內伊索克城和外伊索克城的分界線就是一道三十多米高的城牆，據說每隔一米都有一位高級弓箭手，每時每刻都有相當數量的高級魔法師負責警戒。
當然，這些都不是最主要的防禦工事，最重要的是城牆上那些看似簡單的符文其實組成了一個巨大的魔法防禦陣，將整個內伊索克城牢牢地保護起來。
城門隻有一個，也是唯一能進出內伊索克城的通道，隻有在特定的日子才會開放。可以說，一旦城門關閉，整個內伊索克城就與世隔絕了。
不過，在丁克看來，每次內伊索克城城門大開的時候，這隻龐然大物就開始吞噬大量的財富，正是這些財富托起了內伊索克城的繁華。
對於丁克這樣的新任領主來講，要進內伊索克城並不難，隻要手中的信物能經得住一個小小的魔法驗證就能獲得通行證，大搖大擺地進入，如數繳納歲貢後便能拿到聯盟官方簽署的領主憑證。
這個魔法測試需要取當事人的一滴血，以證明新任領主是不是上一任的直係繼承人，如果不是，雖然也能夠獲得認可，但是就要大費周章了。
根據聯盟法律的規定，非直係繼承人繼承領主之位，每年要在原來的基礎上多繳納百分之五十的歲貢。
據說這種小小的魔法測驗往往會讓有些人膽戰心驚，因為沒有人敢說，他的領主父親就是他的生身之父。領主夫人們往往和他們的領主父親那樣，有不少情人。
丁克手上拿的是他父親丁蒙尼男爵的印鑒，他當然不會有此顧慮。現在，他隻需滴上一滴血，那位專門負責接待新任領主的魔法師就能判定他的身份，頒發通行證了。
前麵排著好幾位等待測試的準領主，除了個別顯得比較老成，別的臉上雖然故作嚴肅，但是因為年齡的關係，不免流露出幾分稚氣。
趁這工夫，丁克忍不住打量一下那位負責血液鑒定的女負責人。
這是一位魔法師，罩在一聲紫色的魔法長袍裏，微微卷曲的金發在初春的陽光下綻放著絢爛的光華。她的胸前別著一枚星空魔法學院的徽章，這是她唯一的配飾。
魔法師是個三十來歲的女性，保養地極好，奶油般的肌膚富有光澤，那雙眼睛像是被罩上了一層薄紗，顧盼之間耐人尋味。
丁克出現的那一刻，她特別看了他一眼，嘴角泛起一個奇怪的笑意。
丁克看到她左手無名指上戴的那枚古拙的戒指，立即認出此人正是皮爾斯提到過的一個人，名叫克裏斯蒂娜。
一旦確認了她的身份，丁克就知道，這位女魔法師的年齡就遠比他之前認為的大了許多。準確來說，這位女魔法師的真實年齡應該在六十歲上下。
這位名叫克裏斯蒂娜女魔法師在聯盟高官中有很高的威信，倒不是因為她的法力多麼高強，也不是因為她的出身多麼高貴，隻因為她進入星空魔法學院開始，就是許多聯盟官員的夢中情人。幾十年來，追求過她的不知凡幾，但她終身未嫁，將自己的青春獻給了聯盟。
這些秘聞原本隻在聯盟內部流傳，隻是皮爾斯在和白蘭度一次偶然的鬥嘴中說了出來，在丁克的追問下，皮爾斯透露了其中的秘密。
當然，不止是皮爾斯自己，連白蘭度也是這位女魔法師的裙下之臣。
年輕的時候，皮爾斯和白蘭度，乃至於朱麗葉的父親都瘋狂地追求過這位克裏斯蒂娜小姐，不過，和其他所有追求者的遭遇一樣，他們被拒絕了。
後來皮爾斯和白蘭度為了追隨克裏斯蒂娜的左右，放棄了家族的繼承權，接受了聯盟的招募。可惜，克裏斯蒂娜對他們沒有另眼相待。
隨著年齡的增長，二人對克裏斯蒂娜的感情從之前的男女之情漸漸蛻變為朋友之情，這反倒為他們贏得了旁人渴望而又求之不得的克裏斯蒂娜的友情，三人成為了極為要好的朋友。
這次皮爾斯和白蘭度能夠被獲準晉身，除了他們自身的實力，克裏斯蒂娜也起到了至關重要的作用。
來此之前，皮爾斯已經寫信知會過克裏斯蒂娜，請他給予夏爾山地的領主丁克適當的照顧，但丁克認為沒有特殊的情況絕不麻煩這位女魔法師。對於一位恪盡職守的人來說，不讓她為難就是對她最大的尊重了。
聯盟對那些非血脈相傳的領主很重視，為了防止有人冒名頂替，會派遣專人去領地進行調查，直到確認後才會正式頒發憑證，認命此人為領主。
丁克前麵排著兩三個人，他們都是等待檢驗結果，一見丁克胸前的二等子爵徽章，這些年輕人都顯出好奇之色。
這也難怪，這枚徽章雖然是索爾王國的國王奧法三世親自授予的，但是上麵有一個百合花花蕾的圖案，證明這是某位王子保薦的。
雖說這同樣顯示了莫大恩寵，但這個頭銜背後代表的榮譽就不足以讓人生起敬畏之心了。
丁克當然知道其中的緣故，卻不以為然，很禮貌地對那些冷眼看他的人報以微笑。這些冷漠的眼神閃過一絲驚疑，暫時消散了。
他們的目光又集中在了丁克的懷裏，凱瑟琳正呼呼大睡，時而發出一聲愜意的呻吟。
這些貴族無不喜歡這種可愛的小寵物，一見凱瑟琳便立即生出占有之心，若非在這樣的場合恐怕就會直接向丁克開價了。
現在，他們隻能以豔羨的目光看著這位小領主，紛紛記下他的容貌，準備尋機向他表明自己的意圖。他們對自己心目中擬定的價目頗具信心，認為一旦報出，這位小領主一定會受寵若驚，甚至千恩萬謝。
“年輕的領主閣下，”負責接待新任領主的女魔法師克裏斯蒂娜說道，“請繳納八個鑽石幣的血樣保存金。”站在她跟前的是一位還有幾分稚氣，顯得有些局促不安的少年。
“是的，閣下！”少年一邊說道，一邊掏出腰間錢袋子中的一個，他的手一抖，將裏麵的東西一股腦兒倒了出來，好在他身手還算敏捷，用手團住那些滾落的錢幣和寶石，才不至於散落到地上。
丁克感到懷裏的小家夥動了一下，繼而，她就探出頭來，睜著那雙水汪汪的眼睛看著桌上的寶石一陣，然後又回頭望望丁克。
“親愛的，那是別人的。”
小家夥重重地點點頭，然後趴在丁克懷裏繼續打盹。
“瞧哪，那東西聽得懂人話！”
“真是寶貝！”
“真想有一隻。”
“安娜肯定喜歡！”
“……”
立即，那些旁觀者便議論開了，之前的占有之心變得更為強烈，於是將心中的出價再次抬高到了一個新的台階。
丁克對這些感歎和這些眼神毫不在意，注意力始終落在那個少年身上。
少年將倒出來的錢稍稍清點了一下，立即對女魔法師克裏斯蒂娜報以一個局促不安的苦笑：“實在抱歉，我手裏隻有不到五個鑽石幣的現金，您看，這些寶石……”
“年輕人，想必您該知道，聯盟規定，隻收現金。這些寶石嘛，您應該先行兌換。”
“哦，天哪！”少年高聲叫起來，“沃爾瑪可沒有告訴我這個。他隻給了我這三年需要繳納的歲貢以及利息。完了，完了！沃爾瑪已經回到住處，城門也即將關閉，我該怎麼辦！”
少年一邊焦急地說著，眼淚都快要流下來了。
“這位先生！”說話的是丁克，他湊了上去，擠開那些看熱鬧的新晉領主。
“您好，閣下。”少年說道，他在努力製止自己的抽泣。
“這是我欠您的十個鑽石幣，現在我將它們歸還給您。”丁克隱隱覺得其中有蹊蹺，這位少年有可能是遭到了什麼人的算計。如果他錯過了最後一次繳納歲貢的期限，他將被剝奪繼承權。
“我們不認識！”少年說道。
“您是位於索爾王國與皮耶羅聯合王國邊界上蘇伊士城的領主萊因哈特吧？”丁克掃了眼女魔法師手上的材料，少年的資料全在上麵。
“是的！我是萊因哈特，蘇伊士城新任的領主。”少年的聲音雖然稚嫩，但是他說這話的時候，明顯能感到他身上正湧動的年輕的血。
“那就錯不了了。”丁克說道，“想必是您忘記了，或者您的管家沒有如實向您稟報，不久前我的商隊在您的領地購買了一批貨物，當時結算的時候欠下了這筆款項。現在既然見到您，我倒是省得派人跑一趟。”
“是和我的大管家沃爾瑪的交易？”少年疑惑地說道。
“正是！”丁克點點頭。
“哦，那太好了。”萊因哈特高聲說道，“真是謝天謝地，我一定要重賞這位好管家，是他為我準備了這樣一筆意外之財，能使我度過這次難關。不然，我真的不知怎麼辦了。”
“您當然要謝謝他。”丁克不鹹不淡地說道。
“也要謝謝您！”萊因哈特說道。
“不必！”丁克笑笑，他發現遠處正有一雙眼睛在盯著他，恐怕不是少年口中的那個管家，也是和他不無關係。
萊因哈特接過丁克手中的錢的一半：“這些聊表謝意！”
“不必！內伊索克城一天的開銷比您想象的要大，您那些寶石未必能很快就找到合適的買家。”
“噢？”萊因哈特咕噥道，“沃爾瑪可沒有說過。”
“那麼您就不必太過於依賴此人，他沒有盡到一位仆人的本分，當管家就更不夠格了。”丁克故意說得很大聲，以便讓遠處那位窺探者聽見。
“可他是我的叔父選定的管家，還算盡心盡職。再說，叔父是我唯一的親人，我應該尊重他的安排。”萊因哈特的語氣極其嚴肅。
“作為一位領主，”丁克用同樣嚴肅的語氣說道，“您應該尊重您子民的利益，應該將領地的利益看得高於親情。”
萊因哈特沉吟一下：“閣下，我的父親也說過類似的話。”
“是的，領主父親們都這麼說唔！我是說，這也是我父親的臨終囑托。我認為是金玉良言，是我們這些新任領主必須切實履行的。”
“二位，不妨先辦正事！”女魔法師提醒道。確實，後麵的人開始抱怨了。
“好的，就請後麵的先生們先請，耽擱了諸位的時間，實在抱歉。”萊因哈特一邊說著，一邊躬身致歉。
後麵的人也不推辭，臉上掛著傲慢的冷笑，經過丁克和萊因哈特的身旁微微地欠了欠身，便先後向女魔法師出示了憑證，通過短暫的血液驗證之後，就拿到了通行證。
他們並不立即離開，無非是想了解這位出手闊綽的年輕領主為什麼要幫助這個傻乎乎的家夥，因為明眼人都已經看出，絕不可能像丁克所說的那樣是欠了錢，而是他為了顧全對方的顏麵特意這樣說。
如果是稍通人情世故的人都應該了解內情，但是眼前這位叫萊因哈特的少年似乎還真以為別人是來還錢的。
甚至有人開始懷疑，眼前這位出手大方的年輕領主極有可能是傳言中那位夏爾山地的領主，因為在參加魔法測試的人中，唯有丁克有這種可能。
當然，他們還在惦記丁克懷中那隻可愛的小家夥，一旦確認此人不是夏爾山地的領主，那麼他們將會立即出手，以便搶先占有他的寵物。
在他們看來，這樣一隻可愛的不知名的寵物在彰顯自己身份的同時，能有助於獲得女孩子們的芳心。
新上任的領主不多，很快便輪到丁克了。
走到克裏斯蒂娜的麵前，丁克小聲說了一句皮爾斯的口頭禪，連聲音也學得惟妙惟肖，女魔法師便立即會意，沒有詢問他的身份，隻是取了一滴血液做了簡單的魔法測試便放行了。
旁觀者雖然驚異，但是礙於身份，沒有立即上前詢問。
最後一個才輪到萊因哈特，他沒有耽擱多少時間，跟上了丁克的腳步，現在他還不知道這位他渴望結交的朋友的尊姓大名。
“閣下，請留步，我還未向您請教尊姓大名呢！”萊因哈特追上了丁克。