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誠如丁克所料,小酒館中那個負責典當的地精在第一時間將他的要求傳達到埃蘭德耳中,於是第二天一大清早,一輛豪華的雙架馬車便出現在“牧羊人之家”的門口。從車廂裏下來的並不是埃蘭德本人,而是久違的羅馬裏奧。
旁觀者不知道羅馬裏奧究竟是何人,但是看到這架地精商會高級成員才能乘坐的製式馬車,就知道來人是埃蘭德特別重視的人。再加上羅馬裏奧地精的身份,這種猜測就變成了一種事實,並在聞訊前來看熱鬧的人中廣泛流傳。
羅馬裏奧對於丁克如此莽撞甚為不解,急匆匆地趕來。他已經和表兄埃蘭德商定了三十套皮甲的價格。
不知是出於什麼目的,向來以精明著稱的埃蘭德以高於羅馬裏奧心理價位的價錢收購這批貨物。
當丁克給他講明了這些天發生的事情後,羅馬裏奧便立即站在了丁克一邊。從內心來講,他本人是瞧不起他這個表兄的,認為他能力平平,無非是交上好運,進而像曆史上那些幸運者一樣,因天時地利衍生出今天的成就。
這種成就又在人力的推動下繼續朝前,不知何時才是盡頭。
盡管這種成就是所有地精商人引以自豪的,但是羅馬裏奧並非那種碌碌一生的人,更不想生活在表兄埃蘭德的陰影之下,一旦有了與之討價還價的實力,就立即作出一種姿態,否則在以後的貿易中難免被對方壓一頭,再難改變這種態勢,就與他當初所講的分庭抗禮背道而馳了。
於是,羅馬裏奧向車夫交代幾句,讓他回去通知埃蘭德,請他中午之前務必親自來一趟,否則這單生意就算告吹。
看到丁克做出這種姿態,大家紛紛猜測那些用麻布包裹起來的皮甲究竟有多麼珍貴,是否真能將埃蘭德這樣的人物吸引過來。
不少原本打算一早就進城的人都留了下來,在小酒館裏占據有力地形,試圖見證這個奇異的事件。
半小時之後,那個車夫竟然就架著馬車來了。下來的正是滿臉堆笑的埃蘭德,那位綠地城的真正所有者。
半小時,正是從此地到埃蘭德府上一來一回所需要的時間。一種理所當然的推斷立即浮現在旁觀者的腦海裏:這位黑市大亨一接到消息,就匆匆趕來了。
那麼迫使他這樣做的無外乎兩種可能:
一是這批貨非同凡響,讓這位黑市大亨特別重視,生怕錯失良機;二是丁克背後還有一股鮮為人知的勢力,不但讓他身邊這個在埃蘭德那裏備受優待的羅馬裏奧恭敬有加,也讓埃蘭德本人不得不親自拜見。
總而言之,丁克這個小領主在人們的心中已經不是什麼小領主了,他的夏爾山地也不再是人們眼中那塊貧瘠的土地,而是一塊由一股鮮為人知的神奇力量推動,即將誕生奇跡的地方。
某些富於冒險精神的人已經開始躍躍欲試,尋找誌同道合者結伴到夏爾山地去碰運氣的夥伴,以期不至於錯過一次發財的機會。就像當初那些跟隨在埃蘭德身後的人一樣,現在就算沒能成為地精商會中舉足輕重的人,也至少擁有不菲的身家。
設若丁克在綠地城呆過一段相當長的時間,那他必定會了解埃蘭德赴約是一種多麼大的殊榮。
不論是已經亡故的前任城主,還是現任的綠地城城主,無不對這位將綠地城一手締造為藍天大草原上的黑市貿易中心,擁有龐大的地下商業網的地精商人敬畏有加。因此,說這位先生是綠地城,乃至周邊地區最具實力的人物一點也不為過。
無論是商人還是貴族,無論是富人還是窮人,隻要在綠地城居住了一段時間,無不形成這樣一種想法:綠地城就算被夷為平地,在它的地下,離地表十米的地方,還有一個更為壯觀恢弘的地下城隱藏著,不久之後,一座嶄新的,更為宏偉的城市又將出現。
當然,他們也理解為什麼這位黑市大亨不將他的地下都市的光輝在展現在光天化日之下。隻因這位先生極富才幹,又相當務實,不願將精力耗費在那些華而不實的地方。正如他本人的居所,外表看起來尚不比城主大人的宅邸豪華,但是內在卻非常奢華,與他身份完全相符。
外人看來,這是一種含蓄而內斂的氣質,就和他本人的氣質一致。
所有的人都認為這位地精是與眾不同的,他有地精所缺乏的遠見卓識,也有矮人那樣的實幹精神,更有人類商人那樣的雄心壯誌,正是這些因素,才讓他在短短二十年的時間內締造了屬於他自己的商業帝國。
有人說,如果他吃下南麵那個由矮人和人類聯合開辦的商行,那麼他就算用一種商業的模式成為了整個藍天大草原的主宰。
正如人們把他在商業上從沒遭受過挫折看作是一種才幹一樣,很多與他打過交道吃過虧的人打心眼兒裏恨他,但也有很多因他發財的人真心誠意地擁護他,隻是,從來沒有一個人真正地喜歡他。
羅馬裏奧在短短的半個小時裏,已經將他這位表兄做了深度的剖析,而這正是丁克這個亟需了解對手的人最感興趣的資料。
短短時間內,丁克就為即將開始的談話定下了一個基調,他要博取此人的信任,讓這位成功者心甘情願地為他丁克的成功貢獻一份力量,而非施舍。
對於施舍,丁克是不屑一顧的。
埃蘭德在藍天大草原的商人中地位超凡,而且能始終以一種中直的態度維係這個得來不易的地位,讓依附他的人獲得盡可能多的利益,讓他的對手們損失慘重,甚至一蹶不振。
埃蘭德先生精力有限,於是他的會客室,在他眾多助手的操持之下,可以稱得上是綠地城乃至整個藍天大草原上最難進去的房間。
能夠進去,就代表一種資格,於是許多領主和商人削尖腦袋往裏麵擠,渴望獲得這位黑市大亨的青睞,獲取這份殊榮。
埃蘭德的商業帝國自從為人認可以來,對綠地城城主頒發的各項政策始終忠貞不渝地執行,依靠自身實力吸引了整個藍天大草原百分之九十的貿易,巨額的稅收為這個三流的貴族世家帶來了豐厚的回報。
好在這家人始終克己自守,沒有被這種成功衝昏頭腦,絕不插手領地外的事務,否則周邊那些領主恐怕就隻能因為恐懼團結起來,抵製綠地城了。
埃蘭德奉行實用主義的人生哲學,對各種理論和理論家極端蔑視,對理想主義深惡痛絕,因此對那些華而不實的東西始終持不屑一顧的態度。
這位黑市大亨極少出去拜會什麼客人,因為他有一幫特別幹練,特別值得信賴的助手,能夠幫他處理一切事務,無論是商業方麵的,還是私人方麵的。
多數時候,他的助手會派出最為適當的人代他拜會客人,接待來賓。被訪者與來訪者如果遭受這樣的待遇,始終認為這本身就是一種看重,往往以埃蘭德本人日理萬機為由諒解他。
唯有他的表弟,深知他性格的羅馬裏奧了解他,這完全是出於一種傲慢的想法。是一位暴發戶害怕被人看清本質,在待人接物的過程中出現紕漏,顯示本身如何愚笨,於是就奉行那句“隻要你自以為了不起,別人也就會以為你了不起”的格言,將自己隱藏在一種神奇的偽裝下。