冬去春來。
萬華山中，我度過了一個最無寒意，也最無暖意的冬。
淼水國內無新年，亦無年關，春節。
水澤萬物，永恒不息，每年三月陽春之日，雨季來臨，民眾便過“活水節”。
淼水國是一個巫毒蠱禍盛行的小國，民風陰邪，略帶狠辣。在這裏，民眾詭異，多種毒養蠱，就像大洛百姓種植莊稼飼養桑蠶一樣稀鬆平常。古即如此，概莫能改。莫怪皇族中人亦需身養蠱母，心研幻術，若非如此，怕實難掌控這等國民。
黑底白字的“青”字軍旗在萬華山上迎風獵獵招展。
此前商定招兵買馬的事並無預想中順利。一冬過去，也隻招募了不足萬人，而軍餉負擔日重。數月以來，幽居山中，除了輾轉得知楚王無恙外，就再也沒了洛朝任何消息。淼水國內局勢一直不甚樂觀，“偽皇”麾下以洛奇為首的軍隊正在各地剿滅擁戴妮雅的軍事勢力。
也正因如此，洛奇大軍尚未能奔至萬華山。夜茲城內的小股兵力雖屢次來剿，可萬華山方圓數百裏，易守難攻，他們失了城池堡壘的攻守優勢，隻能屢戰屢敗，折戟而回。
這幾月來，我殫精竭慮，窮追記憶，逮著將領們講授中國古代軍事典籍中的經典內容，譬如兵學聖典——《孫子兵法》中精邃富贍的思想，縝密嚴謹的邏輯。我希翼他們之中有人能融會貫通，舉一反三，學以致用。
一個出色的將才，比上萬兵馬更有價值。
我做不了出色的將才，但或許能做個發現和培養將才的伯樂。最好的遊泳教練，不一定最會遊泳。我一直用這句話激勵自己。
意外的是，索裏，表現出了他高人一等的兵法領悟才能。我嚐試讓他與其他將領各領幾人下山招兵。結果他帶回的新兵雖不是最多，卻是最遠的。而要招來那些遠處的人，他必須成功突破“偽皇”的封鎖線。由此想來，他確有將才之能。
我自此力排眾議，破格提用他至軍中任職，而不再屈擔我的貼身皇護。眾人反對，“索裏是殿下皇護使，職在護衛殿下，用他為將，吾國無此先例。”索裏的身份，頗為尷尬，某種程度上雷同於洛朝皇宮的太監（除了沒有淨身，其他職責基本一致），以太監為將，莫怪他們難以接受。
我堅定道：“非常時期，非常辦法，一將貴萬兵，吾國生氣恃風雷，急需不拘一格之人才。他有此才能，豈能屈待？”
那一刻，索裏不敢置信。他眼瞼張開，眼底翕合著從沒有過的亮光，起伏著胸口，幽幽喚了一句，“殿下……”
我含笑拍了拍他，“有什麼話，等你能證明自己時，再與我說。”我壓低嗓音，耳語道：“與其他將領相比，你不缺什麼，缺的隻是一個平等的機會。”
我仰首回座，清眸環掃，“傳本宮詔令，但凡本宮麾下軍士，有才有能之人，自薦或他薦屬實者，無論身份高低貴賤，均可破格錄用。薦才有功者，亦重重有賞。”
此話一出，軍隊士氣高漲。有了索裏被破格提拔一事為榜樣，兵士們躍躍欲試，自薦他薦者不絕，我忙得越發不可開交。
這時候，離耶就會端著膳食進來，對我道：“殿下該歇息了，您讓自己太忙了。”
我執拗的不肯停下來。
我把自己弄得很忙，隻有這樣，我才不會思念我想思念的人。思念是種病，能讓人瘋狂，我不能瘋狂，甚至不能夢入羅浮境，怕見了鳳凰、鴛鴦與蝴蝶，就再也不願醒來。
無數次，我夢聽笛曲，夢見幻影，夢綰青絲如瀑，夢結羅帶如醉，卻獨獨夢不到想夢之人。
如若不忙，我一定藏不住心中思念。
最後一次剿襲終於來了。這也是我遭遇的最大一次剿襲，五萬洛奇大軍暴風驟雨般鋪天蓋地而來。結束了我在萬華山短暫的偏安。
獲悉洛奇大軍來襲之初，眾人緊急商議對策。洛奇五萬餘人，輜重物資充備，我方不足萬餘人，糧食物資拮據，實力對比如此懸殊，迎戰即是以卵擊石。萬般無奈之下，隻得兵行險招。以我做餌牽製洛奇，離耶則帶領精兵數百，秘密下山潛逃出去，合同其他擁護我的軍事力量，攻打爾水。
此乃“圍魏救趙”之計。用在此時實屬無奈，為保存有生力量，我不得不將自己置於最危險的境地，這是眾人堅決反對，我卻一意孤行之計。戰爭改變了我，使我從怨恨被無端卷入紛爭，到無奈接受，再到主動麵對一切。戰爭以極端的視聽衝擊讓人對殘忍司空見慣，直至麻木不仁，讓恨在歲月裏沉釀，讓血腥在鼻翼經久不散。
最後，改變我。
讓我能麵對削掉半邊身子的殘體，蠅飛蟲穿的腐腸爛胃……麵不改色。讓我再也無需將尖銳的指甲掐進肉裏，以身體的疼痛掩飾心中的恐懼和怨恨。人就是這樣煉出來的，仇恨就是這樣衍生的。
草長鶯飛的四月，我已變了太多。
“圍魏救趙”之計方定，索裏對我道：“殿下該將餘下兵力化整為散，分成幾股由不同方向撤走。”
我道：“這是何解？”