當丁克穿過一道高大的樹林走進紅葉沼澤的時候，發現這裏完全變了樣。沼澤邊沿是一片整齊的紅頂屋，牆上刷著白漆。不消說，這是哥布林興建的居所。
離哥布林的居住地大約二十米的地方開始，一個個魔法陣緊密相連，將大片土地變成了一個龐大的溫室。裏麵試種的各種瓜果蔬菜，糧食作物長勢喜人。
遠處，哥布林建築隊正在聖地亞哥的指揮下施工作業，繼續朝沼澤深處推進。
如果換作平時，丁克必定會喜上眉梢，但是現在，發生了這樣的事情，他怎麼也高興不起來。
哥布林衛兵早就發現了丁克，但是按照丁克的規定，在沒有得到命令的時候必須堅守崗位，因此他們隻是用魔法通訊器告知了族長聖地亞哥領主到來的消息。
聖地亞哥聞訊趕來。他早就知道了艾琳公主的事情，但是根本幫不上忙。他唯一能做的就是幹好維蘭瑟交給他的任務，開發紅葉沼澤。
“領主大人！”聖地亞哥學著人類的禮儀朝丁克見禮。
丁克製止了他：“聖地亞哥，無須多禮。我這次來找你是有急事。”
“您請講，隻要能辦到，定當效勞。”
“聽說沼澤深處有硫磺，是嗎？”
“硫磺？”聖地亞哥想了想，“唔，根據老人們說，應該在東邊。”一邊說，聖地亞哥就從懷裏拿出一遝地圖，並抽出其中的一張展開。
這張地圖顯然是哥布林新近繪製的，隻包括紅葉沼澤和周邊的少部分地區。但是標注地很詳細，上麵不但繪製出了地形，還標注了當地生產的動植物和礦產。唯有紅葉沼澤東北麵一大片區域是一片空白，正是聖地亞哥現在手指的地方。
“你是說準確的位置不知道？”
“是的。那裏應該是一片大湖，很深，有許多水怪居住在那裏。無論誰敢涉足，都會遭到攻擊。而且，在通往那裏的路上盤踞著形形色色的猛獸和毒蟲，我們根本不敢靠近。傳說，硫磺所在的地方等於是一個被泥沼環衛的孤島上。唔……我知道的就這麼多了。”
“你們能造皮筏嗎？”
“我們能製造，但是在那片水域裏麵卻不適用。不知道為什麼，那片水域的浮力很小，連樹葉都漂浮不起來。還有一點，沼澤深處的水酸性很強，容易對皮革之類的物品造成腐蝕。”
“那就沒有辦法接近它了嗎？”
“大人，如果您真的要去冒險的話，您不妨去找一下傑克大師，他可能會有解決的辦法。這位矮人朋友是位好手，為我們打造的藤甲非常合身。正好，我準備了兩車經過秘製的血提酒孝敬他，跟著你去也不算是空著手。”
“那好，我們立即就去。”一邊說著，丁克就拉著聖地亞哥往回跑。
嗚嗚……是號角的聲音，一定是發生緊急情況了。
很快，東北方向燃起了黃色的煙霧，那是敵人入侵的信號。
可是，有什麼東西會從沼澤深處來呢？
“該死的血烏又來了！必須先驅走這些壞家夥。”聖地亞哥從懷裏掏出一柄手弩就折返出去。
“血烏？”丁克微微一怔，立即追了上去，“究竟是怎麼回事兒！”
他當然知道這種黑暗係的怪物，外型有些像烏鴉，但是提醒比烏鴉大了兩三倍。眼睛中燃燒著來自地獄的火焰，據說它們曾在魔神戰爭中擔當惡魔一族的信使。它們一度跟隨惡魔大軍的腳步散布在大陸各地，並迅速地繁衍開來。它們善於隱匿，是天生的偵察兵。它們又是殺手，能噴吐致人昏迷的毒物，靠吸食鮮血為生。
“嗯，數量還不少，每次都成群結隊前來侵擾我們的果園。”聖地亞哥邊跑邊說。
“以前沒有聽說過附近有血烏出沒呀！”丁克不但沒有聽過，連《大陸行紀》上麵都沒有提到過紅葉沼澤中有血烏的事情。
“是的，我們也在納悶兒。但是血龍果開花的時候這群小偷就不期而至了！”
“小偷？！”如果不是親耳聽見，丁克絕不敢相信一向膽小的哥布林會用這樣調侃的語氣來形容這些可怕的生物。至於血龍果，丁克也是知道的。這是一種少見的植物，在南部的熱帶叢林中偶爾能見到。是一種很好的療傷草藥，對火係魔法師的魔力恢複也有相當的療效。恐怕是維妮雅特別引種的。
“血龍花剛一開放，血烏就三五成群地來察看。當時維蘭瑟小姐天天都在，用法術驅走了這些鬼東西。可惜十天前，血龍花凋謝，結出果實的時候，艾琳公主就出事兒了，維蘭瑟小姐再也沒工夫來看它。這些家夥趁機溜進來，圍著血龍果嘰嘰喳喳叫個不停，不知在說些什麼。”
“它們沒有立即摘取嗎？”
“沒有！就是不讓人接近，倒像是在保護它，或者這些家夥希望等到果實成熟再享用。哼，就這麼一個果子，這些家夥早晚會打起來！到時候等著看好戲吧！”
“沒有設置魔法防護罩嗎？”
“沒有，原本打算等這片魔法溫棚擴大到四倍的時候再統一構築魔法防護罩。”
“那你們如何對付它們？”丁克指著在一株長著一枚拳頭大小的血紅果實周圍飛舞的血烏說道。顯然，那顆果子就是血龍果。果然和書上描述的一樣，這些血烏體型巨大，眼眶中燃燒著熊熊的火焰。
丁克試著用了一個大地束縛，結果和聖地亞哥身上類似。丁克得出一個結論，他的大地束縛是負麵效應的魔法，對付暗係生物根本無效！
對丁克來說，這不是個好消息。但是，他很想得開，至少下次在遇到暗係生物的時候，不會因釋放這個魔法而浪費了寶貴的時間。
“這個！”聖地亞哥揚了揚手上的魔法手弩，對準血烏，抬手就是一箭。代表水元素的藍光閃過，射出的竟然是一支冰箭。顯然，這是對付血烏這種火係魔物行之有效的方法。
“糟糕，沒有射中眼睛！”聖地亞哥有些失望地說道，他又開始凝聚另一根冰箭，同時瞄準了第二隻血烏。先前還圍在血龍果周圍的血烏早就飛到空中，超出了冰箭的攻擊範圍。
聖地亞哥的第一支冰箭雖然沒能直接射中血烏的眼睛，但是紮進了它的脖子，燃燒的眼球當即噴出一道熔漿。那熔漿濺落在地上，立即就將泥土燒焦。連周圍的作物都在頃刻間失去了生機。
不愧是來自魔界的生物，身上的黑暗之力竟然強大如斯。
被冰箭射中的血烏並沒有立即斃命，但是冰箭接觸它身體內的地獄之火迅速融化，水元素立即流入它的軀體。在它的內部，火元素和水元素正在進行一場較量。劇烈的痛苦讓它完全失去了理智，在天空橫衝直撞。
它的同伴開始遠離它，害怕被它沾到。它已經不能發出鳴叫，但它的嘴還在張合著，不斷有燃燒的血液從它口中滴落下來。
這種情況持續了足足兩三分鍾，冰箭的完全融化，血烏終於斃命，僵直的身子俯衝而下……
“隱蔽！”
丁克被聖地亞哥猛地一拽，但他並沒有被拉倒。不過，眼前的景象讓他大吃一驚。
嘭！血烏的身子突然爆開，竄起衝天烈焰，仿佛一座火山從沉睡中醒來。岩漿狀的物質和熱浪一起卷著泥土飛濺起來，丁克趕緊在跟前催發一個血氣盾，將自己整個兒護住了。
因為時間倉促，丁克的血氣盾並不完全，有一部分竟然被血烏的殘骸腐蝕了。
真險！
“你們就是這樣對付血烏的？”
“是個意外。”
“每個哥布林都配置了一柄我這樣的魔法手弩，不過隻有少數具備冰屬性的魔法手弩才能勉強能對付這些家夥。我們不能用光係魔法手弩，不然……”一邊說著，聖地亞哥又是一箭，這一下沒有射中目標，而是擦著血烏的翅膀飛過。
自從一隻同伴被射殺後，血烏變得極其警惕，藍色的魔法箭剛要解除到它身子的那一刻，在空中來了個極其巧妙地折身，魔法箭與它擦肩而過。
就在聖地亞哥重新瞄準的時候，另一隻俯衝下來，眼看利爪就要在聖地亞哥的身上留下抓痕。
丁克早已掏出了精靈之弓，瞄準，射擊。一道強烈的白光閃過，血烏整個兒被包裹其中，毫無停滯，身體就被魔法箭穿透，繼而就消散了。
“謝謝！”聖地亞哥羨慕地望著丁克手裏的精靈弓。
“舉手之勞。”丁克笑笑。
就在這個時候，異變又生，另一隻血烏從丁克的身後前無聲息地俯衝而下，目標是丁克的脖子，聖地亞哥飛身躍起，竟然用身體擋下了血烏的攻擊，他將血烏擋下，但是巨大的衝擊力將他整個兒掀翻在地，滾出兩三米才停穩。
“聖地亞哥！”丁克掄起精靈弓，照準血烏就是一下，一聲慘叫，血烏被打出了十幾米。翻滾兩轉，晃晃腦袋，重又飛上雲霄。