城中此時已經沒有了往日的繁華，街道兩旁空空蕩蕩，隻有幾個零散擺位還坐著幾個人，一些大的客棧青樓早已經已經閉門謝了客。
杭州的很多大商戶在商會的安排下陸續離開，不過作為杭州商戶的皇甫家卻並沒有走，畢竟皇甫家族在杭州根深蒂固，家業太大，想要離開絕不是一件簡單的事，而且皇甫家主導商會也有很多事要做，因此他家的一些商戶與藥店還有幾家在營業。
回到府時，府中一片沉寂，到了廳堂就見皇甫齊與沈括在商量著什麼，看神情頗為忐忑。而在他們腳下的草席上正躺著幾個渾身是濃瘡的病人。
“爹，發生什麼事了？”
聽到沈瑾瑜的聲音，沈括與皇甫齊同時抬頭看了過來。
“瑾瑜啊，天花已經蔓延進城了。這可如何是好？”沈括滿臉躊躇地一歎。
關於這一點寧葉與沈瑾瑜已經想到了，隻要一開城就算防衛的再嚴，天花總會蔓延進城的，這都隻是時間問題。
寧葉上前兩步，蹲下身打算仔細查看一下，卻被一旁的沈瑾瑜連忙拉住了。
“子敬，別碰了。”
“沒事的。”說著寧葉還是解開了患者身上的衣服，最終斷定是天花無疑了。
他才站起身沈瑾瑜急忙拉著他去洗了手。生怕遲一會寧葉就會有生命危險。
“洗幹淨點！”沈瑾瑜見寧葉隨意搓了兩下，皺著眉不悅道。
寧葉笑著又搓了幾下，沈瑾瑜這才放下了心。重新回到廳內的時候，患者已經被人抬下去了。
“這幾名患者怎麼發現的？”寧葉問道。
皇甫齊這時上前一步，朝寧葉拱了拱手：“子敬兄，這兩名患者是在我家藥鋪抓藥時被發現的。當時我正好在店裏處理一些事，見他二人白日裏黑袍遮身，覺得事有蹊蹺，於是派人跟著，途中就發現兩人已經染了天花，茲事體大，齊不敢耽誤，趕緊過來告知沈大人了。”
了解事情經過之後，寧葉沉思良久，並沒有想出什麼好的應對之法，唯一能做的就是封鎖消息，盡量在天花在杭州城爆發前撤走剩餘的數十萬百姓。
“沈大人，天花的事還是按原來的計劃來實行吧。您也不用過於擔心，如今城中人員流動大，有一兩名天花患者也屬正常，我們加強管控就是了。”寧葉說道。
“也隻能這樣了！”沈大人想起其他州城爆發天花的淒慘情況，也是被嚇到了，找寧葉回來就是想聽聽他怎麼說，既然現在他這麼說，也就隻能按原有方案來了。
沈大人找了下人，讓其去通知荊捕頭加強城中管控，發現天花病人立即隔離，並且封鎖消息。等他交代完事宜之後，寧葉想起一事，說道：“對了，前些天我提議多製作些炸藥包的事，現在進展如何了。”
沈瑾瑜這時說道：“這件事爹爹交給我了。我讓上次做過炸藥包的丫鬟教授些工人炸藥包的製作流程，現在能製作的工人已經有一百多了，他們日夜趕工，截止今日我們已經製作了一千多個。”
“這麼多！”寧葉頗為吃驚，他原本想著在怎麼快，以製作周期來算到今日也不會有很多。
沈瑾瑜微微笑道：“上次見過炸藥包的威力之後，我便令人按子敬你的方法改良火藥了，所以有很多現成的原料，製作起來也就快些。”
“原來如此。”
一旁的皇甫齊不知道他們二人口中的炸藥包是什麼，但出於禮貌隻等二人說完，這才開口詢問：“子敬，你說的那炸藥包是何物。”
“一種能能爆炸的武器。記得去年雙風寨劫走沈大人的事嗎，我就是用了它才救出了沈大人的，後來還被傳成妖術來著。”寧葉微笑道。
皇甫齊恍然大悟，去年關於寧葉的一些流言他也聽到過不少，裏麵確實提到寧葉利用妖術救人的事。他也覺得不可思議，雖說子不語怪力亂神，但難耐心中好奇，也曾派人多放打聽，不過最終沒有得到什麼有用的消息，直到現在聽了他的解釋，才終於知道人們口中的妖術僅僅隻是一種武器而已。
“看來子敬你不僅足智多謀，涉獵之廣泛也是常人不能比的。”
寧葉搖搖頭：“其實，很多東西先輩早就發現了，隻是人們不願意去了解它和利用它而已，就比如這火藥，早在漢朝就已經被發明出來了，之所以直到如今才有得到利用，其中原由我想齊公子深有體會。”
正所謂君子遠庖廚，在讀書人的人眼中治國修身的八股文才是學識正統，對於其他的知識與技能不過是奇淫巧技而已，登不得大雅之堂。甚至連每年給國家帶來大量賦稅的商人地位都比不上農民，這些不都那些儒學造成的嗎。皇甫齊本人就深受其害，他苦苦一聲，算作回答了。
他深深一禮：“沈大人，商會還有些事要處理，這就告辭了。”