來到位於沙海腹地的沙洲城已經整整兩個禮拜了，雖然已經逐漸適應了這裏幹燥的氣候，粗獷的民風，但是英格麗變得越來越煩躁了。
沒有人願意作為她的向導進入薩爾瓦多大帝的墓地捕捉什麼火狐，因為凡是在沙海呆過的人都知道，薩爾瓦多大帝雖然已經死去了一千三百年，但是他的那些追隨者，那些忠實的仆從仍然在用另一種形式守護著他的墓穴。任何敢於驚擾他的人都將付出生命的代價。
英格麗沒有在沙漠中曆練的經驗，在沒有向導的情況下，也不敢冒然進入環境惡劣，危機四伏的沙漠。況且，捕捉火狐那樣的高級幻獸，沒有經驗豐富的向導和獵手是根本不可能成功的事情。
難道就這樣空手回去？
這個問題不止一次地出現在英格麗的腦海之中，然後又一次次被她否決掉。
不，決不！沒有捉到該死的火狐之前，絕不會去！
英格麗已經記不清有多少次這樣告誡自己了，她甚至對這種告誡顯出一些麻木。
於是，英格麗和她忠誠的騎士不死鳥斯考拉一起，再一次出現在了沙州城外的一個小酒館裏。斯考拉是二年級組的首席生，一直以來就是英格麗的追慕者。
英格麗從來都對這位騎士不假辭色，但是這次卻不得不帶上他，如非如此，就通不過姐姐英格瑪那關，也就不能獲準接受這次考驗。
英格麗有一種預感，今天會有人帶她去那個被稱為死亡之地的帝王穀。說是預感，其實來自她家族傳承的推演術，這是一種據說能在一定程度上預知未來的技能。
雖然英格麗本身就不相信，但是現在眼看著期限臨近，她就想方設法為自己找到一些安慰。
然而，英格麗從她家族流傳的，她並不相信，也不擅長的推演術中獲知，這個將要帶她進入帝王穀的人竟然是丁克。
“或許不是那個在戰術推演中一度占據上風，後來因為院長克利夫蘭的出現才最終失敗的丁克。”
英格麗反複告誡自己不要胡思亂想。但是她不得不承認，那個家夥確實有很強的天賦，是一個可以稱為統帥的人。
英格麗雖然並不精通推演術，但是她知道，推演術隻能模糊地推算出即將發生的事情，而不可能像這樣明白。
但是沙盤上出現的那個名字讓她感到有些莫名其妙。
難道……
英格麗突然覺得自己的臉有些發燙。
“不可能，不可能！我怎麼可能喜歡上那個討厭的家夥！英格麗才不會喜歡任何人……”
英格麗喃喃自語，認為是自己在無意識的情況下寫下了丁克的名字，而不是什麼沙盤推演術給予他的提示。
她再一次看了上麵的字跡，發現這並不是她的，而是那種所謂的“神諭體”，即神靈要向凡人透露某些秘密時用的字體，這種字體在教會的經典中經常出現。
還怕是有人惡作劇，英格麗甚至在臥室周圍找了一大圈，直到確信沒有人動過手腳後才停下來，重新盯著沙盤上的名字發呆。
直到下午的時候，斯考拉提醒她用晚飯，英格麗才從睡夢中驚醒。她驚訝地發現，丁克出現在了她的夢中，她甚至放下驕矜試圖與他攀談，但是被對方無視了。她還因此罵丁克是小氣鬼……
“尊貴的小姐，您今天顯得越發迷人了。”雖然知道讚美會換來英格麗的冷言冷語，但是斯考拉出於對英格麗的一片赤誠，還是非常誠摯地說道。
確實，今天的英格麗比平時多了幾分味道，具體是什麼，斯考拉又說不上來。
“是嗎？”英格麗輕聲問道。
斯考拉愕然地望著眼前的少女，完全是一副看陌生人的眼神。向來對他冷冰冰的英格麗竟然用這種語氣和他說話，這是怎麼回事兒？
“騎士，有什麼不對嗎？”看見斯考拉用奇怪的眼神打量著自己，英格麗又問了一句。不過這一次，她又恢複了冷冰冰的語氣。
而正是這種冷冰冰的感覺，將斯考拉拉回了現實。他解釋說：“美麗的小姐，您今天的打扮美極了，因此我走神了。”
斯考拉說出這個理由之後，心中不免忐忑。要是再給他一次機會，他絕對不會說這種容易讓對方認為輕佻的話。
讓斯考拉更沒有想到的是，英格麗竟然被逗樂了。
“騎士，您真幽默。”
丟下這一句，英格麗走下了她位於旅館二樓的寓所，叫了一輛馬車趕往沙洲城西麵的小酒館。
沙洲酒館。
“……所以說，美麗的小姐，如果沒有大魔法師級別的實力，是基本上不可能抓住這些小東西的。”
對於英格麗發布的捕捉火狐的任務，酒館老板熱心地勸她放棄這樣不切實際的想法，還是開開心心地在這裏玩上幾天，享受一下大漠的風光。
而這位老板並不知道，他的話已經被形形色色的沙洲城居民說過了，因此這位女士根本沒有聽進去。
英格麗當然不會因為這些可能的困難就放棄她的計劃，她是一個遠比外表看起來固執的女孩。
那家夥會出現嗎？
坐在吧台附近的英格麗四處搜尋著那個熟悉的身影，然而，丁克始終沒有出現。
哎！看來是個笑話。那家夥現在應該在新月學院與那個什麼萊恩王國的人質公主卿卿我我才對，怎麼可能來這裏？
斯考拉不知道英格麗在想什麼，一直守護在她的身邊，默不作聲，生怕打斷了她的思路。當然，他一直扮演著護花使者的身份，就在這段時間裏，不知阻止了多少企圖接近英格麗的人。
酒館裏熱鬧非凡，在酒精的作用下，認識的和不認識都能打成一片。當然，很大一部分原因是酒館的位置相對於酒客的數量實在有限，不得不拚桌，因此客人們不得不擠在一起宣泄一天最後的激情。
但是英格麗周圍卻出現了一個真空帶。且不說斯考拉這個擁有接近十二級戰士實力的騎士，在這些普通的酒客中間如何鶴立雞群，就是他懷裏抱著的那柄巨劍就讓人望而卻步。這種武器絕不是普通人能夠駕馭得了的。