麒麟在前麵掌燈，馬三陽與王知事各自扛著鏟子、鋤頭，跟在麒麟身後。
王知事很困惑，“馬大人，這是要去哪兒？不會是？幹農活吧......”
“一會兒你就知道了。”馬三陽大步往前走。
夜越深，霧氣越重。走在泥濘小路上，幾乎是伸手不見五指了。
“到了！”麒麟點燃一根火把，插在泥地裏。
王知事一抬頭，隻見眼前陰森森的墓碑，在火光裏成了血紅一片，嚇得他緊緊打了個寒顫。
“馬大人，怎麼跑到楊旭畫的墳頭啊？”王知事慌張地問。
“把他挖出來！”馬三陽眼裏閃著光。
麒麟一句話沒有，上來就一鏟一鏟開始幹活，馬三陽緊隨其後。王知事頭皮發麻，杵在原地不知所措。
馬三陽擦了擦額頭的汗珠，“王知事不來幫忙？”
“馬大人，”王知事苦哈哈地說：“死者已經入土為安，這樣，這樣不合適啊！”
馬三陽一麵鏟土，一麵喘著氣說：“他死得如此淒楚，不為他開棺驗屍查明真相，他即使入土也難以為安！”
王知事再次確認，“隻能這樣嗎？”
“隻能這樣！”
王知事抄起鋤頭，“先用鋤頭犁，會更快些。”
天光大亮時，馬三陽已經躺在櫸木床上睡覺了。昨夜忙碌到子時之後，也算是又熬了一夜。
今日正好五月初一，小嚴肅避開五辛，給馬三陽做了一些素餡包子。
包子的香氣叫醒了沉睡的馬三陽，他胳膊肩膀有些酸楚，坐在床頭使勁做擴胸運動。
“先生昨夜又忙活了？”小嚴肅擺好碗筷。
“還行，現在什麼時候了？”馬三陽問。
“已經快辰時了。”
馬三陽匆忙穿好衣服，一邊穿一邊咀嚼素包子。
小嚴肅一陣陣白眼，頗為嫌棄地抱怨，“咦~咦~~先生，你還沒洗漱呢！”
“吃完再洗。”馬三陽嘴裏塞滿包子，蒙著嗓子說。
辰時，客棧空曠的大廳已經擺好了桌案和椅子。門口也圍著一群看熱鬧的村民。馬三陽突然有種回到縣衙升堂的錯覺。他立即收拾好倉促的心情，逼著自己腦子清醒一些，這才走進大廳，準備升堂。
“啪！”他驚堂木一拍，“升堂！”
“威武~”
馬三陽昂著頭說：“昨天，本官斷言楊旭畫並非意外溺亡，而是被人蓄意殺害。雖然有楊旭業為人證，證明楊旭畫的手腳有死前掙紮的跡象。但本官還缺少物證，因此呢，本官親自去驗了楊旭畫的屍體。抬上來~”
隻見蓋著白布的屍體躺在擔架上，被兩名捕役抗出來放置在地。這時，原本有著女兒幽香的廳堂，瞬間彌漫著一陣餿腐和酸臭的惡心氣味。
眾人一驚，捂著口鼻，皆是敢怒不敢言。
二子楊洪平氣不過，“馬大人，您這是什麼意思？我爹已經入土為安，你們衙門這叫偷盜屍體！”
“怎麼？本官偷盜屍體，你還要報官不成？報哪個官？江知縣還是王知事？！”馬三陽瞪圓了眼睛，盯住口無遮攔的楊洪平。
長子楊洪施拍拍弟弟的肩膀，示意其忍住暴躁脾氣。
馬三陽大聲宣告，“死者楊旭畫，四十有二，身體健康，四肢健全。本官檢查過他的咽喉和胃部，並沒有發現任何迷藥的存在。由此可以排除，楊旭畫因為中了迷藥而意外溺亡的可能。還有，死者到現在還保持著雙掌束於胸前，右腿彎曲，左腳踮起腳掌的姿勢，諸位請看~”
捕役撩開白布。
眾人一陣驚呼，老人小孩蒙上眼睛不敢看。楊林氏又抽泣了起來。
馬三陽繼續說：“本官在檢查死者嘴巴、牙縫、食管，以及胃部時，發現了一些木屑。楊旭業族長，請你辨別一下，這些是什麼木頭的碎屑。”
捕役端著盤子遞到楊旭業麵前，他撿起一塊捏了捏，又聞了聞，再是舉高了看，“稟告馬大人，這是紫檀木的碎屑。紫檀木本是鮮豔的橘紅色，但如果暴露在空氣裏太久，就會變成這樣的紫紅色。當然也有一些木材同樣是紫紅色，可唯獨這紫檀木的紫紅裏，會有纖細而有些變幻的紋路。大人請看，這紋路纖細浮動，確是上好的紫檀木。”