記得本科畢業後工作的那五年，很多人都入鄉隨俗地戀愛，結婚，生子，開始了穩定的日子。畢竟五年，從24-29歲，對女人來說，是人生中燦爛的時期，應該在這個閃亮的年紀裏自由地戀愛，幸福地生活。但對於付欣然來說，生活似乎遠沒有這麼簡單。如果說吾心安處便是吾鄉，那麼從大學起，她心就不知在何處了。她是河南人，高考時她卻報了東北的一所大學，她似乎有一顆追逐遠方的心，就那樣莫名地，她無法控製。於是跟著內心，隨著對這個世界並不了解的盲目和衝動，她去了東北。
在東北讀大學的四年，她刻苦努力，從周一到周五，每天早出晚歸，不是在圖書館就是在自習室。普通話不好，她就每天聽新聞聯播，跟著練；英語發音不標準，她就每天跟著複讀機糾正。周末就跑出去做家教。用積極的詞形容是好好學習，天天向上，用正常的詞形容就是單調乏味，一成不變。其實付欣然原本對大學生活是充滿向往和幻想的，但現實情況卻遠非想象中的那麼浪漫和美好。她就讀的是一個普通的本科學校。在開學典禮上，學校領導就宣讀規程紀律，這著實讓付欣然意外到哭笑不得。大學生活展開，她發現課餘生活也貧乏的可憐。同學不是在宿舍裏讀小說睡大覺就是瞎扯開玩笑。學生會的活動似乎除了出板報就是檢查晚自習出勤，就這麼點作為的小集團還經常內部鬥爭不斷，是非頻出。這讓付欣然非常失望。她不知道以後的路怎麼走，也不知道該如何規劃自己的人生。她讀的是師範學校，男生是熊貓般稀少，她讀的又是英語專業，男生更是小熊貓般罕見，僅有的幾個歪瓜裂棗不是被漂亮女生相中了，就是陰氣太重，所以付欣然也沒有機會談戀愛。她總覺得真正的生活不應該是這樣的，應該可以有更熱烈的事情發生，應該有那種可以投入激情的大的事件，但是什麼都沒有，大學四年甚至連場運動會都沒有。付欣然有勁沒處使的苦悶讓她有溺水掙紮的感覺，唯一能抓住的東西就是專業知識，隻有學習才讓她心安，才讓她覺得父母供她讀書的辛苦沒有白費。
於是大學四年，勤奮和努力成為了別人評價她的重要標簽，但是等畢業時，她又傻眼了，因為她突然發現當老師根本不用學習這麼好，那些平時不學習的歪瓜裂棗在找工作時相當有優勢，哪怕四級沒過學校都爭著要，而她這種八級過了的也隻不過如此。而且這時候她陷入了極度的惶恐之中，她一直覺得人生總有未知，而畢業回家鄉當個高中老師是個如此確定而可知的事實。她不能接受。而現在唯一的救命稻草就是考研，進入名牌大學讀研究生，感受無窮的未知，探索廣闊的世界。但是考試結果下來，她以0。5分之差與廈門大學失之交臂。之所以選廈大，是因為那裏很美。校門外海浪沙灘，校園裏花團錦簇，幹淨，浪漫又不失溫情，她真的喜歡那裏。
現實的打擊讓她有一陣的懷疑和落寞，但是她很快調整好情緒，下定決心要再次考研，於是很隨意地簽了廈門附近的一所私立大學。在教學的前兩年，教學任務、班主任工作壓得她喘不過氣來，周圍的同齡人開始戀愛，嫁人，她也想和其他人一樣就這樣工作和生活，但是她卻無法控製自己內心的不安，她嚐試過，她真的做不到。她無法從做飯中獲得樂趣，也無法從與周圍人的交流中獲得快樂。她真的沒有什麼不同，，出身農家，相貌平平，她真的毫無特別之處，但是一到晚上夜深人靜的時候，她就莫名的不由自主的掉眼淚。
到了第三年她開始行動起來，工作之餘就看書備考，直到工作的第五年她才考上了北京的一所名牌大學。
回頭望望，如果說很多人本科生活都是那樣度過的，付欣然沒有什麼好抱怨或者後悔的。但是她工作的那五年，似乎隻是為了追求內心而生活，她不知道該如何評價那一段時光，那段最青春的時光。每當有人講述堅持的故事時，她總會感動，也許就是在那五年裏她比任何人都了解堅持的意義，更明白有所追求應該付出的代價，所以當劉君一告訴他初來北京的不易時，她是那麼的感同身受，那麼的能喚起她曾經無助而不易的無數個夜晚的感受。也是在那五年裏，她養成了愛哭的毛病，所以當王晨曦告訴她找到男朋友時，她又想哭了。一個人按照自己的內心去追求，會有很多的困惑和委屈，有很多的懷疑，自己的以及別人的，可又沒有辦法放棄，那種糾結和矛盾隻有經曆過的人才能體會，而她體會的更深，所以她對別人的祝願通常是心想事成，她也真心的為每一個心想事成的人而高興，為王晨曦而高興。