二月，高迎祥、李自成、張獻忠合成一部，隻用了兩天時間就輕取明中都鳳陽。鳳陽是明太祖朱元璋的故裏。義軍攻占鳳陽以後，為斷大明的龍脈，張獻忠命部下毀皇陵樓殿、焚龍興寺，殺宦官六十多人，斬大明中都留守朱國相及官兵幾千人。
由於對戰利品分配上，李自成與張獻忠發生不和，李自成帶著一直跟著自己的四千多人，西走甘肅。
二月中，中都鳳陽被破皇陵被毀龍興寺被焚的消息傳到紫禁城，聽到這個消息的崇禎帝兩眼一黑，直直向後倒去。幸好緊跟著崇禎的王承恩一把將他扶住，這才沒有讓他摔到地上。
給崇禎灌了一杯冷水之後，他幽幽醒來之後，雙眼滿著淚水，喃喃地說道：“這讓聯死後如何去見列祖列宗啊。”
這一晚，崇禎粒米未進，滴水不沾，自己一個人跪在祖祠列祖的靈位前，直到暈倒。
暈倒之後，崇禎臥床休養三天，這才恢複過來。
中都鳳陽被破，皇家被辱，洪承疇一直擔心崇禎會追究自己的責任。可是崇禎也知道，如果將洪承疇撤下去，卻找不到一個人來頂替他的位置。
崇禎隻好以洪承疇統轄太廣難以兼顧為由，提升盧象升總理江北、河南、山陝、川湖軍務，管理關外明軍，而洪承疇專管關內兵。
唐峰屬於關內兵，所以，仍屬洪承疇管。
曹文詔雖然是關外的軍官，可現在他帶的兵都是關內兵，所以，他也還是跟唐峰聯合，留在洪承疇手下。
洪承疇知道崇禎讓盧象升分了他的權，但同時也分去他的責任，他還是鬆了一口氣，把目光重新放在自己防區的幾股義軍身上。
洪承疇發現李自成單獨出走甘肅，他於是讓艾萬年領五千兵馬與唐峰曹文詔的四千人馬，一前一後，包圍李自成。
此時的李自成已不是崇禎二年剛起事時那樣新嫩，他已經摸透了能在這亂世生存的方法，那就是一路走一路吸收流民，把自己核心的四千人藏在這大股的流民中。如果圍剿他的官兵實力強大，他就會甩下這些流民外殼，帶著他自己這四千精銳來一個‘金蟬脫殼’。如果圍剿他的官兵實力不行，他就會裹著這些流民衝擊官兵，這些流民就是自己衝陣的炮灰，同樣可以減少自己核心精銳的損失。而且經過幾次戰爭，一些表現突出的流民會被他吸收進入核心，他身邊的人就會越來越多。當初他可僅有二百人，現在已經達到四千，其中騎兵占到一半，達到兩千騎，這才是他縱橫西北的家底。
艾萬年和唐峰包圍李自成的時候，他身邊已經是三萬多人。
麵對艾萬年和唐峰的前後夾擊，身經百戰的李自成並不慌張，而是讓人仔細了解兩股官軍的實力。李自成的情報人員能力還是很強的，經仔細觀察之後，發現名不見經傳的唐峰這一股官兵，是兩股官軍中最強的一股。
於是，李自成決定從艾萬年一麵突破，他派出兩萬多人衝擊唐峰防守的一麵，造成他想從唐峰這一麵突擊的假象，而他的主力帶著一萬人，衝擊艾萬年的防線。
唐峰和曹文詔輕鬆擊散衝擊防線的兩萬人，俘虜其中一萬多人。
而艾萬年的防線被李自成衝破，他的五千兵力損失超過一半，隻剩下不到兩千。
唐峰再一次與李自成失之交臂。而李自成得知另一麵的情況之後，他記住了唐峰這個人。
艾萬年隻有一千多人馬，光憑唐峰和曹文詔的四千人，是沒有辦法再將李自成包圍。唐峰沒有繼續追擊李自成，而是等洪承疇的下一步命令。
李自成逃脫，洪承疇沒有給艾萬年治罪，唐峰和曹文詔的戰功，他也如數上報。他將艾萬年、唐峰、曹文詔召回，準備集中兵力將橫天王和混十萬這兩營人馬圍住並吞掉。