酒莊：是一種生活方式
在加州探訪酒莊，聽到被提及頻率最高的關鍵詞是“1976”和“可持續”。1976年5月24日的巴黎品酒會是改變加州葡萄酒地位的裏程碑。在那之前，恐怕極少人相信曆史短暫且名不見經傳的美國酒莊能釀出世界一流的葡萄酒，直到來自Napa Valley的Stag's Leap Wine Cellars和Chateau Montelena擊敗法國名莊分別獲得紅葡萄酒和白葡萄酒盲品的第一名。
如果說那一年的巴黎品酒會象征著加州葡萄酒的光榮曆史，那麼可持續種植則是該地葡萄酒產業的當下實踐。可持續種植跟有機和生物動力學都有交集，但涵蓋的範圍要廣泛得多。它包括用綿羊、益鳥和益蟲來控製雜草及害蟲；堆置肥料、回收及循環利用以減少浪費；保護環境及水源的質量；保護當地的生態係統和野生動物生態環境；環保實踐者有采購優先權等等。
加州是全球領先的可持續性釀酒葡萄種植區，幾乎在我們拜訪的每一個酒莊，人們都會提及自己在可持續領域的作為。其中Frei Brothers Winery的葡萄園經理Scott Johnsen先生的表達最是質樸也最為感人：“如果我們好好照料土地，我們的工作會因此而變得非常容易；倘若我們不這樣做的話，大地母親會很生氣，後果會很嚴重。”他想了想，又補充了一句：“當我們把這塊土地交給下一代的時候，我們要確保它比我們得到它的時候要更好。”
對位於Livermore Valley的Wente Family Estates而言，釀造優質的葡萄酒隻不過是它的起點而已。Wente家族希望客人能更多地光顧這個莊園，並樂於在此逗留，這便是它被定位為Lifestyle Winery(生活方式酒莊)的初衷。
在全美的7000多家酒莊中，Wente Family Estates是唯一一家擁有高爾夫球場的。這個錦標賽級18洞高爾夫球場由史上最出色高爾夫球手之一的Greg Norman設計，包括林地、葡萄園和種滿綠草的波狀丘陵三種地形，風光旖旎而又富於變化。
Wente Family Estates的有機餐廳也因為獲獎無數而成為該地的另一大亮點。在這個餐廳吃飯的時候，大廚告訴我們：這裏的菜單是每日更換的。酒莊的私家有機菜園就餐廳後方，每天廚師們上班後的第一件事就是提著籃子到菜園去，根據當天收成決定菜單——這才真正叫“吃當地，吃當季”啊，確切地說，是“吃當日”。大廚為我們推薦的主菜是豬排，他還強調豬也是在他們的私家牧場養的。