日落西軒。
三人，一前兩後，進了我的院子。
他來時沒有鬧出太大動靜。因了離耶的飛書，我早已吩咐下去，隻要來人出示了大祭司授予的印信，便允一路通行，不必再傳。
離耶在飛書上沒有言明來人會是誰。他知我能猜到。
我確實猜到了。
在萬華山上，我曾對他說，待到我方攻伐得利，局勢明朗，不必再顛沛流離遭人圍追堵截時，便將小王子接來與我一處生活吧。
有些事，我希望小王子能盡早習慣。
女帝，非我所願，亦非我所能。
我常自比作空穀蘭花，隻因我是那種適合花開幽穀，愜意自在的慵懶閑散之人。不欲規條束縛，不欲勾心鬥角，不欲攻伐權謀。比不得梅花的堅韌傲雪，海棠花的崇光閃耀，牡丹花的雍容華貴，帝王花（又稱菩提花）的尊貴雋麗。
我始終不是能綻放在權力之顛的花。南桔北枳，我由南入北，也慢慢變了質，變得不再是往日的我了。
但離耶說，眼下，國內沒人肯確信鍾廷就是當年側妃與眾人失散時尚懷在腹裏的孩子。盡管他的生辰年歲吻合、他父親承認他其實是撿來的孩子、他的容貌更與年少時的青旆王子神似，甚至於幻鏡亦不排斥他，但還是不能令國民確信。
皇族的血統，容不得一丁點兒馬虎。
幻鏡，原不是一麵鏡子，而是一種探視血緣的幻術。此幻術以施術者的血為引，輔以特殊的致幻藥粉，投入一小盅清水之中，再將被測試之人的血滴入。若我族類，血色轉深，清水必然妖紅一片；非我族類，血色則會淺淡至無。
淼水國人自古重巫毒之術，以致於許多微毒之物還是尋常百姓人家喜食之物。久而久之，飲食習慣影響了淼水國百姓的體質，使他們擁有了某些能夠世代遺傳的特別之處。加之淼水國與大洛、鄂侖旗、沙陀等處的外族通婚不多。大洛先帝登基後，淼水國人除了與西邊的鄂侖旗人稍有往來，與大洛幾乎已隔絕。自偽皇登基之後，更是封閉了淼水國門。淼水國與大洛的交流，僅限於邊民小規模的互越國境。
自此，淼水國人的血統得到了極好的繼承與傳續。然而，擯除著裝上的差別，從容貌特征上看，淼水人，與大洛人差別最小，一眼難斷。而鄂侖旗人，沙陀人亦與淼水人相似。因而先人們創製幻鏡之術，就是為了在特殊時候為辨識淼水族群的血統而發揮作用。
但幻鏡始終也隻能辨識族群的血統。即便證明了鍾廷的確是淼水國人，卻還是不能讓國人信服他就是王子。
除非，待他十八歲生辰之後，經幻術催引，他身上能顯出青氏一族特有的胎記。
實際上，離耶確信鍾廷是妮雅同父異母的弟弟，是小王子。我也一直如此相信。也許親人間真有血濃於水的心電感應，冥冥之中穿越千山萬水，總有一種說不清道不明的東西牽引著我和他。又或者我心底太需要他是小王子。
鍾廷一人跨進屋時，我正在操琴自唱《但願人長久》（鄧麗君唱），已至了最後幾句，“……人有悲歡離合，月有陰晴圓缺，此事古難全，但願人長久，千裏共嬋娟。”
我停住對遠方潛光的思念，按住琴弦，抬頭看著眼前人。
鍾廷身著布衣素衫，瑩眸含笑，溫莞看我，很有點兒師傅故作儒雅時的神采。憶及師傅，一絲苦澀鑽心。鍾廷拱手躬身，單腿跪地道：“草民參見公主殿下。”
我起身，闊袖輕拂過妙音古琴，讓他起來，宛爾一笑，“不要自稱草民，喚我聲姐姐吧。”
一年多未見，鍾廷又長高了許多，壯了許多，麵龐依舊俊美，劍眉斜提，卻不再白嫩如孩子，曬出了健康的麥色。相比過往，他周身多了些從容的氣度，往日的青澀似已慢慢淡去不少，隱隱見了由男孩蛻變成為男人的趨勢。
歲月，總是能洗刷去一些東西，同時再填補一些東西。這一洗一補之間，成全了人的成長。
鍾廷斂眉正色道：“草民不是淼水國的王子。”
他那神情，似乎也排斥著王子的身份，就如當初的我。倘若沒有那些日子，經曆了殘酷的戰爭、血腥的廝殺和大逃亡的洗禮，我或許仍與他一樣。
我笑了笑，招呼他喝茶用點心，道：“你到底小我一歲有餘，喚我聲姐姐，也不虧了你，我總還是能擔起吧？”
他皺了皺眉，卻道：“草民是被他們抓來的，非要告訴草民一些毫不相幹的事。要不是他們說了您還活著，正是此處的妮雅公主殿下，草民是為看您而來，否則就是死在路上也不來淼水國。”
我眸光飄向遠處，彎出一笑，“你待我有這份心意，我很高興。可是，你害怕什麼呢？淼水國人又不吃人？”