“領主大人！領主大人！”正當丁克和他的朱麗葉公主依依惜別，幾聲焦急地呼喊打斷了兩個人含情脈脈的對視。
丁克回頭一看，隻見傭兵傑弗遜在阿瑟斯的帶領下匆匆忙忙地趕來了。
“什麼事兒？如此慌慌張張的，成何體統！還不趕緊向公主殿下見禮。”
“免了！有什麼事兒就快說吧，衛隊隊長！”朱麗葉立即恢複了公主的派頭，不過這口氣更像是一位女主人。
“是的，公主殿下！”傑弗遜恭敬地答道，“有一隊獵戶找到我，死活要讓我同意他們參加考核。我推說招募已經結束，可是他們就是不幹。說什麼趕了幾百裏，無論如何也要考核了才走。”
“趕了幾百裏？騎馬來的。”丁克皺著眉頭。
“是的，領主大人！大夥兒還是第一次看到那麼精良的馬匹。嘿，阿瑟斯，你說呀，是不是好馬？。”
“是的，雖說不比戰馬，可絕對是純血馬中最好的！而且他們的騎術驚人，有個家夥不用馬韁都能騎馬飛奔，還能擺出極其困難的動作。”
“看來是草原獵人。”
“草原獵人？”
“對，公主殿下，和山地獵人不一樣，這草原獵人可謂天生的騎士，而且箭術精湛，正是成為弓騎兵的合適人選。”
“看來，正如外界所說，您是蒙受了神靈的眷顧。”朱麗葉淺淺一笑，“但願我下次來的時候，能看到一支你口中的尖兵。你呢，就不要耽擱時間了，趕緊處理正事兒。不過下次我來的時候，你要親自到這裏來等候我！如果我看不見你，哼，我手裏的驚世可是會發怒的。”
朱麗葉話音未落，一道七彩的劍氣飛出，射向不遠處的一座山丘，頓時，山丘的一半便轟然塌陷了。
旁人知道公主殿下奪得了神兵，也進行了魂祭儀式，卻萬萬沒想到這寶劍威力如此巨大。
朱麗葉看到旁人目瞪口呆，朝丁克微微一笑，翻身上馬，帶著她的隨從和那位被兩位聯盟觀察員稱為“瘋子”的人一起上路了。
丁克無奈地笑笑。
他當然知道為了這個魂祭儀式，得了朱麗葉整整一箱子極品寶石的維蘭瑟可謂不遺餘力，竟然用最耗費精力的究極靈魂祭奠將朱麗葉的靈魂和驚世的劍魂融合，為此，小姑娘用掉了整整三滴精血，到現在還在恢複之中。
龍的精血極其珍貴，是力量的精華所在，要取精血必須恢複真身。而龍在以本源的形態出現的時候，物理抗性強到了極致，要想取血液就成了難事。
維蘭瑟發現丁克那把家傳匕首有撕裂的魔法效應，於是便用它取血。當然，她卸去了龍族天生的魔法抗性，結果對自己造成了不小的傷害，又堅持將儀式做完，受到的傷害更深，現在還在薔薇城堡中靜養。
好在龍的生命力極其強悍，估計再過兩三天就能完全恢複了。
至於朱麗葉，魂祭儀式之後，實力直接從七級劍士躍升到準青銅戰士，如果和丁克硬碰硬地打一場，丁克也沒有把握勝過她。
朱麗葉雖然不知道維蘭瑟究竟用了什麼方法幫助自己獲得了如此強大的力量，但是看到她變得如此虛弱，知道其中的艱難，於是在維蘭瑟修養的這段時間，始終寸步不離地守候在她的身旁，悉心地照顧她。
現在，二人倒像是一對好姐妹，維蘭瑟和她的親密程度直追索蘭妮。
目送朱麗葉離開之後，丁克對尚未回過神的二人說道：
“那麼，我們不妨一起去接受這份禮物。看看神靈是否特別大方！”
“好！”
丁克三人趕到招募處的時候，已經聚集了很多人，他們都是來看熱鬧的。
聽說有草原獵人來參加考核，大家都帶著好奇的心理來一探究竟。
這一行人是西北遊牧民族最為普遍的裝扮，渾身上下無不散發著彪悍的氣質。他們背著弓箭，是牛角複合弓，有兩三個正在珍視地擦拭著弓箭。
看到報信的傑弗遜回來，領頭的人說道：“這位就是你們的領主新晉的丁克子爵吧！”
“正是！”丁克點點頭，“遠道而來的厄爾克朋友，不知有何見教？”
“我們是來應征的！”
“大哥，跟他實話說了吧！我們是來贏取他的戰馬的！”說話的是一個十七八歲的少年，嘴唇比較肥厚，咧嘴笑的時候很像野蠻人辛巴達，顯得很憨直。
“閉嘴，巴圖！”
“好……”被稱作巴圖的少年趕緊捂住嘴巴。
“哦，贏取戰馬？”丁克笑笑。
“對！”
“總該帶著點賭金！”丁克笑得更燦爛了。
“我們就是賭金！”
他這一說，旁觀者立即笑開了。
有人說：“輸了的話，證明你們能耐太差，留下何用？”
“總好過有些隻會耍嘴皮子的家夥！”領頭者聲色俱厲，雄厚的嗓門兒將嘲弄的聲音壓了下去。
實力不弱！有點眼光的立即得出了結論。
“子爵閣下，我們這些草原獵戶一直在西邊的厄爾克草原上打獵，戰鬥力還算過得去，如果輸了，為您當當斥候什麼的還能勉強勝任。”
“我想知道，你們為什麼要戰馬呢？”
“隻因每到春夏之交，半人馬就會來侵擾我們的家園，掠奪我們的財產。”
“難怪！”丁克知道，半人馬可以用尖利的嘶鳴催眠對手的馬匹，對這些倚仗馬匹應戰的草原獵人來講是致命的。
“你們來了十五個人，是需要十五匹戰馬嘍！”
“隻需要十匹！”
“不行，那按年齡排，就輪不到我了！”巴圖大叫起來。
“哦，年輕的朋友，你覺得一定能贏嘍？”丁克問道。
“當然！”巴圖輕蔑地看了眼丁克。
“好吧！”丁克點點頭說道，“想必你認為自己的騎術和箭術都不錯吧！”
“算你有眼光！不過你放心，我們頭兒說了，不和你比試我們的強項，那不公平。”
“但是我們既然是選擇侍衛，並準備訓練成騎兵，還是要比賽這個！”丁克說道。
“這可是你說的！”巴圖高興地說道，完全是一幅勝券在握的神情。
“對！你看見那個靶子了嗎？”丁克指著遠處問道。
“看見了，是那個房簷下的鈴鐺嗎？這個距離正好能比較出箭術的優劣。”
“什麼眼神兒？”有人喊道。
丁克卻閃過一絲驚疑，的確，在他手指的方向，大約三百米的地方，確實有一個鈴鐺。他之前不過是想指二百米處那株月桂樹的。
“你認為你的弓箭能夠射到那裏？”丁克問道。
“大概能把吊著它的鏈子射斷吧！”巴圖撇撇嘴。
“哦，倒要看看！”
“如果我成功了……”
“給你一匹戰馬！”
“閣下！”一隻在一旁看熱鬧的奧蘭多忍不住說道。他最清楚培育一匹戰馬是如何不易。
“殿下，您看著便是。這是人才，要留下。”丁克小聲地說道。
“那個家夥，亂插什麼嘴！找打不是？”顯然是害怕丁克因旁人的勸說而反悔，巴圖忍不住叫罵起來。
“巴圖！”
“是的，我閉嘴！”巴圖說道，然後從背後取出一支弓箭，幾乎沒有瞄準，嗖地一聲，那個鈴鐺便落下來。
不料，又是嗖地一聲，下落的鈴鐺被射穿了一個小孔，穩穩陷入牆壁中。
“你……你用的是魔法！”
“我的騎士以後全是這樣的魔法弓箭！”丁克糾正道。
“那就沒什麼好比的了！”巴圖低下頭。
“不，你的箭術我非常滿意，戰馬是你的了。”
“可是，你要讓我留下，到時候，半人馬來侵擾我們的村莊怎麼辦？”
“我派人幫你們擋住它們的侵擾！”
“那我們就把命賣給你！”巴圖說道。
“其實，你還是不服氣。”丁克拍拍他的肩膀。
“對，要是普通的弓箭，你未必比我強。”
“好吧，草原獵人的箭術如雷貫耳，今天倒要見識一下。唔，那顆樹如何？”丁克指著三百米外的另一株月桂。
“那很簡單！”巴圖立即抬起弓箭來。
“且慢！你先射一箭，在樹幹上！”
“好吧！你是主人，你說了算。”
巴圖照辦，箭矢沒入樹幹，隻留下半截。
“好！”眾人喝彩。
“力道不錯！現在每人依次射一箭，目標就是箭矢的尾部！”
“這有何難？”
十五人交換一下眼色，然後齊齊從後背取下獵弓，搭箭在弦，竟然就站在原地對著遠處的箭尾瞄準。
這時，無緣無故刮起了一陣旋風，是丁克刻意為之。可這這些草原獵戶手起箭出，十五支箭居然全部命中靶心！
那些還在廣場旁邊看熱鬧沒有離開的人們立刻發出了陣陣喝彩聲，奧蘭多也看得點頭不止。
這些草原獵戶衝那些喝彩的人們揮了揮手中的獵弓，回頭傲然地看著丁克。
丁克微微一笑，從旁邊隨手取過一把普通弓箭站起身來，側頭對著遠處的箭靶輕鬆地拉了個滿弦。
弓弦輕顫，在所有人注視的目光中，箭似流星劃過，竟然隱隱帶著赤紅的光芒！
隻一刹那的時間，月桂便轟然倒下。
全場鴉雀無聲，過了好久圍觀的人群中爆發出了比剛才響亮十倍的歡呼，人們早就聽說過丁克的傳聞，今天親眼看到丁克展露超凡的技藝，心裏自然格外激動。
這些草原獵戶互相看了看，臉上驕傲的神色已經完全消失，他們放下手中的弓箭，有些垂頭喪氣地準備轉身離開。
“你們被錄用了，現在報上你們的名字。”丁克放下手中的弓箭說道。
“我們通過了？”
這些獵人很不錯，箭法出色，丁克當然不會放過，剛才他那一箭不過是為了挫挫幾人的銳氣而已。
獵人們一一報上名字，丁克則讓人做了記錄。和辛巴達當初同樣的境遇，傑弗遜也下定決心要學習寫字了。
……
“從今天開始，我將對你們實行為期五十天的訓練，最艱苦的訓練！可能會有死傷！我手下的戰士一定要是最好的，如果你覺得吃不了苦，而且怕死，那現在退出還來得及！”