現代人提到道士門派，首先就會想到天公將軍張角啦，太平道啦，五鬥米道啦，這是拜中學曆史課本所賜；也有人會第一時間想到王重陽、邱處機、全真七子，全真教，這是拜金老爺子的武俠小說所賜。很多愛旅遊的人還會想到天師張道陵，龍虎山。張三豐，武當山等等。
不管人們第一時間想起的道士門派是哪些，提起龍虎山、茅山幾乎是個讀過點書的中國人都無人不知。龍虎山的名頭來自“張天師”，“道教祖庭”；而茅山的名頭來源於“抓鬼”。不論是龍虎山還是茅山都屬於南方正一教，龍虎山，茅山，加上一個不怎麼有名的閣皂山共稱“符籙三山”，同以北方全真教為代表的“丹鼎派”共為道家兩大修煉分支。
龍虎山以驅蜀中巫派發家，但其修煉體係中卻參雜了眾多古巫遺跡，比如畫符，比如驅鬼，比如禳福。時至今日，龍虎山仍能在修真界占很重要的一席之地的重要手段“請祖靈”，嚴格來說也屬於古巫術的一種。
說起龍虎山“請祖靈”很多人可能不太了解，但說起茅山的“神打”，卻幾乎是人人皆知的。其實龍虎山的“請祖靈”跟茅山的“神打”從本質上來說是一般無二的，都是請“神”“靈”下凡幫助施術者。不同的是前者請的是修行有成的祖先的魂靈，且寄托在特定器物上；而後者請的是不一定是跟自己有血緣關係的“英靈”，且以自身為請來的“英靈”的附著體。從手段上來講，龍虎山“祖靈”對敵施展的是本身的能力，能力的上限受施術者能力的限製；而茅山“神打”更多的是請來的“英靈”借助施術者的肉體施展武藝進行肉體攻擊，同樣神打也受施術者肉體素質的限製。
簡單點來說，龍虎山“請祖靈”需要特定法器，請的神靈能力高低看其本身，但也受請靈者能力（主要是自身法力）的限製；茅山“神打”不需要特定法器，請的神靈能力高低看其本身，受請靈者能力（主要是自身肉體素質）的限製。
龍虎山，茅山近現代名氣這麼大，跟其這兩種壓軸手段有很大的關係。
眾所周知，近現代以來靈氣越發稀薄，已極不適合修煉者存在，被稱為“末法時代”，這就決定了以吸納海量靈氣入自身，成就金丹以求長生不老為主要修煉手段和目標的丹鼎派走上了沒路，唐中期以後，丹成成仙的記錄就越來越少。到了近現代幾百年，就直接沒了有人能成仙的確切記錄。成仙已成了一個虛幻縹緲的傳說。
但另一方麵，這也成龍虎山和茅山等一些不以己身修煉為目標的“旁門左道”者興起的契機。龍虎山到現在仍然名義上執教家牛耳，茅山威名大勝遠壓旁家最主要的就是因為龍虎山能“請祖靈”，茅山能“神打”。
在仙道鼎盛時機，兩家這兩種手段都隻能算是不入流的“小道”，但到了末法的現代，這卻成了兩家道統延續的重要手段，不得不讓人感歎造化弄人，天道難測。
龍虎山有貢奉曆代有成就的祖師的好傳統，一開始可能隻是出於敬仰和尊重，但後來慢慢發現後輩子孫可以借助尚殘留在世間的神靈進行施法，這就慢慢形成了“請祖靈”這一法術。開始隻是修煉不入門的晚輩的護身手段，等到後輩自身功力大進，能自保時就會棄知不用。
茅山神打也是同樣的情形，不過請的主要是曆代祖師捉捕收伏的惡鬼冤魂，冠以世間知名的“英靈”的名頭。
龍虎山“請祖靈”雖然也受施法者自身法力的限製，但絕不是說請的神靈能力跟施法術一樣！施法術本身的法力隻不過起一個“引子”的作用，事實上請來的祖靈的能力能遠超施法術本身，單純的法力超過一兩倍是正常，達到三四倍也是平常，甚至能達到九至十倍！再加上祖靈本身精通的各種法術、秘法，其對施法者本能戰鬥力的加成簡直可以用變態來形容！這也是龍虎山近現代仍執道教牛耳的重要原因。
不過雖然從能力上來說，龍虎山的神靈比茅山的英靈似乎更強一些，但從實用上來說，前者並不比後者強多少，甚至還不如後者。這是因為前者請來的都是有靈智、有個性的“人”，還是自己的祖宗，自然不能頤指氣使，命令其該如何如何，反而會受這些祖宗們的責罵，因為打擾了其“清靜”。所以不是必要，龍虎山弟子是不願請神靈的。另一個原因就是也不是所有的龍虎山弟子都能請祖靈，必須是核心弟子，受過正式符籙的才行。這又涉及一個門派內激烈競爭的因素。再加上請神靈還得必要的珍貴法器，請之前要經過淨身、戒齋、焚香、禱告等一係列繁瑣的儀式。所以在實用上遠不比能力差點，但勝在簡單實用的茅山神打。
就比如眼前的情景。張氏二兄弟好不容易請來的穹字輩祖靈，明明隻要動動小指頭就能置張無暄於死地，偏偏其為了維護龍虎山道教祖庭的尊嚴，非用最笨的精神威嚴，似乎想從精神上徹底壓服他，達到手指都不動下就壓服對方的超級裝13目的。