從維蘭瑟的浴室出來的時候，已經是下午三點了。皮爾斯和白蘭度在夏爾山地的辦公點就設在離薔薇城堡僅有不到十分鍾的地方，因此，丁克是徒步前去的。
和精工學院大門之外的情景如出一轍，這裏也聚集著不少人，全被門前負責值班的侍衛擋在門口。顯然，這些人都是奉命帶著禮物來套交情的。他們顯然不了解，這兩位先生是不會收受賄賂的，每人還帶著兩個精美的盒子。恐怕他們現在都不知道，他們正是因此被兩位觀察員拒之門外了。
門房看見是夏爾山地的領主前來，當即迎了出來。主人交代過，如果是夏爾山地的領主親自造訪則無須稟報。況且，這些門房都是夏爾山地的原住民，對丁克這位為他們帶來好日子的領主感恩戴德，因此就相當熱情。
原本短短的培訓是不可能將門房這樣的工作幹得很好，但是索蘭妮為他們製訂了專門的準則，再加上這些人又特別上心，因此幹起這項工作來還算差強人意。
夏爾山地領主的大名對這些慕名前來送禮的人雖然稱得上如雷貫耳，但是真正見過丁克的人很少。他們又獲知丁克去了伊索克城，因此當他出現的時候，沒有人意識到這就是那位神奇的領主大人。
於是，當丁克被門房親切地請進去的時候，門外守候的那些人就按耐不住了，紛紛責問門房為什麼厚此薄彼，又有人說來人一定是走了什麼後門兒。
門房對此不予理睬，照常履行他的職責，將丁克帶了進去。對於門房的表現，丁克非常滿意。
然而，駐守在聯盟觀察員門外的侍衛都是夏爾山地領主親衛隊中的精英，不但對丁克非常忠誠，而且把這位年輕的領主大人看做偶像，因此對於旁人的奚落就不免看不慣了。
其中一個脾氣火爆的大胡子翻翻白眼，朝那些人吼道：“人跟人是不一樣的！如果諸位是領主，而這裏又是諸位的領地，自然可以像我們的領主大人那樣受到禮遇。”
說完這句，就象同伴交代一句：“根據侍衛守則第第二章第八條的規定：站崗時間不得無故說話。我這就去頭兒那裏領罰去！”然後就解去身上的裝備，朝軍務所趕去。
那些先前還罵罵咧咧的人聞言，當即閉嘴，紛紛猜測為什麼領主大人會提前回來。有的人立即意識到，肯定是夏爾山地發生了什麼大事，這位領主大人才會在沒有辦完伊索克城的使命之前返回。
就在這些人在胡亂猜度，思索著是否要向自己的主人報告此事的時候，丁克已經來到了兩位觀察員的辦公室。皮爾斯和白蘭度二人都在，一見丁克出現，先是啞然，繼而就熱情地請他坐下。
辦公室裏還有另外一位客人，他不是別人，正是風蛇強盜團團長喬納森之子尼爾森，那位鬱金香城的年輕領主。他看見丁克的時候，站起身來朝丁克頷首致意。
他臉上始終保持著那種微笑，這種微笑似乎發自內心，顯得極其友善。如果不是了解他的真實身份，丁克恐怕真的會以為對方是一位頗有風度的貴族青年而為之傾倒。
“子爵閣下，想必您已經和我們這位同樣年輕有為的伯爵閣下熟識了吧！”白蘭度笑吟吟地說道。
“是的，尊敬的白蘭度大人，上次在拍賣會上，尼爾森伯爵閣下一擲千金的豪爽讓所有人為之傾倒。到現在，那經久不息的掌聲還時常縈繞在我的耳畔。”
“過講了，領主大人。”尼爾森頷首遜謝，“您出讓的鬥氣激發藥劑物超所值，我也是僥幸獲勝。”
“伯爵大人滿意我們售出的商品實在是太好了，我願意為閣下是來興師問罪的。”
“興師問罪？哦，難道領主大人認為尼爾森是那種狂妄之徒嗎？”
“不像！”丁克搖了搖頭，又說道，“伯爵閣下的領地想必有不少能人幫忙打理吧？”
“大人何出此言？”尼爾森顯得有些驚訝，他顯然沒料到丁克會有此一問。
“我聽說強盜們都喜歡鬱金香城的溫柔鄉，閑暇的時候往往會去光顧一下。如果沒有能人打理，伯爵大人如何能放心在我這個小小的夏爾山地逗留？”
“您是聽什麼人說的？”
“好像是一位強盜之王手下的一位小頭目說的。唔，當時聽得不太清楚。不過這位強盜之王似乎叫做……”為了試探尼爾森的反應，丁克一字一頓地說道，“達……赫……迪！”
“達赫迪？”尼爾森重複這個名字，臉上始終保持微笑，“唔，請恕我孤陋寡聞，不知這位強盜之王，這位自視甚高的先生在哪裏出沒？”
“紅石郡！”
“紅石郡？唔，讓我想想，讓我想想。對，離伊索克城不遠確實有這麼一個地方，當初我第一次去繳納歲貢的時候還途經此地呢！那裏的商業可是非常繁榮，商隊熙來攘往，商道上車馬不斷。”
“想必是五年以前的事情了吧？”
“唔，正好五年。怎麼，現在那裏強盜猖獗？”
“何止猖獗，竟然封鎖了消息，妄圖神不知鬼不覺地占領該郡。”
“看來子爵閣下突破了這種封鎖。”
“您受到了消息？”
“不，剛剛知道。”尼爾森說道，“既然子爵閣下現在好好地站在這裏，那些強盜恐怕在您手上沒有討得好處，甚至還有所折損。”
“伯爵閣下料事如神！”
“那麼現在如何。紅石郡的強盜被肅清了嗎？”
“暫時沒有。不過，完全剿滅強盜隻是時間問題了。然而，這些家夥狡猾得很，恐怕他們會逃往別的地方，譬如您的領地鬱金香城。”
“要是真是那樣的話，那就太好了！”尼爾森高興地說道，“要是子爵閣下有興趣，我們倒是可以聯合起來活捉這些強盜。想必二位觀察員一定會為我們記上一功，給予一些獎勵呢！不過，如果是那些強盜在手下麵前吹噓自己如何膽大而編造的謊言，就白忙活了。”
“是呀！是呀！”一邊的皮爾斯說道，“紅石郡離鬱金香城的距離可不近，為了度假跑那麼遠對這些強盜來說不值當吧！”
“然而！”丁克說道，“也許這些家夥特別聰明，偏偏就選擇離老巢較遠的地方逍遙快活，這樣不容易暴露身份。據我所知，那位風蛇強盜團的團長喬納森的老巢究竟在何處，至今都是一個謎。”
“不錯，這位強盜頭子確實稱得上老奸巨猾，連他手下的人都不知道他的老巢在那裏。我們拷問了那些強盜，他們甚至連家屬被喬納森安置在哪裏都不清楚。”
“這就是這位強盜頭子的高明之處。”丁克一邊說，一邊看了眼尼爾森。
“說的是！”白蘭度似乎察覺到了丁克看尼爾森的時候那種異樣的眼神，不由得望了丁克一眼。而丁克卻裝作沒有看見。
“子爵閣下，您還是說說您在紅石郡的遭遇吧！想必很有趣。”皮爾斯說道。
“當然！事情是這樣的……”於是丁克將他在紅石郡遇到強盜的事情原原本本地說了一遍。
包括那些強盜如何囂張，手上的裝備如何先進，人數如何多，將紅石郡領主佐拉姆逼到何種境地。他和同行的血刺傭兵團是如何衝破重重阻撓到達紅石郡，又是如何幫助佐拉姆擋住強盜的夜襲，如何擊殺強盜之王達赫迪的全部經過。
當然，丁克故意將血刺的作用放大，成為取勝的關鍵，自己隻是起輔助作用。一來他想盡可能隱藏自己的實力，二來他借機向這二位聯盟觀察員推銷血刺。
“閣下，實在是太刺激了！我想，換做是我，恐怕就不能像您那樣在此刻突然出現的時候，還能如此鎮靜地將這些事情一點不落地記下來。”尼爾森表麵是恭維，但是暗地裏是說這些故事可能是丁克在誇大其詞。
“對，不要說親身經曆，就是聽起來都讓人害怕。”皮爾斯附和道。
“領主大人，”白蘭度說道，“您說那些強盜幾乎占領了整個紅石郡，並試圖取走一位美麗的小姐，進而合法的占有此地，建立一個強盜的國度？”
“是的。”
“這種野心誰都可以有的，但是實施起來卻要足夠的物質支持，單憑強盜的身份恐怕很難促成此事。須知，聯盟會對新任命的領主做長時間的考核。沒有人幫忙掩蓋，很容易出現紕漏。”
“白蘭度大人，您說到點子上了。我也一直在思索這個問題，想搞清究竟是誰在背後指使。”
“既然這事兒關係到了您，我和皮爾斯一定重點關注此事。敦促聯盟下達清剿令。嘿！那位領主之妹安吉麗娜小姐想必很漂亮吧！”
“我說過，隻是礙於當時的情況罷了。不過我和佐拉姆伯爵也算是朋友，能幫上一點忙也是一件好事。”
“但願能揪出幕後黑手，為那些死難的無辜者報仇。”尼爾森握著拳頭。
出乎丁克的意料，至始至終，尼爾森都表現地很正常，完全是一位熱心的年輕領主應有的態度。
立即，丁克就意識到，眼前這個尼爾森絕對是做大事的人。如果不是因為他父親的緣故，倒不失為一位可以結交的盟友，但是現在嘛，就必須注意了，絕不能掉以輕心。
丁克甚至覺得，當初讓他購得那些能夠激發鬥氣的藥劑都是一種錯誤。好在他購得的數量並不多，最多能裝備一個百人大隊，不然肯定會為他帶來大麻煩。
聽完丁克的講述，皮爾斯點點頭：“昨天夜裏，我收到了密使的來信，信中確實提到此事。據說現在聯盟已經組織了專人徹查此事，一經核實，將會在最快的時間內通令紅石郡周圍的領主派兵圍剿這夥強盜。起初我還以為是危言聳聽，現在看來，確鑿無疑了。”
“當然，那些強盜囂張不了幾天了。也活該那個什麼強盜之王倒黴，遇到了我們神奇的子爵閣下，能夠將風蛇強盜團全殲，那些在一地稱王稱霸的強盜當然不是對手。嗯，那個血刺傭兵團也不錯，既然子爵閣下已經和他們的團長道格拉斯先生談妥，我們就沒有異議了。
“白蘭度，不如我們立即修書一封，向聯盟稟明此事，讓他們知道，夏爾山地的領主究竟有多麼勇敢。我想，在剛才的講述中，我們尊敬的領主大人必定有意掩蓋了自己的光芒，然而呢，我們深知他的能力，絕不會被這善意的謊言蒙蔽。
“我們必須讓那些整天呆在議院的家夥了解事情的真相，以便讓他們給予您更多的看重，下決心在夏爾山地進行更多的投資，尤其是軍事方麵的。唔，說起來，聯盟的軍事力量實在是太薄弱了，全靠向地方征調。
“譬如紅石郡這件事，如果自己手裏握有軍隊，直接派兵進駐，沒有強盜就讓謊報軍情的紅石郡方麵負擔軍費；情況屬實，就一舉剿滅強盜，哪裏還要費這許多周折？！再有能力的時候訓練一些作戰力高的預備役總是好的，也許哪天海族……。”
“皮爾斯！”一聽皮爾斯在尼爾森麵前談到了海族，白蘭度趕忙製止了他。
“什麼？”
“現在還是來談談伯爵大人的事情吧！正好領主大人在，成與不成全在一句話。”白蘭度向這個老搭檔使了個眼色。
“對！”意識到自己說漏嘴了，皮爾斯趕緊改口說道，“子爵閣下，尼爾森伯爵此番前來，是請求我們在聯盟關於組建預備役的提案中加入他的名字。他願意幫助聯盟訓練圍剿強盜的人員。
“想必您也知道，他的領地靠近亞述山脈，豪豬傭兵團打著保護過往商客的幌子敲詐勒索也不是一天兩天了。聯盟苦於沒有證據，因此不能派兵剿滅。他就想以訓練預備役的名義組建一支軍隊，配合他領地的軍事力量徹底剿滅這夥強盜。”