“這孩子，隻顧著和自己媳婦眉來眼去，也不來看看他爸媽。”房間內，看到自己的兒子自顧自地與兒媳互相看個沒完，淩雲的母親方暄略帶不滿地向淩宇抱怨。聽出妻子話中的酸味，淩宇笑著勸道：“小雲回來就好，那些就由得他們去吧。”聽到丈夫和稀泥般的話，方暄從椅子上站起，無奈道：“那我不在這裏礙事了，我去廚房看看去。”
“小雲，多喝點雞湯，你看你在外麵奔波得都瘦了。老淩你也是，我就這麼一個孩子，你也舍得讓他到外麵跑。”舀了滿滿一碗飄著雞肉的鮮湯，方暄不顧淩雲驚恐的表情，輕輕地將瓷碗放在他麵前。強行壓下喉嚨裏的抽動，看著自己母親那充滿期待的眼神，淩雲大義凜然地閉上眼睛，晃動著右手將重若千鈞的雞湯硬填進胃裏。
“小韞，你也要多喝。”另一個裝滿肉湯的瓷碗放在正在偷笑的謝韞麵前。痛苦地看著麵前那淡黃色的液體，正要抬起勺子的謝韞眼珠一轉，小心地將那碗會引起不快聯想的熱湯推到淩雲麵前，溫柔道：“雲，你在外麵吃的不好，現在應該多喝點湯補充營養，我的這碗你也喝了吧。”看到自己的兒媳非常關心兒子，方暄開心道：“小韞，湯還有很多呢，我再給你盛一碗。”
灌滿一肚子湯水，淩雲深一腳淺一腳地挪回房間，想到高強度作戰必須補充足夠的熱量和蛋白質，他坐在椅子上開始盤算應該找哪個教授谘詢一下，有沒有既快又舒服的療法來去除這種不良反射。正想得出神，謝韞偷偷地溜到他的身前蹲下，悄聲道：“雲，害你多喝了一碗，你不會怪我吧？”看著謝韞那透著淡淡粉紅的臉頰，淩雲拉過她那溫軟的雙手握住，溫和道：“我怎麼會怪我親愛的韞呢？不過，明天你得跟我去接受治療，把對肉的不良反射糾正過來。”
“終於不怕肉了。”忍受了一次地獄般的經曆後，淩雲抱著一袋醬牛肉狠狠地啃著，一邊嚼一邊慶幸自己終於過關。“應該把分隊的其他人也拉過來治療一次，徹底解決這個問題。”已經恢複正常的淩雲本著對屬下負責的精神想到，而分隊的幾個成員則因為淩雲的這個好意不得不經曆了一場痛苦的折磨，將自己對肉的惡心感徹底去除。
愉快的空閑時間總是太少，沒能和謝韞溫存幾天，新的任命和任務就下發到淩雲手中。作為籌建第一戰區的前期準備，師部將綜合情報處升格為綜合情報局，原情報處處長謝韞升任情報局局長，軍銜由上校升級為少將。第一分隊全體隊員也隨著頂頭上司的高升而提升一級軍銜，這樣一來，隻有12人的隊伍中就有了2名中校、2名中尉和8名準尉。
當情報局審訊完在核武基地逮捕的俘虜後，一個新的聚居地名稱被標注在布滿各色小點的地圖上。“斧頭城”，一個人口超過三萬的城市。根據俘虜的供認，這個城市由自稱“斧頭幫”的黑幫統治。這個幫派有上千名幫眾，平時向居民收取“保護費”，有危險時則為居民提供保護，儼然形成了一個像模像樣的政治機構。
“這個城市的人口規模不小，估計隱藏的武裝力量也不會太差。中校，如果實力相差太大，你不要逞強，基地會派機動兵力協助你。遊擊隊問題還沒解決，雖然偵查部隊發現了兩個遊擊隊員，但沒能活捉他們，所以無人機仍然不能為你們提供預警偵查，你們一路上要小心。另外，研究院利用人工培養胚胎技術培育出的食草動物，現在已經在地表繁衍壯大，要是吃套餐吃膩了，可以抓幾隻。”臨行前，有些不放心的謝韞細致地叮囑道。聽到這充滿關懷的囑咐，淩雲雙腳一並昂首道：“是，少將。”
“除了雇傭兵，居民禁止擁有武器，否則會被斧頭幫逮捕並賣作奴隸。這是情報局根據收繳的雇傭兵證件偽造的身份證明，當有斧頭幫幫眾盤查時，將這個證件出示給他們。城中禁止將武器露出包裹，別忘記了。”聽到淩雲公式化的回應，謝韞忍住笑意，繼續解釋斧頭城內的注意事項。
相比在空中快速飛行的山鷹直升機，在地上行駛的軍用越野車顯得有些慢。在偶爾搖晃的車內，淩雲懷著期待憧憬道：“老謝，你說研究院那幫人什麼時候才能把聯合戰鬥機上的發動機也換成核能引擎，這樣戰鬥機就能頻繁出動了，那玩意可比直升機快多了，作戰效能也比聯合攻擊機強。”