天啟七年過去，迎來崇禎元年。
紫禁城內，崇禎帝辦公的房子裏，隻擺了一盆碳火。貼身太監王承恩看到崇禎帝好像冷得有些發抖，他勸道：“陛下，還是加一盆碳吧。”
崇禎帝卻搖了搖頭說：“不用，久了就會習慣了，我聽說很多百姓房間裏都是沒有碳盆的，他們能頂得過，我一個碳盆怎麼就不行。”
其實內心裏，崇禎帝是很想多加一個碳盆，讓整個房間暖乎乎的。但想到自己空空的內庫，每個月要算著花的一點點餘錢，他放棄了想暖和的想法，冷的感覺，讓他時刻記住，他要做一名勤奮的明君。
與喜歡做木工的哥哥不同，崇禎帝非常勤政，所有的奏章都親自批複，宮內的內相，也隻是幫助他處理一些雜事而已，大事情他從來都是抓在手中。
在親政之後，崇禎帝才知道，其實每一項政事的背後，都是銀子。而現在的大明皇家，缺的正是銀子。崇禎帝這才理解為何自己爺爺要收礦稅，自己哥哥為何放縱魏忠賢。但是，崇禎帝想要與爺爺和哥哥不一樣，他想靠自己的努力，將大明重新振興。
崇禎帝的勤政，卻讓內閣大臣們很無奈，因為崇禎帝還年輕，辦事經常會熱血衝動，現在國事艱難，內閣大臣們已經沒有時間再去培養年輕的皇帝了。
在除去魏忠賢之後，崇禎帝知道大明現在最重要的是解決東北崛起的後金。在與大臣和帝師孫承宗商量之後，他們一致推舉袁崇煥。
袁崇煥因不滿魏忠賢插手邊關，去年憤而辭官，崇禎帝重新起用袁崇煥，任命他為兵部尚書，兼任右副都禦史，督師薊遼、兼督登萊、天津軍務。袁崇煥回京城述職時，崇禎帝在平台召見袁崇煥，想聽聽他對遼東的想法。
四十多歲的袁崇煥，正處於他人生事業的最巔峰，全身充滿著自信，他知道崇禎帝想聽的是什麼，他豪情滿懷地對崇禎帝說道：“聖上，臣保證五年平遼。”
果然，崇禎帝對袁崇煥的表態很滿意，因為遼東戰事是整個帝國最吃錢的地方，越快解決遼東，帝國就能盡早進行中興。
內閣大臣們對袁崇煥的五年平遼豪言無人評論，這句話傳到後金汗王皇太極的耳朵裏，他哈哈一笑說道：“我喜歡袁大嘴這個人。”
除了皇太極對袁崇煥的五年平遼豪言做了一句評價，身在東江，被後金與朝鮮壓得越發難過的毛文龍，也說了一句：“袁蠻子五十年他也平不了遼東。”
毛文龍這一句話傳到袁崇煥耳朵裏，讓早就對毛文龍不滿的袁崇煥記恨在心。
榆林港口從一個荒蕪的海港，經三年時間，就變成了一個繁華富裕的小鎮，當地的黎族人都看在眼裏。
黎族人視榆林港這些人為入侵者，早想將他們趕走，可在沒有摸清情況之前，他們也不敢動手。而且，他們還想著海盜們肯定會出手的，那就用不著他們去拚命。讓黎族人沒有想到的是，榆林港這些人實力很強，不但想偷襲的趙七一夥全軍覆沒，附近幾百裏海麵上的幾股海盜，也都被他們一一掃除。
海盜們靠不住，黎族人隻能自己動手，他們不能再等，因為再等下去，不知榆林港會發展到什麼樣的地步。
黎族人聚居，以峒為單位，每一峒約有四五百人，附近二十四峒共推紅米峒的姚峒主為頭，組織壯男，準備襲擊榆林港，將這些人趕走並搶了他們的東西。
經過一段時間的觀察，姚峒主已經摸清，榆林港的兵力隻有五百人，其中多是火槍兵。對於火槍兵，姚峒主並不陌生，他覺得火槍還不如弓箭有效。自己一方，可以聚起兩千多壯男，其中約有三百弓手，實力上，姚峒主覺得自己一方占有優勢。
在觀察了地形之後，姚峒主又想出一個確保自己取勝的辦法，那就是使用火牛衝陣。二十四峒一起湊出一百多頭比較爆的公牛，到時在公牛的尾上點上火，一定可以衝破對方的陣腳。