從皇宮回來之後，蘇牧便將自己關在了房間裏，這已經成為了他的一種生活習慣，無論是扈三娘雅綰兒，還是貼身伺候的彩兒丫頭，都沒敢進去打擾。
而曹國公已經開始籌備北上之事，年後就要踏上征途，加上自己已經借著盛宴，表明了自己的姿態，強勢起複的他，每日裏都要上朝議事，下朝之後還要接見一些要緊的人物，國公府也就變得熱鬧起來。
在這期間，蘇牧也不斷出入曹國公的書房，而一些看似尋常卻又帶著神秘氣息的人物，也常常找上門來，至於找曹顧還是蘇牧，外人也就無從知曉了。
趙宗昊趙文瑄幾個也時常來國公府走動，如果不出意外的話，他們之中的一個，會成為曹嫤兒的如意郎君，曹家的地位以及曹嫤兒的個人魅力，足以讓他們頻繁地來國公府親近。
當然了，他們也會過來蘇牧這邊問候，因為秦王那邊終於做出了表態，決定讓長子趙宗昊，跟著曹國公北上。
這樣的決定，無疑讓朝野上下都放心下來，卻又隱約有些不放心。
之所以放心，是因為秦王心裏很清楚官家的意圖，所以對官家的暗示表示了服從，趙宗昊北上之後，很長一段時間之內，文官們也就再沒有逼迫官家過繼王子為國儲的由頭。
而作為交換，秦王的頭銜或許還能夠保留久一些，如果趙宗昊能夠經曆住這一次考驗，在北軍戰場上斬獲一些戰功回來，那麼即便日後官家耐不住文官和朝臣們的逼迫，決意過繼王子以立儲君，那麼趙宗昊仍舊是最合適的人選之一。
由此可以看出，秦王能夠獲得如此巨大的殊榮，並非簡單的人物，而這也正是讓朝臣們不放心的原因，至於官家有沒有很放心，大家也就不好揣測了。
汴京的過年氛圍很是熱鬧，雅綰兒和扈三娘這些女人們，在巫花容和裴樨兒的帶領下，就如同那逃出囚籠的金絲雀兒，整日裏大街小巷地瘋玩。
蘇牧也不勸阻，因為年後，這些女人之中的大半，都要跟著他北上，北地風光雖然天高地闊，但市井稀疏，難得繁華，這一去凶吉難測，讓她們好好玩一玩，也是情理之中的事情。
蘇牧並沒能夠享受過年的樂趣，因為他整個年關幾乎都在皇城司駐地裏頭渡過。
他在挑選陪同他北上的扈從，按著官家的意思，他可以挑選一百護兵作為自己的親衛，這些親衛關係到自己的身家性命，蘇牧又哪裏敢馬虎大意。
皇城司的兵馬與禁軍又大有不同，皇城司裏頭都是精銳之中的精銳，但蘇牧仍舊本著百裏挑一的標準，嚴格篩選，最終名單定下來之後，那位名義上的皇城使，臉都綠了，連忙到官家那裏去訴苦，說這蘇牧眼光實在太毒，幾乎要把皇城司都給拆散架了。
官家隻是哈哈一笑，重賞了皇城使，算是補償，卻對蘇牧之事一筆帶過，而後舉行的朝賀宴會之上，蘇牧也在邀請之列，金明池畔的盛大宴席，群賢畢集，也成為了人人津津樂道的盛事。
無論是曹國公還是高俅，亦或是官家的那次私自召見，都表明了官家對蘇牧的青睞。
眼下他身上並無官職，繡衣暗察的身份隻有少數人知曉，明麵上仍舊以詩詞大宗師的身份參加宴會。
這也讓許多官員感到非常的不可思議，雖然官家也本著與民同樂的姿態，邀請了李師師周甫彥等才子佳人，汴京城中的名流紳士幾乎都獲得了邀請。
但蘇牧最近實在太過惹人注目，即便他再如何低調，宴會上也是躲不過去的。
隻是敢上去跟他寒暄，或者說願意跟他寒暄的人其實並不多，因為他們不是曹國公和高俅，也怕被戴上攀附結交權貴，意圖結黨的帽子。
而周甫彥早已顏麵喪盡，雖然蘇牧也是無奈之舉，但確確實實傷害到了他的聲譽，今次周大才子也是黯然傷神，落寞地坐在角落裏。
雖然也有許多死忠鐵杆擁躉簇擁在他的身旁，大家相互吹捧，可心裏終究不是滋味。
在看正與三五個女子一道，往蘇牧那邊方向走過去的李師師，周甫彥心裏頭更是酸澀難當。
董彥超同樣在宴會之上，隻是當日他回家之後，就被老爺子平西侯董立武吊打了大半天，眼下爛掉的屁股還沒好利索，見著蘇牧如同耗子見到貓一般，遠遠就躲開了。
而王錦綸更是不敢跟蘇牧對上一眼，因為他王家的靠山，老大人王黼，就在適才不久，跟蘇牧喝了一杯酒！
而蘇清綏這種雖然也得到了邀請，但即便心裏再如何怨恨，也不敢再對蘇牧有任何的想法。
因為在見過老太公之後，蘇牧主動放出了消息，表明了他與蘇氏本家的關係。
他的這一句話仿佛擁有著莫大的魔力一般，在第二天傳開之後，蘇家的危機便全部都解除了。
也正是因為這一切的麻煩事仿佛都得到了徹底的解決，蘇牧反倒有種一身輕鬆的錯覺。