1644年，大明京師外郊。
冬天快要過去了，可是春天好像還在沉睡，遲遲不見醒來。
在這個冬天裏，太多的人因為疾病、饑餓而死去，失去親人的悲痛和對生活的絕望讓人們已經無力痛苦，隻是麻木的將死去的親人埋葬，然後用石塊和木樁在親人的墳墓周圍圈出一些空地，大家夥都到圈好的地上坐一坐，他們都知道，也許明天或者後天，他們也會葬在這裏。哎......這是一個什麼樣的世道啊！
不遠處的省道上，由遠及近的傳來了急促的馬蹄聲，路上的行人紛紛避讓到路旁。不一會，一隊騎兵護衛著幾輛馬車疾馳而過，帶得路上塵土飛揚。
路人們看著遠去的騎兵和馬車，一邊用衣袖遮塵土一邊相互議論。
“老三，剛過去的可是宮廷侍衛，看著急衝衝的，是不是皇宮裏出事了.......”
他話還沒有說完，一旁的人立即捂住了他的嘴，悄聲說：“不要命了，這種事情也是我們議論的！”然後相互嘀咕著走遠了。
騎兵護著馬車穿過外城，徑直穿過西直門到了皇城一側，此處已經有人在等候。為首的太監見得馬車將至，招呼一個小太監回宮報信，他則上前迎接。
馬車停穩後，車上下來一人，年紀約莫四旬，穿著一身青色道袍，雖滿臉的倦容，卻也不失瀟灑。他看到迎過來的太監，忙上前揖手，說道：“有勞王公公了，子龍有禮了！”
被喚作王公公的太監，是為皇宮內廷司禮監秉筆太監—王承恩。而子龍者，並非三國上將趙子龍，而是詩名滿江南的一代才子---陳子龍。
十幾日前，崇禎帝下密詔，著陳子龍進京。時至今日，陳子龍才抵達京城。
王公公顧不得和陳子龍寒暄，引著他著急的往禦書房趕去。陳子龍一邊跟著、一邊整理著衣衫，來的路上，他一直思考皇帝為何要召見自己，一直沒有想明白。此刻，他的內心十分緊張，不知道此次覲見是福是禍！
現在國家內外憂患，西北的叛亂已成氣候，東北的建奴屢次叩關打得朝廷無力招架。加之國內災害頻發，好多州府十室九空。國勢已頹，難道真的是天道輪回，到了改朝換代的時候了？
一路這麼胡亂想著，不覺間已經到了禦書房外。
王公公讓陳子龍在外候著，他小跑進屋內，一會又返回門外，大聲宣道：“兵科給事中陳子龍覲見”
陳子龍垂首驅步進到室內，在王公公身後兩步處停住，附身叩拜，“吾皇萬歲、萬歲、萬萬歲”，然後跪在地上，額頭緊貼地麵。或許是因為緊張，他的身體在微微的發抖。
“愛卿，起來回話。”
“謝皇上！”
陳子龍起身，隻見前方不遠處的禦案後麵，端坐著大明的崇禎皇帝。隻看了一眼，他心中大駭：皇上不是才過而立嗎？為何如此的滄桑呢？那花白的頭發和布滿額頭的皺紋，實不應該出現在年輕天子的身上啊！
皇帝也在打量著陳子龍，這個江南才子最近老出現在奏折中：招撫叛亂有功、憂國憂民的編寫《皇明經世文編》、被吏部提議擢升。認真讀過他的文章和詩詞後，他決定將此人作為計劃的實施者。眼下的時局已經危急到刻不容緩的地步了，如不將計劃實施，估計再沒有機會了。
他站起身來，緩緩的走到禦案前，拿起一本書，問道：“這是愛卿編寫的吧？”
陳子龍聞言，看了看皇帝手上的書，朗聲道：“回陛下，是臣與他人合作完成的。”，看著封麵上“皇明經世文編”幾個字，陳子龍緊張的心略微的鬆弛下來，看來此次召見是探討此書。此書是他和幾位好友為了倡導“務實、致用”理念而編撰的，總結當朝兩百多年的統治經驗，以期從中得出教訓，用以改變當前現實。但是此書市麵上不多，沒想到皇帝也在看這本書。