專欄
作者：謝祖墀
在不遠的2020年，1990年後出生的孩子已變得成熟，而且人數也在不斷增加，那時的世界將由他們來主宰。這些年輕人無論是在家裏，還是走在路上，都能通過便攜式數字設備（PDD）時刻使自己保持聯網狀態。他們利用這些設備從網上下載並刻錄音樂、視頻和其他內容，並時刻與家人、朋友以及日益廣泛的交際圈子保持聯係。在發達國家中，他們是該年齡段的每一個人，而在金磚四國（巴西、俄羅斯、印度和中國）中，這些人主要分布在城市及其郊區。到2020年，他們將占美國、歐洲和金磚四國總人口的40％，占世界總人口的10％，到那時，他們將成為世界上最大的消費群體。在未來幾十年中，如何滿足這個團體將成為企業成敗甚至存亡的決定性因素。
正在改變發達國家生活與工作習慣的各種潮流，現在也已開始在新經濟體中初現端倪，而且這些國家的數字化進程將大大縮短。由於發展中國家的網絡覆蓋率越來越高，設備也越來越先進，因此將有一大批尚未體驗消費型經濟的人出現在已經實現聯網的城市中心及其周圍。
1990年至2005年期間，全球有超過10億人步入中產階級，而且這個速度還在不斷加快，當然，接觸信息技術並不是中產階級的專利，隻有有知識和有經濟基礎的中產階級更樂意接受新事物。他們對媒體和其他類別內容的消費將促使媒體行業發生轉變。由於采取了先進的技術，這些受眾將跳過耗時多年的技術發展，在消費行為上快速達到發達經濟體中90後的水平。在中國，快速發展起來的中產階級的親身經曆則將成為其中的典型——生活在城市裏的中產階級每周上網時間近30個小時，而看電視的時間隻有12小時。3／4的人經常下載音樂，2／3的人通常在線觀看視頻，還有將近一半的人會玩在線遊戲，更多地使用網絡通訊工具。
信息技術的不斷進步將在發展中國家中催生出大量技術高超的創新型數字創業者。這些創業者的崛起可能會很大程度上擾亂傳統的西方商業模式。這些人將受到大批剛接觸網絡的受眾的追捧，因為他們的新創意能為這些受眾帶來不少好處，同時也會對固守傳統的行業巨頭帶來衝擊。中國城市人口中有76％的人已經學會上網，而61％的家庭擁有寬帶。在目前的重要在線服務中，西方國家隻有兩項占有世界領導地位，一個是電子商務（德國），而另一個則是在線廣告（英國），而非西方國家則在其他幾個領域中占有領導地位：寬帶（韓國）、社交網絡（巴西）、網絡遊戲（中國）、移動支付（日本）和SMS小額交易（菲律賓）。在網絡化的時代，發達國家的先行優勢，並不明顯。
所有事物都被數字化會給商業運營模式和工作方式帶來同樣深遠的影響。即將走上工作崗位的90後將為工作環境帶來的改變之一就是讓企業的IT類產品繼續向消費型轉化。博斯公司最近的調查顯示，一半以上的CIO稱在未來3到5年裏，大部分雇員將會使用個人電腦處理工作，而非公司的硬件資源。由於90後更加熟悉信息技術，而且希望與他人的交流是持續性的，因此他們將把雇員的定義慢慢地改寫為固定消費者。當然，企業以控製的方式管理員工也會變得越來越困難。