時間飛逝，一轉眼三天過去了，寧葉仍舊未找到一個願意聘用自己的私塾。
這一天寧葉正從一個私塾出來，看他臉上的失望神情就知道這次又沒有成功。
他意興闌珊走在街道上，有一種失落感，而這種失落感還是他長這麼大的第一次。想想他便不禁輕笑出聲，自己堂堂一個博士居然找不到工作。
他正沉寂在自己的世界裏之時街上忽然有人喊道：“快去看，知州府衙審犯人啦！”
“怎麼回事？”
“你沒聽說嗎，老陳家的孫子殺了人啦。”
….
一些人一邊議論著一邊往一個方向跑。寧葉望了下騷動的人群，有些好奇，心想索來無事，也跟著湊湊熱鬧，隨著一眾人人來到了府衙。
知州的衙門修的很莊嚴其氣派，紅門黑瓦石獅子，紅門寬大足有可以並排容納十幾個人，靠右門排放著齊人高鳴冤鼓，兩門皆洞開。進入大門之後在大堂之前會有一個開闊的地，圍觀的百姓多聚於此，寧葉也在其中。
大堂裏左右分布四柱，柱與柱之間各站兩名衙役，每名衙役手持紅黑水火棍，表情嚴肅，總記一十六人。而大堂上正中的位置畫著一副醒目的明日初生圖，圖上掛著一個黑漆牌匾，上麵用紅筆寫著“明鏡高堂”四個大字。
此刻大堂站著三個人，分別是兩名中年男子和一名模樣嬌好的婦人。那婦人掩麵哭泣，看樣子甚是憐人，兩名男子中一人嘴角有淤青，身上還粘了不少血漬，模樣有些狼狽，看樣子應該是被人打了。另一人模樣斯文除了身上的衣服被撕破了些，其餘的都還好。
大堂看熱鬧的人越聚越多，寧葉這一會已經被擠到的最裏麵，離那大堂的前的分界線隻有咫尺的距離。
人群擁擠，寧葉的腳被重重地踩了一下，正準備看看是誰踩了一自己，轉頭一看是一個俊秀的公子，那公子唇紅齒白，粉麵桃腮，生的極為好看，和寧葉在興安城所見的那遼人有的一拚。而這公子的身後還跟著一個小廝，年紀要比公子稍小些，但同樣生的貌似潘安。
寧葉看著這對主仆心裏腹誹難道這江南古時不僅盛產美女，也盛產美男？
“這位兄台，無意冒犯還請多多包涵。”踩他那公子賠禮說道。
“沒事。”寧葉道隨口說道。
這時衙役們開始齊喊‘威武’，水火棒不斷的敲擊地麵，接著知州大人在威武聲中從後堂走了出來。那知州體型圓潤，紅光滿麵，年歲不過五十，整體給人的感覺不像是個當官的，更像是個商人。
驚堂木一拍，全場雅雀無聲，議論的人群頓時安靜了下來。剛才還站著的三個人此時一齊跪下。
“何人擊鼓？”知州說道。
“民婦郝氏。”那婦人哭泣著回道。
“你有何冤屈，速速道來。”
婦人擦了擦眼角的淚水，看著身邊同樣跪著的那名嘴角有淤青的男子，麵帶怨氣一字一頓道：“他叫陳尚，殺了我丈夫！”
那人立即反駁道：“我沒有，大人我真的沒有。”
另外一名男子說道：“大人，我親眼看見他殺害了李大元。”
知州目光落在他的身上問道：“你又是何人？”
“草民張勍，是郝氏的表哥，杭州本地人。”
知州大人微微點點頭，然後將目光落在那殺人的陳尚身長，問道：“陳尚既然有人證在此，你可知罪？”
陳尚一聽猛地一顆頭，一聲沉悶的響聲傳出，低著頭喊道：“大人，冤枉啊！”
陳尚一旁的郝氏這時再次嚶嚶哭泣起來。
“你還狡辯我可是親眼所見。”張勍道。
驚堂木再次響起。
“肅靜。”
“郝氏，我問你，你丈夫為何而死？”知州接著道，
郝氏忍住哭聲說道：“今日我給我丈夫去買藥，回來的時候發現我相公躺在屋內不省人事，我聽見裏屋有動靜便進了去，發現陳尚竟在裏麵，而且屋裏的東西被翻了遍，而當時他的手裏還拿幾百兩的銀子。我被他發現之後，他也想對我不利，好在之後我表哥及時趕了過來了，不然我恐怕慘遭他毒手…”
說完郝氏便小聲啜泣起來。
陳尚連連磕頭說道：“大人事情不是這樣的。”
知州並沒有理會陳尚，而是問張勍道：“張勍，本府問你你如何會在李大元家？”
“前幾日我向李大元借了點幾兩銀子，約定了今日早間還與他，誰知道我一到李家就聽見屋裏有呼救聲，於是我便衝了進去，一進去就看見陳尚正掐住我表妹的脖子，情急之下，我便與他纏鬥在了一起，表妹趁機逃走，隨後捕快就趕來了。”