好消息·壞消息
好消息·壞消息
變高的歐洲人
高和瘦通常是形容“歐範兒”時最頻繁用到的詞，但事實上，如果乘坐時空穿梭機回到100年前，所見可能會大為不同。一項對歐洲15國的年輕男性在1870至1980年平均身高的調查分析結果顯示，在過去的一個世紀中，歐洲男性平均長高了11厘米：從167厘米增加到了178厘米。以西班牙為例，在1871到1875年，男性的平均身高還不到163厘米，但到了1971到1975年，便增加到了175厘米。而在以男性身材高大著稱的瑞典，100年前男性的平均身高也才不過是170厘米多一點。
安貧以延年
雖然人們常把生活富足當成通往健康長壽的必要條件，但斯坦福大學醫學院的研究小組日前發現，在拉丁美洲的哥斯達黎加，生活在最貧困的尼科亞半島上的居民衰老的速度反而要比那些更富足的人緩慢得多。研究人員在《實驗老年醫學》雜誌上發表論文指出，尼科亞半島居民的染色體端粒相對更長，這是預測長壽的準確生物標記。此外，當地居民雖然過著傳統且清貧的農耕生活，在肥胖和高血壓等健康指標上也不如其他哥斯達黎加人，但家庭紐帶更緊密，而且社會對老年人也更尊重。遺傳因素與環境因素一道促成了尼科亞人的長壽。
玩的就是心跳
早在上世紀60年代，科學家便發現，由於心髒的位置、形狀和大小因人而異，每個人心跳的波形也都獨一無二。利用這一原理，加拿大公司Bionym日前研發出了一款可以根據心電圖識別身份的腕環。腕環中內置的感應器可以捕捉記錄下主人的心電圖特征，然後作為模板儲存下來。當需要訪問加密的電子設備或汽車時，隻需輕觸腕環，如果新捕捉到的心電圖信號與模板吻合，腕環便會自動向匹配設備發送密碼信息。研究者指出，與指紋、虹膜和麵部識別加密技術相比，在心跳上作假的難度更大。
火蠑螈之危
自2010年以來，生活在荷蘭森林中的火蠑螈的種群數目急劇下降，目前僅存10隻左右，尚不足原來的4%。一個多國研究小組日前在《美國科學院院刊》上指出，一種新型壺菌的入侵是導致荷蘭火蠑螈神秘死亡的罪魁禍首。研究者發現，這種新型壺菌與導致全世界範圍內蛙類迅速滅絕的蛙壺菌十分相似，它們可以通過直接接觸感染，在侵入火蠑螈皮膚後對其造成毀滅性的破壞。對100隻比利時境內火蠑螈的檢測結果顯示，這種病菌似乎還未傳出荷蘭。但研究者擔心，一旦防線失守，全世界的兩棲爬行類動物可能都將麵臨新的威脅。
壓力與跌倒
苦難的生活令人跌倒，這原來並不僅僅是個比喻。美國明尼阿波利斯退伍軍人醫療中心的研究小組日前發現，當遭遇家人死亡、重病、失去寵物、財務緊張、搬遷新居等令精神壓力驟增的事件時，老年人摔倒的風險會顯著增加。研究人員是在調查了近5000名65歲以上的美國男性後得出的這一結論。當經曆一種壓力事件時，這些老人一年內摔倒的風險會增加41%，而當經曆三種以上的壓力事件時，摔倒風險可能會加倍。研究者指出，突然的情緒波動可令平衡感和視覺專注力受損，此外，精神緊張導致的炎症反應也會削弱肌肉力量。