時間在焦躁中一分一秒地逝去，距離黑色的16時越來越近，伸向潘多拉之盒的修長手指已經將鑰匙插入鎖孔，絕望和希望即將同時從神秘的盒中躍出。在毀滅到來之時，一二五地下基地群中的所有人員全部停下手頭的工作，靜靜地等待著達摩克利斯之劍斬下。
“核彈發射授權下達，進入發射倒計時。”接收到實彈打擊授權和正確的發射代碼後，各個核武發射平台上的指揮官正式下達發射指令，準備就緒的核打擊力量進入最後的倒數階段，這些為毀滅而生的終極武器，即將為生存而飛入各自的彈道。
掌控著核武器的三大國毫不猶豫地選擇了國民至上的原則：三相彈這類汙染嚴重的核彈對準國土之外和國內的非重要地區，而汙染程度相對較輕的中子彈之類的核武則投放到本土中的重要目標，其中還夾雜著數量有限的化學彈頭。劇毒而又短命的鈈彈被清空庫存，保存年限更長的鈾彈仍然保留了部分儲量。至於補天計劃中的億噸級氫彈，並未被列入發射名單，仍然安靜地等待著它們的補天使命。
中原標準時間2012年12月22日16時整，上萬枚導彈噴射著尾焰同時衝入空中，隨後分別進入屬於自己的軌跡。巡航導彈在低空隨地形起伏，彈道導彈脫離大氣層後徑直飛向預定方位。各式飛彈的圓柱形外殼下，核彈頭或化學製劑被牢牢固定在戰鬥部中，無言地等待著激活引信的那一刻。
北美大陸，一枚遠程彈道導彈從飛行高度的頂點重返淡藍色的大氣層，帶著誓與打擊目標同歸於盡的悲壯氣勢衝入彈道末端，八枚分彈頭和已經失去使用意義的幹擾彈被共同放出，急速飛向那個著名的狹長城市，低當量核彈那可憐的800米殺傷半徑迫使美軍將多枚中子彈同時投放到這座城市上空。城市裏，幸運地從空投物資中取得三防服的人們正隱蔽在建築物的最底層，身邊堆滿了各式各樣的金屬製品。
東京，一名正在漫無目的地遊蕩著的變異人有所感應般抬頭看了一眼天上，在霎那間，它茫然地陷入到永恒的黑暗中。天空上那個巨大的球體發出的強光輕易地穿透了變異人那毫不設防的雙眼，將它的視覺係統徹底破壞，恐怖的高溫貪婪地吸幹它身上的水分，猛烈的衝擊波過後，它那飄蕩的靈魂被這股可以毀滅一切的能量撕得粉碎，這個世界上再沒有任何能證明它存在過的東西保留下來。遠處，又一個人造發光體憑空出現在空氣中。
由重核裂變激發的輕核聚變釋放出無窮的能量，巨大的蘑菇雲逐漸形成，高溫引發的火焰洪水般在城市中四處蔓延，木質結構的房屋猶如燃燒的油井般不斷將熱量和固體顆粒送入上空，一場災難性的颶風正在悄然形成。
持續不斷湧入空中的熱量引發了劇烈的空氣對流，因大火引發的颶風肆無忌憚地破壞著這個城市，被颶風擴散的火災又將更多的熱量送入大氣，一個災難性的惡性循環徹底形成，除非這場大火燃盡所有能夠燃燒的物體，才會停止那充滿毀滅的腳步。
莫斯科，那座殘破不堪而又頑強屹立的建築物倔強地提醒著遊蕩在周圍的變異人，自己曾經擁有的輝煌。遠處，幾道白色的軌跡將生存與毀滅同時送入凡間。先是一次微弱的爆炸，再之後是一個瞬間成形的光球，時間在這一刻完全靜止，隻剩下光球內劇烈增長的能量。下一秒鍾，被壓抑許久的恐怖能量毫無阻礙地宣泄在這座曾經流下滿地血淚的城市中。堅持已久的破舊建築物被超級武器的力量毫不留情地摧毀，還算完整的牆壁不複存在，隻剩下一片漂浮在空中的粉塵繼續在沒有觀眾的劇場裏展示著自己曾經的存在。
分散在世界各地因為時差而明暗不同的城市共同遭受了一場由微小到極點的原子所激發的巨大災難，最終的結果卻因在上空引爆的核彈種類而稍有不同，有的城市尚能保存大致完整的表層建築，有的城市卻連埋藏於地下的地鐵係統都被破壞殆盡。那些以億為單位的變異人大軍，也在核打擊的強光下融化坍塌。即使有幸運逃脫的漏網之魚，也難以再對嚴陣以待的人類構成致命的威脅。
一直待在地下基地的淩雲並未對這次空前的軍事行動有很直接的體會，沒有強光，沒有高熱，也沒有致命的核輻射，隻有幾次不算強烈的震動提醒著他世界正在遭受著一場前所未有的轟炸。軍情連整潔的桌子上，傳來的偵查資料展示了人類的終極打擊力量所造成的破壞：天空中飄滿厚重的揚塵，甚至擋住了陽光的照射，黑暗的大地上遍地煙火，為幸存的生物提供悲愴的照明，充斥著斷壁殘垣的城鎮內，各式各樣的殘缺屍體鋪滿了大街小巷。
12月25日，核打擊後的第三天，正在申請表格上簽名的淩雲突然被一陣刺耳的警報驚起，“一級警報，3157區域出現變異人，通道已封閉，在值作戰人員做好戰鬥準備，二一三四輕裝步兵排全體在值人員向第三十一廣場報道。這不是演習。”聽到揚聲器裏傳來那帶著焦急的聲音，淩雲拎起彈藥包，握著個人防衛武器和謝軒衝到門外緊張地注視著走廊。