風，越來越大。雲，越來越低。天色，越來越陰沉。山雨欲來風滿樓，壓力山大，失敗的陰影一下子籠罩全體虎賁將士。以寡敵眾，一旦天降大雨，失去火炮助陣，誰又敢擔保必勝？
且戰且退，八百精銳倒安然無恙，可拚死斷後的鐵心歸順者幾乎損失一大半。連番換馬火速撤離，派人飛馬回報，徒單克寧率全體虎賁迂回趕赴古魯斯隘口。
與教廷爭鬥至今，腓特烈二世絕非碌碌之輩，不然早被消滅。多方打探，知曉野蠻對手虛實，率主力軍團秘密抵近羅馬，伺機而動。勒令觀望的眾諸侯出兵圍剿，傳令暗中監控的意大利軍團施以突襲，一生謹慎的帝皇做好大戰前的一切準備。
後方鬼影重重，前方出現敵主力軍團蹤跡，東麵冒出人數不限的神秘兵團，周文龍吃驚不小。不僅如此，接踵而至的不利消息越來越多，裏瓦本守軍傾巢出動，先鋒兵團遭遇強敵，康拉德四世正率德意誌大軍由西側殺來。
所有不利消息都抵不上風雲突變，莫名中，天色轉陰，烏雲密布，一場大暴雨默默醞釀情緒。至於到底何時發飆，隻有上帝知曉。生死關卡驀然橫亙眼前，靜聽各路偵探人馬回報，周文龍沉默不語。一旦邁不過此關，所有的榮耀和輝煌將就此終結，畢生夙願和平生夢想隻能化為塵煙，隨風飄散。
不清楚具體戰情，但明白逃離的機會越來越少，近四千奧地利俘虜團人心浮動。千餘主動歸順者雖言之鑿鑿誓死效忠，卻如同牆頭草，未必敢反戈一擊，但攪混水的可能性隨時存在。
近三十年鐵血征戰未嚐敗績，最大的收獲為臨危不亂，無論對手強弱，隻須找出其致命弱點，依然有八成以上把握一戰而勝之。深呼一口氣，舒緩浮躁的情緒，周文龍陷入深思。
不敢打斷主將思緒，忐忑不安的眾大將和儒者集體保持沉默，相互瞅瞅，各自琢磨禦敵之策。雖對具體敵情不甚明了，但也覺得形勢不大妙，樞機大主教親自出馬。飛馬趕到，掃視一圈，低聲相詢，“敢問駙馬爺，帝國是否發兵攻擊貴軍？”
“主教大人來得正好，本將正準備派人向您稟報，帝國已調集重兵，對我虎賁團展開合圍……”一一說明真實敵情，周文龍裝出一臉悲憤，表演可圈可點，“正因為我軍投靠教廷，腓特烈二世才如此作為，大人若不能為我虎賁團主持公道，勢必影響世人對教廷的尊崇。”
“駙馬爺請放心，本教絕非以私人身份隨軍，而是代表教廷。帝國敢如此妄為，教廷絕不會聽之任之……”義憤填膺，自然敷衍成分居多，樞機大主教即興表演，一番慷慨激昂的話語不知浪費多少口水，最終被周文龍果斷終止。
“軍情緊急，請大人馬上返回中營。仆散忠勇聽令，派三十名勇士保護好教廷特使團，稍有差池，唯你是問……”目送人馬離去，周文龍冷冷一笑，“自顧不暇，還敢口出狂言，真不自量力。馬素仆聽令，傳令王鼎大人，放鬆對奧地利戰俘團的警戒。命令所有戰俘下馬，嚴加看管馬群，大肆散播帝國軍團發兵圍剿的消息，故意空出北麵。待俘眾遁去，佯裝追擊，驅離這幫混蛋。”
環視一圈，軍令一一下達，“等主動逃離者遁跡，後隊改前隊，以輕騎迂回包抄後方敵軍，重甲軍團快速參戰，爭取在最短的時間內予以全殲。按原路折返君士坦丁堡，爾後一路直撲西南，進入緊貼海岸線的山脈。沿山脈北進，直抵古魯斯隘口。”
沉吟少許，再次下令，“蕭不察斤聽令，派出五人一組的小分隊，分頭傳令滯留的各路偵探兵團，不必理會敵軍，徑直趕赴古魯斯隘口。每組小分隊配備一名熟悉道路的德意誌勇士，完成任務後一同折返。安德烈和赤盞合烈各率最精銳的五百勇士繼續沿原路急行軍，一路鬧大聲勢，不得與敵軍硬碰硬。爭取把追兵引向德意誌與意大利國的西側邊界，盡量遠離古魯斯隘口，爾後掉頭奔南回歸大軍，本將在隘口外等著眾勇士凱旋。”