然做著最辛苦的體力活。埋頭建造臨時營地，為龐大的軍團提供飲食和後勤保障，一個個悶聲不響。
無戰事，無訓練，奉命監督的眾投誠將士也樂得清閑，對苦命的昔日兄弟睜一隻眼閉一隻眼。最先歸順，但一連串戰鬥打下來，一千餘西裏西亞守軍也損失大半。些許複國幻想早被噴火神物和虎賁團的強大戰鬥力嚇飛，認準彪悍無敵的羅斯駙馬爺，俯首帖耳聽命。
對投誠者毫無把握，當然不會大張旗鼓整編，按捺焦慮耐心觀望，周文龍其實更著急。傾巢而出，一去不回，裏格尼茨城形同虛設，雖蒙蘇珊娜公主庇佑，可老嶽丈馬紮兒王的真正心思誰又猜得透？剛喘過氣，就悍然發兵他國，估計也不是什麼好鳥。主動攻擊未必敢，可凡事不怕一萬隻怕萬一，一旦未曾謀麵的老嶽丈暗中唆使波西米亞亂軍寇邊，到時來一招黑虎掏心。避開牧民耳目和不值一提的西裏西亞邊境守軍，長途奔襲裏格尼茨城，那可慘了。
患得患失，繃住臉，心神不寧的周文龍努力提醒自己保持鎮定，以防被對方看出異常。越在乎，越要表現出毫不在乎，一半仰仗實力和信心，另一半得靠山崩於前而麵不改色的超凡膽魄和同樣無堅不摧的嘴皮子，自然少不得耐心和對對手底細的準確判斷。
也不理會你來我往的談判雙方，默默回思與胖公主交往的點點滴滴，一絲得意悄然浮現臉龐，彪悍駙馬爺似乎有些忘乎所以。從首輪談判到次輪，兩名來自西西裏的副使一直不曾開口，無論對方如何恫嚇，神色幾乎毫無變化。坐於主使左側的年長老者一襲長袍，模樣很像一名虔誠的教徒，右側滿臉毛茸茸長須的老者同樣打扮，但更為鎮定，看似職位不低。
窺探羅斯駙馬爺的反應，表情顯得越來越驚訝，對視一眼，默默低頭，兩名副使同時陷入深思。奉帝皇密旨，隻要虎賁團撤離德意誌，一切都好商量。等緩過氣，一定讓羅斯人吃下去多少，再加倍吐出來。聆聽看似平淡實則扣人心弦的談判，各自苦思良策。
“應該，的確應該……”沒等翻譯落音，奧托二世公爵一口應承，“但請總管大人和駙馬爺放心，對於貴國叛逃人馬，帝國方麵一個不少遣送回境。當然，對於我聯軍戰俘，也希望貴國能全部釋放。至於贖金，由駙馬爺開口，隻要適當……”
“關於戰俘問題，本將說明一下，對於主動投靠我虎賁團的德意誌勇士，就談不上什麼釋放不釋放了……”打斷話語，周文龍開門見山，“我虎賁團雖勢單力孤，但至今沒吃過一場敗仗，隻要誠心歸順，我軍一概歡迎。如若公爵大人不相信，盡可親自去一趟戰俘營看看。實話實說，我虎賁團從不接納貪生怕死或三反四覆之徒，即便願意歸附，本將也未必看得上。但，隻要心甘情願投入我軍，那就不再是戰俘，而屬我虎賁團一員。任何人，任何軍團，任何國家，誰敢說半個不字，結果……”
直視三位使節，加重語氣，“隻有一個，公爵大人肯定清楚，不妨為大家解惑。”
不敢對視，沉默良久，奧托二世低聲開腔，“駙馬爺，我們不如談點實際的，對於卡娃殿下加冕西裏西亞女王，我帝國皇帝已頒發黃金詔書予以確認，且不附加任何條件。邊境線駐兵和防務可以按貴方的要求照辦，至於贖金，帝國也能接受。請總管大人盡快擬出花名冊，不願歸國者，望貴軍善待之。戰死將士既已集體埋葬並立碑，不必再驚擾，我方願意付一筆象征性的贖金，以表謝意。但如何懲罰奧地利王，還須帝皇做主，請駙馬爺體諒一二。”
“也罷，這樣好了，三位大人回去好好商量一下，拿出一個正式方案。公爵大人所述條款，我方一概同意，但如何懲罰奧地利王，我方依然堅持之前所提要求……”看清點頭動作，越俎代庖的老軍師一錘定音，“時間限定一個月，貴方隻有同意和開戰的兩種選擇，決定後請直接告知。無論結果如何，即便馬上開戰，我虎賁團也不會為難他國使節。”
“謝謝駙馬爺和總管大人，我等先告辭，等拿出最終結果，再來拜會！”也不客套，同時起身行鞠躬禮，三位使節先後退出門外。
看著背影離去，長舒一口氣，周文龍微微搖頭，“仙師，您覺得這幫人能做主嗎？要求可謂苛刻無比，沒上奏帝皇，焉敢擅自同意。”
“把握十之八九，相信駙馬爺也一清二楚，無論我們提出何等要求，隻要不傷及帝國核心利益，帝皇老兒也隻能打碎門牙往肚裏吞……”撚須淡笑，胸有成竹的儒者低聲回稟，“先暫時安撫我軍，等與教廷的爭鬥明朗，若獲勝，帝國絕對會掉頭對付我虎賁團。但最終如何，可由不得他人，隻有上帝才能決定一切。利用軍威和蘇珊娜公主穩住馬紮兒王，趁帝國無暇他顧肢解或者幹脆拿下奧地利，順帶警告波西米亞軍，想法設法壯大我虎賁團勢力範圍。至於波蘭王，不提也罷，即便想報仇，怕要等到下輩子。或許，依然沒有機會。”